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Chers lecteurs, chères lectrices,

Il y a des navigateurs qui possèdent le même bateau toute leur vie. Lorsqu'une drisse bat au mât, ils savent déjà exactement de quel cordage il s'agit. Ils connaissent leur bateau du boulon de quille jusqu'au windex, ils ont appris à le connaître parfaitement au fil des années et à l'aménager selon leurs propres souhaits. Ils en prennent soin et profitent de chaque saison.

Une fois qu'un bateau a été remis à niveau sur le plan technique et visuel, les travaux d'hivernage consistent principalement à maintenir son état et à remédier aux signes d'usure liés à la saison. Il s'agit souvent des mêmes travaux que l'année précédente : appliquer de l'antifouling, polir, traiter une petite liste de défauts - et plus rien ne s'oppose à la mise à l'eau en début de saison. Lors de la mise en place du mât, un propriétaire de longue date sait exactement quel boulon doit aller où et comment placer et fixer les lignes pour que tout se déroule sans problème. Peu après le gréement, le bateau est déplacé vers l'endroit où il est amarré depuis de nombreuses années. Dans un box optimisé, avec des lignes épissées à la bonne longueur et un cale-pied cloué au ponton.

Parfois, je suis un peu jaloux lorsque je rencontre et fais la connaissance de tels propriétaires. Des gens qui ont tellement perfectionné leur vie (de marin) et qui ont développé une certaine routine.

Car moi-même - c'est du moins ce que je ressens - je recommence presque chaque année complètement à zéro.

En 24 ans de navigation, j'ai déjà eu 14 voiliers. Le premier était un dériveur, tous les autres des bateaux de croisière. Un dériveur, un quillard, deux catamarans, neuf quillards.

Pourquoi ce changement permanent, presque tous les deux ans ? Pourquoi toujours des chantiers de petite ou moyenne envergure ? Est-ce dû à une certaine prédisposition au masochisme ?

Si je le savais. Avant tout, il s'agissait toujours de trouver le bateau parfait.

Le plus abordable possible. J'ai commencé comme écolier, puis comme étudiant, puis comme apprenti. Au début, il s'agissait donc toujours de vieux bateaux que j'achetais à travers l'Europe, que je préparais à naviguer, que je ramenais chez moi et que je rénovais ensuite. Mais j'ai rarement eu le bateau plus d'un an. Les statistiques sont faussées par deux bateaux que j'ai possédés bien plus longtemps, cinq ans entiers : un Contest 33 et un catamaran de type Belize 43.

Tous les autres bateaux avaient une durée de vie beaucoup plus courte. Au lieu de peindre l'antifouling et de le polir, on commençait généralement par des chantiers plus importants. Un bateau que j'ai acheté il y a de nombreuses années était resté longtemps bloqué dans une rivière en Hollande. Le moteur était fichu, la barbe sur la carène était plus longue que ce que j'avais pu faire pousser à l'époque, à 22 ans, et il y avait de grosses poches d'osmose. Le propriétaire précédent était décédé depuis longtemps, et nous avons trouvé à bord des aliments périmés depuis douze ans. Mais après plusieurs voyages en Hollande, le bateau brillait à nouveau d'un blanc immaculé et lorsque, quelques mois plus tard, nous avons quitté le canal de la mer du Nord pour rejoindre le fjord de Kiel... j'avais déjà trouvé le bateau suivant, plus grand.

Presque tous mes bateaux ont d'ailleurs été livrés "avec Pütt un Pann", c'est-à-dire toutes les choses qu'un ancien propriétaire accumule au cours de sa vie de navigateur. Il fallait d'abord les désencombrer. Un travail qui donne des résultats rapides. Mais c'était toujours un peu délicat quand on trouvait sur les bateaux de vieilles munitions de sauvetage difficiles à éliminer. Mon record est la découverte de trois fusées de détresse qui avaient expiré depuis 1986.

J'ai acheté un autre bateau dans un but précis, pour apprendre à naviguer à ma (alors) nouvelle petite amie. Le petit Hurley 22 coûtait un peu plus de 1 000 euros, prenait l'eau dès la première traversée et nous dormions en fait toujours sur des couchettes humides, voire mouillées. Depuis, mon amie est devenue ma femme et nous avons parcouru ensemble 30 000 miles nautiques au cours des dernières années.

Pendant la période Corona, nous étions plutôt contents de ne pas avoir de bateau. La navigation n'était de toute façon possible que sous certaines conditions. Mais soudain, un ami nous a proposé son bateau en Grèce. Une zone de navigation que nous ne connaissions pas du tout. Parallèlement, notre deuxième enfant était en route et nous envisagions de prendre un congé parental à la voile avec nos deux garçons. Nous avions donc quelques pièces de puzzle devant nous. Et tout à coup, ils se sont tous emboîtés - et le bateau a été acheté sans que personne ne le voie.

