Vainqueur du Silverrudder: L'autoconstruction en fibre de carbone "Bondi" déchire la régate culte

Après 23 heures, 9 minutes et 24 secondes, Sven Kurka a réussi. Dans la catégorie "Keelboats Large", qui regroupe des bateaux de 35,01 à 40 pieds, personne n'a pu naviguer plus vite en solitaire autour de Funen lors du Silverrudder 2024. Qu'est-ce qui fait de ce bateau un tel succès ? Notre collègue Matthias Beilken était déjà à bord de "Bondi" en 2017. Avec ce bateau, Kurka a construit lui-même son rêve de bateau de croisière parfait. En l'occurrence, ce n'est pas tant la fissure moderne et rapide qui le distingue que la réalisation habile et l'amour du détail.

Premières impressions à bord de "Bondi

Une brosse à dents est à portée de main, à côté du boudin de gaz, dans le coffre du cockpit à bâbord. Ici, on nettoie volontiers, abondamment et même dans les coins. Toutes les surfaces du yacht high-tech "Bondi", âgé de quelques semaines seulement, sont d'une perfection quasi pédante - un état que le propriétaire souhaite préserver. Le gréement en fibre de carbone, avec ses étriers de boomerang bien visibles et ses discrets cordages en dyneema épissés par ses soins, trône sur une coque qui ressemble à s'y méprendre à un Mumm 36 tout juste sorti de l'œuf. Et la trajectoire du pont blanc et très épuré, qui correspond à celle d'un racer moderne de tout premier ordre, n'est que rarement interrompue par un détail high-tech : ici un loop épissé avec soin sur une simple veine de Dyneema et qui disparaît sous le pont en tant que Gennaker-Barberhauler, là une plaquette anti-frottement en fibre de carbone.

Une chose est sûre : un fétichiste de la peinture et des boucles avec un penchant pour la perfection de la technique de navigation sévissait sur le pont. Il s'appelle Sven Kurka. Ce jeune homme originaire de Stade, sur l'Elbe, a fait du hardcore et de la régate, surtout sur des dériveurs. En 470 et en 505, il comptait sans doute parmi les meilleurs équipiers d'avant du pays, et en pirate, il a été champion de la jeunesse. Son sens de la technique et son perfectionnisme ont toujours été tristement célèbres. "Mais je ne veux plus foncer comme un sauvage autour des tonnes", dit-il. Et c'est pour cela qu'il y a "Bondi", le nom de sa propre construction.

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Les cloisons enfichables s'envolent presque de la main, tant elles sont légères. Kurka a bien sûr laminé des panneaux sandwich avec du carbone apparent très lisse. Et pour qu'elles ne se rayent pas, mais glissent mieux, il a revêtu les surfaces de guidage sur les côtés de téflon. En bas, les pieds pénètrent dans ce qui pourrait passer pour du marbre de Carrare poli à blanc s'il n'était pas noir et en fibre de carbone. Sous les échelons menant à la descente - également en carbone, bien sûr - une vanne rotative pour une colonne montante rétractable indique discrètement qu'il n'y a pas de coffres ou d'armoires à l'arrière, à côté des couchettes, car les réservoirs pour le lest d'eau s'y sont installés.

Tonnerre d'applaudissements pour les produits phares du monde des composites

Ici, le "Bondi" n'a pas l'air d'un bateau de course sans compromis. Ne serait-ce qu'en raison des confortables couchettes du salon avec leurs coussins verts et de la salle d'eau impeccablement conçue. Mais il regorge partout de témoins muets de l'art de l'ingénierie et du design. Un ours prouve que les constructeurs de bateaux en chemise de pêcheur, barbus et bruyants, qui plient le fer et râpent le bois, n'ont joué aucun rôle dans la création de "Bondi".

