Du « Zwölfer » à la « Hansa-Jolle » : les German Classics de Laboe ont une nouvelle fois démontré pourquoi les voiliers classiques en bois sont bien plus que de simples bateaux anciens : ils incarnent l'histoire de la voile. 55 voiliers classiques inscrits, une météo idéale pour la voile et une communauté qui célèbre l'esprit de la voile dans sa forme la plus pure. Retour sur un événement qui a du cœur et de l'âme.
Texte : Tommy Loewe, Martin Hager
Pendant quatre jours, la baie a appartenu aux voiliers classiques. Du 13 au 16 août 2026, l'association « Freundeskreis Klassische Yachten e. V. » a transformé le port municipal de Laboe en un lieu de pèlerinage pour les amateurs de yachts historiques – et les German Classics ont prouvé une fois de plus qu'ils étaient bien plus qu'une simple régate.
Ce qui rend chaque année le week-end « German Classics » si particulier, c'est ce mélange unique d'ambition sportive et de convivialité. Entre les courses, il restait largement le temps de discuter animément sur le ponton, de visiter les bateaux, de faire de nouvelles connaissances et de passer des soirées au rythme de la musique et autour d’un bon repas – une ambiance que l’on cherche en vain ailleurs.
Comme à l'accoutumée, les yachts et bateaux classiques se sont présentés dans toute leur splendeur dans le port municipal. Les plus grands ont trouvé leur place près du ponton des pêcheurs, tandis que les plus petits étaient amarrés dans les places d'amarrage ou en file indienne le long du quai, près de la place des fêtes.
Une flotte qui a du caractère
Un seul « Zwölfer » figurait cette année sur la liste des participants, et encore, avec un mât raccourci. « Heti », un First Ruler de 1912, dessiné et construit par Max Oertz, s'était cassé le mât quelques jours auparavant en hissant le grand gennaker. Heureusement, personne n'a été blessé et, même sans voile de hune, il navigue à merveille. Le plus ancien voilier de course 12-mR d'Allemagne, et actuellement le seul 12-mR gréé en goélette de la mer Baltique, s'est depuis longtemps imposé comme un symbole de la renaissance des voiliers classiques, mais aussi comme un exemple de l'art de la construction navale hanséatique.
Il en va de même pour l’imposant ketch à gaffes écartées « Senta », construit en 1928 chez HDW, lui aussi d’après un plan d’Oertz. Propriété de la famille Schmidt de Brême depuis 1933, il est aujourd’hui navigué par la 5e génération. Équipage : famille et amis, toujours accueillants et de bonne humeur, avec à leur tête Holger Schmidt, reconnaissable à son chapeau de paille. Un autre deux-mâts des German Classics était le yawl « Herta », un Abeking & Rasmussen construit en 1923.
À l'autre extrémité de l'échelle de taille se trouvaient les véritables nains du peloton : cinq Dériveurs Hansa, qui venaient tout droit de la Coupe d'Allemagne au Wolfgangsee. Avec leurs 5,85 mètres de long, ce sont de véritables bateaux de croisière pour deux personnes passionnées de régates – et, apparemment, aussi de faire la fête après la course. Dans leur groupe, Holger Rieck a également pris le départ avec son dériveur ouvert de classe 15 « Achneedochnich » – un nom qui en dit long. À près de 80 ans, Rieck fait partie des figures incontournables de cet événement ; pas de German Classics sans lui.
C'est toutefois Hans Roland Heller, âgé de 94 ans, dont plus de huit décennies passées à naviguer, qui a détenu le record d'âge cette année : il a pris le départ au volant de son voilier 6KR « Ariel » – et a ainsi fait passer pour des débutants bon nombre de participants plus jeunes.
La flotte a été complétée par des Folkeboats, des Mälars – ces élégants voiliers de croisière des archipels du Nord –, ainsi que par des voiliers de classes 5, 6, 7KR et 8mR. Et puis il y a ce nouveau groupe en pleine expansion, qui tient de plus en plus à cœur aux organisateurs : les voiliers IOR et les constructions en bois apparentées, créés dans les années 1960 et 1970. Trop récents pour être admis à la compétition lors de la création du FKY, ils trouvent désormais leur place dans le peloton sous le terme générique de « néo-classiques ». Le plus grand représentant de ce groupe était le « Freya », long de 16,30 mètres, construit en 1982 selon un plan de Van de Stadt au chantier naval de Biarritz, spécialisé dans la construction de chalutiers, sur la côte de la mer du Nord.
Sur l'eau
55 bateaux classiques s'étaient inscrits. Samedi, sous un soleil radieux et avec un vent de l'ouest de force 3 à 4 Beaufort, 47 bateaux ont pris le départ de la longue distance en direction de Stollergrund – des conditions dans lesquelles les vieux bateaux en bois montrent pourquoi ils ont été construits. Vendredi, 35 voiliers s’étaient élancés en quatre départs pour deux régates triangulaires dans la baie de Strander. L'équipe de course dirigée par Markus Boehlich, du SVAOe, a fait preuve d'une grande fiabilité – si l'on fait abstraction du fait que le pistolet de départ a refusé de fonctionner à un moment où personne ne le surveillait. Qu'à cela ne tienne : là où il y a des pavillons, pas besoin de pistolet. Il en a toujours été ainsi.
Il est intéressant de jeter un regard en arrière. Au début des années 2000, on pouvait presque traverser le port de Laboe en passant d’un bateau à l’autre : cette catégorie connaissait un véritable essor. Aujourd’hui, les vieux bateaux en bois se font plus rares, les propriétaires vieillissent, et certains n’ont plus envie de cette agitation. Il serait malhonnête de le passer sous silence. Mais en y regardant de plus près, on découvrait de jeunes visages sur de nombreux ponts. C’est là le véritable message de ce week-end.
Une bouilloire qui incarne le véritable savoir-faire artisanal
La cérémonie de remise des prix a été marquée par un moment particulier : la bouilloire en cuivre, prix de restauration décerné par German Classics, a été remise cette année aux propriétaires du cotre bermudien de 45 pieds « St. Sampson ».». Le bateau, conçu et construit en 1954 à Guernesey par Paul Dorey, avait été gravement endommagé lors de la tempête d'automne de 2023 à Maasholm – une perte totale, auraient dit beaucoup. Sebastian Ohrndorf et Armin Keller en ont décidé autrement. Un an et demi plus tard, le « St. Sampson »» De retour à l'eau, prête à prendre le départ et plus belle que jamais. Ce sont des histoires comme celle-ci qui justifient véritablement l'existence d'événements comme celui-ci.
À terre
Le programme à terre a lui aussi tenu toutes ses promesses. Petit-déjeuner et dîner pour quelque 200 membres d’équipage affamés, sans oublier la fête du port de Laboe avec ses petits stands – parmi lesquels le Café Citroën, qui, de l’avis général, sert le meilleur cappuccino de la côte de la Förde. Le programme de la soirée allait du folk rock subtil à la guitare du duo Kavanagh / Kowalski au rock pur et dur de The Crew, en passant par le funk entraînant de B-Connected. Rien ne manquait.
Si tout s’est déroulé sans accroc, c’est grâce à l’équipe d’organisation du FKY, dirigée par Niko von Bosse – des personnes qui ne s’investissent pas ici pour la gloire, mais parce qu’elles comprennent l’enjeu : une culture de la voile qu’il faut préserver.