Le site ÉvénementCréée il y a près de quatre décennies, la 32e édition de cette régate reste fidèle à son esprit : il ne s'agit pas d'une régate commerciale, mais d'un rassemblement sportif de propriétaires passionnés de grands croiseurs. Pourtant, elle compte depuis longtemps parmi les événements les plus importants du calendrier des superyachts.
Diversité parmi les géants des mers
Le champ de course comprend les formats les plus divers, des slops XL ("M5") aux imposants formats ketch ("Maximus") avec des surfaces de voile gigantesques, en passant par de magnifiques préciosités de la J-Class ("Hanuman"). Le plus petit yacht de la 32e Bucket de St. Barth est à nouveau cette année le "Hummingbird" de 27 mètres de long, un Swan 90. Le 78 mètres de long "M5" Barths Bucket 2026. Plus courts de 13 mètres, mais impressionnants par leur taille et leur surface de voile, les yachts d'exception de 65 mètres "Atlantic", "Adix" et "Aquarius".
Une flotte de buckets hétérogène
Le vaste champ a été divisé en quatre classes de superyachts à bosses "conventionnels" ("Les Gazelles", "Les Elegantes", "Les Mademoiselles" et "Les Grandes Dames"), une classe Corinthian-Spirit sans spinnaker (L'Esprit), une classe de 90 pieds (Les Petites Dames) une classe de course de 100 pieds (Les Cent Pied) et pour la première fois "Les Performance Ouvertes"(classe combinée course/croisière - yachts de croisière sportifs/croisière-racer). Les deux 100 pieds, les Wallys "V" (ex-"Tango") et "Galateia", seront à nouveau doublés dans la Bucket Regatta : rien que dans "Les Cent Pied" et ensuite encore une fois en combinaison avec les trois superyachts dans "Les Gazelles"La classe réservée aux superyachts de croisière les plus rapides et les plus performants. Dans ce groupe, c'est le "Hetairos" de 67 mètres qui mène la danse. Après une pause l'année dernière, le ketch rapide en fibre de carbone veut renouer avec ses succès passés.
La répartition dans les différentes classes sert à une évaluation aussi précise que possible en fonction des aspects de performance. Les facteurs décisifs pour la répartition en classes sont avant tout le rapport entre la surface de voile et le déplacement ainsi que la forme de la coque. Le fait qu'il s'agisse d'un planeur ou d'un plongeur est également pris en compte. Des informations sur le constructeur et le chantier naval aident également le comité de course dans son évaluation. Les bateaux de la classe Corinthian Spirit naviguent sans gennaker ni spinnaker. La base de l'évaluation est le système de notation ORC ORCsy, spécialement développé pour les superyachts.
Nouveaux venus et habitués du bucket
Une grande partie de la flotte Bucket commence les courses selon la procédure de départ "kangourou", ce qui signifie qu'un bateau après l'autre franchit la ligne à des heures de départ calculées à l'avance. Cela permet de garantir que les bateaux franchissent la ligne d'arrivée le plus près possible les uns des autres et de faire monter la tension.
Une série de nouveaux yachts seront également à l'honneur : Le yacht Vitters de 59 mètres sera présent pour la première fois. "Maximus", le "Nilaya" de 47 mètres de Royal Huisman et le "Zemi" de 33 mètres des hangars de Baltic Yachts. Outre ces débuts, des noms connus comme "Rosehearty", avec le tacticien et légende de l'America's Cup Paul Cayard, ainsi que "Ravenger" et "Aquarius" font leur retour.
Alors que le spectaculaire trois-mâts Dynarigg "Black Pearl" (107 m) ne sera cette fois qu'une spectatrice au mouillage devant Gustavia, le "M5", le plus grand monomaster du monde, participera activement. Avec le nouveau bateau de 39 mètres de long Swan 128 "Be Cool" et trois autres yachts, elle prend le départ de ce que l'on appelle le Esprit corinthien-classe.
La classe des yachts sportifs de 100 pieds s'est établie
Depuis quelques années, les yachts de 90 pieds peuvent également participer - une étape qui a considérablement élargi le champ. En 2026, le "Hummingbird" et le "Freya", entre autres, prendront le départ dans cette catégorie.
L'année dernière, la Classe Les Cent Pieds présente au départ deux wallycentos, "V" et "Galateia", qui assureront à nouveau une action spectaculaire. Ce groupe s'adresse à des slups particulièrement performants de plus de 30 mètres de long. Si les alizés sont de la partie, le coup d'envoi de la première des trois courses côtières exigeantes pour les 100 pieds sera donné le jeudi 12 mars.
Trois parcours de régates variés avec différentes variantes sont proposés. Le vendredi 13 mars, les huit classes s'élanceront sur le parcours "Around The Island" et navigueront dans le sens des aiguilles d'une montre autour de Saint-Barth - la longueur varie entre 16 et 25 milles nautiques en fonction de la force du vent. Le troisième jour de la Bucket Regatta, c'est le parcours "Not so Wiggley", plus exigeant en termes de navigation, qui attend les 38 participants dans différentes constellations autour des petites îles au large de Saint-Barthélemy et qui mesure entre 21 et 27 milles nautiques. Le dimanche 15 mars (jour 3), le parcours "Wrong Way Around" emmènera la flotte dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour de "l'île des riches".
Le plaisir est au centre des préoccupations
Bien que le caractère compétitif du Bucket ait considérablement augmenté au cours des dix dernières années, l'esprit original de l'événement est resté vivant. Les stewards de l'événement exclusif - les chantiers navals Royal Huisman et Vitters - ne sont pas les seuls à s'y investir, les autres sponsors et tous les participants s'y emploient également. Aucune autre régate n'offre aux propriétaires une atmosphère aussi détendue avec des personnes partageant les mêmes idées. L'accent est mis sur la convivialité, les fêtes sur les quais pleines d'ambiance et le légendaire concours de cocktails "Yacht-Hop" à bord des yachts participants.
Martin Hager
Rédacteur en chef de YACHT