Il s'appelle "Bondi-Koala", car les lignes du yacht sont d'origine australienne, même si elles proviennent en fait de Stade. En effet, l'ami de Kurka, Karsten Jarke, l'auteur des lignes de "Bondis", vit désormais à Sydney, chez les koalas. Et c'est un de ses congénères en peluche qui veille désormais sur le contenu de la table à cartes - dont le rabat a bien sûr également été laminé en carbone apparent. De plus, la mascotte "Bondi-Koala" porte un nœud papillon en fibre de carbone.

L'animal ("Bondi" se prononce d'ailleurs "Bondei") garde un trésor. Ce sont des photos de construction, de laminage et tout le reste. Elles ne montrent pas un établi, mais plutôt un laboratoire de construction, un groupe d'amis, mais Kurka au milieu. Des images de la mise en place des premières bandes de mousse, de l'emballage du bloc dans du film sous vide, du positionnement des pots de résine époxy pour l'infusion ...

Un tel feu d'artifice de produits composites sur et sous le pont peut attiser la nostalgie du bois chez l'un ou l'autre des observateurs, car il s'agit tout de même d'un bateau. L'œil glisse alors avec bienveillance sur les surfaces en bois huilées mates des placards du salon et de la cuisine. Mais lorsque la main caresse le bois de la même manière, on s'aperçoit que les coffres sont également de fines boîtes en fibre de carbone, simplement plaquées d'une très fine couche de bois ! Quel sacrilège magnifique, car cohérent !

Mais là, sous la couchette à bâbord, c'est bien une chaudière ? Ce n'est clairement pas un racer, il doit y avoir une femme à bord qui a quelque chose à dire. Et elle s'appelle Andrea. Sven Kurka l'a fait naviguer sur le lac de Garde, alors qu'il était en route avec le barreur Ulf Pleßmann de Stade. Et depuis une sortie matinale en 505, elle est devenue une adepte de la voile. Auparavant, le couple naviguait sur un monocoque Nissen, le "Chaca" de l'époque, qui a représenté l'Allemagne à la Commodore's Cup de Cowes en 1998. Andrea Kurka : "Elle était comme un membre de la famille pour nous". La tristesse fut donc profonde lorsqu'elle fut finalement vendue.

Le perfectionnisme fait presque peur

Sven et Andrea Kurka montent à bord, il fait court : "Tout ce que tu vois ici, je l'ai fabriqué moi-même". Dit-il sous le taud de bôme noir, dont les coutures au point de croix feraient honneur à n'importe quelle couturière professionnelle dans une voilerie.

Kurka a toujours été perfectionniste. Mais là, c'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase ; ce perfectionnisme fait presque peur. Il n'est donc pas étonnant que de nombreux passionnés de haute technologie aient suivi avec grand intérêt le développement de ce navire. Car il était évident qu'il allait faire référence et définir toute l'Allemagne.

Même sous voile, bien sûr. La barre franche en fibre de carbone, aux courbes précises, se balance légèrement d'avant en arrière, nous branchons la flèche télescopique. Et utilisons les nombreux détails intéressants qui confirment le statut exclusif de ce bateau - comme les "winchs 17.000 volts", les petits noirs d'Andersen. "Vous les avez déjà vus ? Sont les seuls en Allemagne". Comme les voitures, ils sont peints de manière statique dans des chambres spéciales chauffées par un courant électrique. Normalement, les winchs d'Andersen sont nus. Une expérience que le revendeur Peter Kohlhoff de Kiel fait réaliser sur le pont de "Bondis".

Kohlhoff, en particulier, s'est bien amusé avec les nombreuses boucles et les ferrures spéciales. En outre, il est l'ami de Kurka, qui savait que ce yacht était aussi une vitrine. Comme d'autres, évidemment. Le voilier Bernd Unglaub de Stade, par exemple, ou le designer de voiles Uwe Steingroß de l'atelier de design Segelform (anciennement l'atelier olympique de confection de voiles FES) à Rostock. Leur grand-voile one-off (classique sans "fat head") se déplace dans le gréement lors de la drisse 1:2.