Elle était restée trois ans à terre et semblait en bon état. Mais le temps avait déjà fait son œuvre. Le moteur ne démarrait pas, les réservoirs d'eau potable avaient été pleins d'eau et contaminés pendant trois ans, les batteries étaient à plat. Avant de commencer le voyage, il s'agissait donc à nouveau de "ressusciter" un bateau pendant plusieurs semaines de travail.

Nous voulions posséder ce bateau un peu plus longtemps. Pendant les six mois de congé parental passés à naviguer en Méditerranée (vous en entendrez bientôt parler ici ...), nous avons planifié l'endroit exact de la Baltique où nous allions poser le bateau et quelles seraient nos destinations pour les vacances d'été.

Mais lorsque nous avons largué les amarres après 1 300 miles nautiques en Italie, d'où le bateau devait à un moment ou à un autre rejoindre l'Allemagne par remorque surbaissée, nous nous étions habitués à la Méditerranée et la nostalgie était déjà revenue. Deux semaines plus tard, j'avais déjà vendu le bateau.

Le bateau numéro 14 est à nouveau un catamaran, un Mahé 36 français de Fountaine Pajot. Un bateau qui a le potentiel pour être le nôtre à long terme. Sa taille est idéale pour une famille de quatre personnes, même si les enfants grandissent un peu. Et l'amarrage en Grèce nous donne l'occasion de découvrir le reste de la Méditerranée dans les années à venir. Chaque année, pendant les vacances d'été, nous ferons une nouvelle étape, en partant de l'est de la mer vers l'ouest et l'Atlantique, puis en passant par le Portugal (les Açores ?) et la France pour rentrer chez nous.

Ce n'est pas parce que nous aimerions tant que le bateau soit en mer Baltique. En fait, cela n'a même pas de sens. Cela fait onze ans que nous n'y avons pas navigué. Mais plutôt parce que le chemin est le but et qu'entre le lieu d'achat et notre domicile dans le Schleswig-Holstein, il y a énormément d'eau que nos voiliers n'ont pas encore croisée. Une fois en Allemagne, nous verrons bien. Ou bien nous rentrerons à la voile.

Le bateau est en fait en bon état, entretenu par le propriétaire et non bricolé. Mais aussi avec un certain retard d'entretien. Les batteries et les amarres sont fichues, les moteurs ont un faible kilométrage mais sont rouillés, les coussins sont usés et l'électronique est rare et dépassée. Comme nous souhaitons garder le bateau plus longtemps, de nombreux petits chantiers sont également étendus, "cela évite de devoir y revenir bientôt". Au lieu de remplacer les batteries par des batteries plomb-acide normales, nous passons au lithium, ce qui implique bien sûr aussi la modification de la technique de charge et autres. Toute une palette d'équipements prendra le chemin de la Grèce la semaine prochaine.

"Ne serait-il pas beaucoup plus simple de louer quelques semaines chaque année ?", m'a-t-on récemment demandé, "comme ça, vous aurez toujours des bateaux différents et vous n'aurez pas besoin de bricoler".

C'est un bon argument. Un très bon argument même.

Pour le même prix (ou même moins ...), on pourrait aussi s'envoler vers des zones de navigation exotiques, naviguer dans les plus beaux endroits du monde et simplement rendre le bateau ensuite sans souci.

Mais je ne sais pas pourquoi. Il n'y a probablement pas de raisons rationnelles. Mais nous ne sommes tout simplement pas des navigateurs charter.

Du moins, pas du plus profond de mon cœur. Nous sommes toujours très heureux quand nous en avons l'occasion - et ce n'est pas non plus que je juge différemment la voile charter et la voile pour propriétaire. Les gens sont différents, les deux types de navigation sont géniaux et chaque préférence a sa raison d'être. En fait, la navigation charter, c'est-à-dire le partage d'un bateau avec plusieurs personnes, est probablement plus durable et a plus de sens.

Mais nous ne ressentons le plus haut degré d'accomplissement que lorsque nous avons suivi cette séquence toujours identique : acheter un vieux bateau, le remettre en état, puis entreprendre un voyage réussi avec. Gagner son voyage au préalable. Pour moi, cela va de pair. Comme pour un train électrique : construire d'abord, rouler ensuite.

Et selon Hermann Hesse, il y a de toute façon une certaine magie dans chaque début. La prise en charge d'un nouveau navire est toujours un moment très particulier. C'est comme si l'on venait de tomber amoureux et que l'on découvrait peu à peu son nouveau partenaire. C'est peut-être aussi la raison pour laquelle j'ai toujours acheté d'autres bateaux.

Remarque en passant : ma femme est cependant restée la même pendant toutes ces années 😉

Johannes Erdmann, rédacteur de YACHT

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