Au vent, "Bondi" redéfinit la voile à fond de cale

L'équipage est solide. C'est comme sur un bateau de course : des empannages, des angles, des rafales, peu de mots, beaucoup de décisions. La marque des dix nœuds tombe sous gennaker. Le constructeur à bord : attentif, athlétique, rapide, un régatier professionnel. Nominalement, il règle la grand-voile et le gennaker au largue. Mais en fait, il est partout à la fois, il fait des allers-retours. Car il connaît chaque particule, aussi petite soit-elle, mieux que tout autre être vivant.

Pourtant, il n'y a pas de "petites pièces" sur "Bondi". En effet, le yacht de 36 pieds navigue à la hauteur de la balle et correspond même dans le détail à ce qui est actuellement proposé sur le plan international en matière de yachts Grand Prix. Et c'est avant tout de la clarté, de la réduction, de la fonctionnalité. Absence de bric-à-brac. Pas de liens noués avec d'autres bouts de tissus sur des profilés de pieds en aluminium. Pas de chaînes de manille à manille, pas de filets de bastingage. Beaucoup de choses sur le pont semblent fraîchement importées des classes TP 52 ou Fast 40+ et sont issues du style d'équipement minimaliste français. Celui-ci s'efforce entre autres de remplacer le métal par des fibres haute performance.

De même, l'ergonomie du cockpit est impressionnante. La coque est suffisamment profonde pour suggérer la protection, mais aussi suffisamment spacieuse pour former une plateforme de travail agréable. Le cockpit n'a pas de taud et seulement des demi-bancs comme beaucoup de cruisers/racers actuels. Les bouts sont donc courts et se terminent à peu près à la hauteur de la barre, de sorte que le régleur de grand-voile se trouve derrière le barreur assis, avec la corde de contrôle du travelling à ses pieds, dans un espace ouvert.

Au vent, "Bondi" redéfinit la voile en fond de cale, car elle est réglée au point près et reste exactement dans le sillage lorsque les fesses sont serrées. Elle navigue alors juste en dessous de la marque des sept, avec des angles de croisement délicieusement aigus. Il peut être piloté de deux manières : directement à partir de la barre, assis sur le banc, ou en hauteur sur le pont latéral, avec la flèche entre les genoux et les houes dans les creux du banc. Elle demande de la concentration, mais n'est pas une garce.

"Jamais vraiment tombé sur la gueule"

"Il n'est encore jamais vraiment tombé sur la gueule", dit Kurka, une description un peu plastique des caractéristiques de navigation contrôlées. En tout cas, "Bondi" navigue avec précision et se sent en sécurité, même lorsque la pression de la voile et la gîte augmentent et que le fond du pantalon veut glisser doucement sur le pont.

Si "Bondi" n'est encore jamais "tombé sur la gueule", c'est peut-être grâce au gouvernail, mais aussi aux voiles bien adaptées, fabriquées à Stade. Il y en a plusieurs à bord, car Kurka les a toutes cousues lui-même dans l'atelier de Bernd Unglaub. Unglaub s'est contenté de réaliser les dessins de Steingroß. Au sens littéral du terme, du rouleau au traceur. Il a "testé" (arrangé) les lés et spécifié le tissu avec Kurka et Steingroß. Pour les voiles d'avant, ils ont choisi le "Maxx", le laminé asymétrique de Contender qui, grâce à ses fils de trame en aramide ("Kevlar") disposés selon des angles tortueux, permet la fabrication économique de voiles high-tech coupées à l'horizontale et très fines. Les applications de cette taille sont passionnantes. Les voiles d'avant ne se chevauchent pas, la grand-voile reste classiquement radiale.

Les virements de bord se succèdent. Grâce à la clarté et à la maniabilité de "Bondi", à la compétence de l'équipage et aux voiles d'avant qui ne se chevauchent pas, c'est un régal de réagir aux petites rafales et aux virements de bord. Comme il n'y a guère plus de deux doigts à travailler au vent, il reste suffisamment de capacité pour contempler la grande bôme dans le style de l'America's Cup : un régal pour les yeux ! Un tressage filigrane de tubes en fibre de carbone recouverts d'un film polyester transparent. Et l'extrémité arrière n'est rien d'autre qu'un levier en fibre de carbone dont la broche est fixée dans la ralingue inférieure. Il n'y a qu'une fine cordelette à l'avant de la bôme, pas de lourd palan.

Seule la fonction de deux mini-cordes à tribord, l'une épaisse, l'autre fine, ne s'explique pas d'emblée. Parce qu'elles sortent d'une seule encoche derrière le banc, sans pouvoir être serrées. La solution se trouve après une longue poursuite des lignes à côté de la couchette avant : les lignes commandent à distance un stoppeur qui fonctionne avec des cordages qui se contractent et contrôlent le beaupré de Fiberwork de Berlin. Avec une telle pièce, appelée constricteur, une gaine de cordage s'étire sur le tambour du sprint et le bloque ; la fine ligne permet de supprimer le blocage. Le sprint est donc stoppé à l'avant du bateau, là où la charge est appliquée.

Bricolage sur la voiture familiale Compensation du quotidien professionnel

Après la navigation, l'ours et la bière nous attendent sur le pont. D'où vient exactement la première ? De la plage de Bondi, à Sydney. C'est sans doute la plage la plus colorée de la ville perlière d'Australie, autour du célèbre Sydney Harbour. "Bondei" est connue au-delà de toutes les frontières comme l'un des spots de surf les plus exposés, qui attire une population hétéroclite. C'est ici, à proximité, que Karsten Jarke s'est installé après ses études et a donné à son bureau de design le nom de la fameuse plage. Auparavant - lorsque Sven Kurka était l'un des meilleurs navigateurs de 505 du pays - Jarke a conçu des dérives et des safrans pour le dériveur grâce à une étroite collaboration entre Stade et l'Australie. D'autres petits détails sont venus s'ajouter. Mais "Bondi" est sans aucun doute le chef-d'œuvre de Jarke.

Il connaît de nombreux experts, a accès à toutes les technologies possibles et son nom est un gage de professionnalisme. Pourtant, dans la vraie vie, Kurka cherche plutôt un bureau, quelque part dans le secteur de la construction. Là-bas, ce constructeur de machines diplômé a certes affaire à la technique, mais pas toujours à des gens sympathiques. Le ton est souvent rude et pas forcément très complexe, explique Kurka. Dans ce contexte, le bricolage et le vissage complexes sur sa voiture de course familiale constituent une contrepartie appropriée et bienvenue.

En parlant de construction mécanique : "La quille est un domaine trop sensible pour ne pas s'en occuper soi-même de A à Z", estime le propriétaire. C'est pourquoi la conception et la fabrication de la structure filigrane en acier ont été réalisées quasiment sur place, en collaboration presque intime avec un ami, également constructeur de machines. Kurka a modelé la forme de la bombe sous la quille en T en mousse, puis le plomb a été coulé. Il explique la construction avec laquelle le corps de ballast est boulonné sous l'aileron. Le mot "trou borgne" fait rire les non-initiés (un trou borgne est une sorte de trou cylindrique à tête fraisée).

Les "trous sans issue" évoquent des souvenirs de l'atelier de Hambourg-Schenefeld : "Ici, rien n'est imprévu", disaient les Kurkas à l'époque. Et même si la coque et le pont étaient encore bruts, les éléments de montage finis se trouvaient déjà en dessous : Table et tiroirs, à côté de panneaux en fibre de carbone monolithique, qui étaient en fait cuits pour l'Eurofighter, mais qui ne correspondaient plus à la norme. Après un test de traction, Kurka les utilisa comme plaque de pied de mât et comme taquet d'étai.

"On est en train de construire un petit rêve."

"Bondi" est devenu léger. Le déplacement du coureur en carbone n'est que de 3500 kilogrammes, dont 2000 pour la quille et la bombe. Cela représente un taux de lest incroyable de 57 pour cent, une valeur qu'aucun bateau de croisière habituel ne peut atteindre. Ce faible poids est le fruit d'un travail précis. Kurka calcule par exemple que le mastic sur la coque laminée sur Mallen ne pèserait que 18 kilogrammes. Il avait balayé la poussière de ponçage, l'avait pesée et avait déduit cette valeur du poids de l'emballage ...

Il ne s'agit pourtant pas d'un bateau extrême. La largeur de 3,57 mètres pour une longueur de 11,00 mètres est encore modérée, le tirant d'eau de 2,29 mètres est acceptable, les appendices sont sportifs et filigranes, mais il est prouvé qu'ils sont maîtrisables en termes de navigation.

Et maintenant ? Bondi" est sur le ponton. Les visions de base positives mises en œuvre devraient inspirer le respect aux observateurs. Surtout lorsque le produit fini appartient à la catégorie "Cutting edge technology". Dans ce cas, les projets sont souvent très bien pensés et/ou attirent parfaitement l'attention et débordent d'expertise. Pour changer, il y a beaucoup de projets low-tech inachevés ou qui ont plus à voir avec la thérapie qu'avec la construction de bateaux. Mais quand quelqu'un va jusqu'au bout de sa vision, contre vents et marées, c'est très impressionnant. Et normalement, les spéculations sur le prix vont bon train.

En bref, personne n'est capable de chiffrer de tels projets et d'évaluer le temps qu'il faut pour se familiariser avec les nouvelles technologies. Kurka : "J'ai commencé à compter les heures, mais j'ai vite abandonné". Il y a quatre ans, il disait déjà : "Nous sommes en train de construire un petit rêve".

Le projet "Traumschiff" de Kurka, la construction en fibre de carbone dans un atelier d'arrière-cour à Hambourg-Schenefeld, était bien connu dans la petite communauté high-tech d'Allemagne et bénéficiait d'un bon réseau. Comme l'expert en composites Manfred Schreiber et son entreprise apparentée Gurit, les espèces de tubes en fibre de carbone Michael Rehberg et Gunnar Bahr chez Fiberwork à Berlin ou le constructeur de bateaux Wolfram Heibeck de Hooksiel (Kurka : "Daniel Düsentrieb"), qui a construit l'Open 32 "Black Maggy" (désormais équipé d'une planche de flottaison selon le Dynamic Stability System) et a remporté haut la main sa classe lors de la grande course en solitaire Silverrudder autour de Funen. Le trésor de Kurka vient ainsi enrichir le petit cercle illustre de la construction navale moderne d'Europe du Nord.

Un cadeau de baptême, une photo, montre Kurka sur une planche de bois en travers de la coque ouverte de la coque, flottant, laminant. T-shirt lâche, pinceau à la main : uniforme de constructeur de bateaux. Sven Kurka, un virtuose du composite de fibres self-made (devise : "Que Dieu fasse que ça colle"), qui n'a rien à envier aux professionnels du milieu. Il confirme une vieille règle de vie : "Quand tu es confronté à un choix difficile, choisis l'option la plus radicale". En d'autres termes : mettre la main à la pâte pour de bon, s'attaquer à ce qui est "fou" et ne rien laisser en plan. Concrétiser la vision.

Données techniques du "Bondi

• Constructeur : Karsten Jarke
• Longueur de la coque : 11,00 m
• largeur : 3,57 m
• Profondeur : 2,29 m
• Poids : 3,5 t
• Surface de voile au vent : 78 m2
• Portée de la voile : 5,8

Les propriétaires

Avant le "Bondi", Sven Kurka, originaire de Stade en Basse-Saxe, et sa femme Andrea possédaient déjà, avec une construction individuelle Nissen, un bateau ambitieux pour des voyages rapides inhabituels. Ce technicien en construction mécanique de 53 ans a apporté les conditions de son métier pour fabriquer un cruiser en carbone qui lui correspond parfaitement en tant qu'ancien pur-sang de la voile de dériveur.

L'article est paru pour la première fois dans le numéro 17/2017 de YACHT et a été remanié pour cette version en ligne.