La mise en place de la grand-voile prend du temps. Il faut d'abord tirer deux hommes en baudrier à mi-hauteur jusqu'à la première barre de flèche. Ils ont pour mission d'attacher l'énorme planche de tête aux mâts. Ensuite, ils doivent tendre les lattes supérieures continues, tandis que la grand-voile noire de jais de près de 250 mètres carrés s'étire lentement vers le sommet du mât.
La manœuvre est supervisée par l'Américain Ken Read, qui se tient nonchalamment appuyé contre le bastingage à l'arrière. Le navigateur d'exception et président de North Sails est à bord en tant que tacticien pour la Maxi Yacht Rolex Cup à Porto Cervo en Italie et doit, avec son énorme expérience dans le maniement des grands yachts de régate, coacher l'équipe nouvellement constituée sur le "My Song". Ses instructions à l'équipe, essentiellement italienne, sont courtes, précises et sans équivoque.
L'accélération du ClubSwan est brutale
Le jour de l'entraînement avant la première utilisation, le professionnalisme est palpable à bord du tout nouveau ClubSwan 80. Le travail se fait dans le calme, de manière réfléchie, sans précipitation. Tout le monde sait ce qu'il a à faire, car tous les membres de l'équipe de 15 personnes sont des professionnels rémunérés et disposent des certificats de performance correspondants sur ce type de grands yachts de course. Ceux qui ne savent pas exactement où mettre la main et comment s'y prendre ont intérêt à rester à l'écart. C'est ainsi que le journaliste de YACHT se voit d'abord opposer une fin de non-recevoir lorsqu'il demande s'il doit donner un coup de main lors des manœuvres. "Le mieux, c'est que tu t'assoies simplement dans le panier arrière et que tu t'accroches", telle est la consigne triviale de Maître Read.
La construction de Juan Kouyoumdjian est conçue sans compromis pour la performance. Le potentiel est énorme
Après environ 30 minutes, la grand-voile est hissée. Le propriétaire et barreur Pier Luigi Loro Piana prend la barre et descend à la moitié du vent. Le génois est mis en place. L'accélération est tout simplement brutale. Les grands affichages numériques en couleur sur le mât indiquent immédiatement 17 nœuds de vitesse avec à peu près le même vent, alors que les voiles ne semblent même pas encore bien réglées.
L'énorme gennaker est hissé et ramené en quelques secondes
Puis vient l'ordre bref et concis de Read : "Hoist !" Au plus vite, l'un des deux énormes winchs électriques en céramique de la descente tire avec une force violente et terrifiante l'énorme gennaker d'une trappe à l'avant du bateau vers le haut. Lorsque la grande voile se déploie d'un coup sec, le bateau ne connaît plus qu'une seule direction : vers l'avant ! 23, 24, 25 nœuds sont affichés, soit plus de 45 kilomètres à l'heure. Sur l'eau, c'est sa vitesse de folie. Et même le bateau d'accompagnement, doté d'un moteur puissant, a du mal à suivre.
Après quelques empannages impeccablement exécutés, le gennaker est à nouveau aspiré, au sens littéral du terme. Près de 700 mètres carrés de tissu sont tirés par une trappe à l'avant dans un bas qui s'étend sous le pont sur tout le bateau, de la proue à la poupe. En cinq secondes seulement, l'énorme bulle n'est plus visible sur le pont. Sur un dériveur, le processus prend à peine moins de temps.
Le propriétaire doit piloter lui-même le ClubSwan lors des régates.
De retour sur la croix, le "My Song" atteint onze nœuds de vitesse dans les mêmes conditions. Comme sur des yachts de ce calibre et de ce potentiel, seuls les angles de vent apparents sont importants pour les performances, la barre est aussi particulièrement exigeante. Le propriétaire Pier Luigi Loro Piana est considéré comme un barreur très compétent et expérimenté, mais il est néanmoins heureux d'entendre les bons conseils que Ken Read lui chuchote à l'oreille en tant que conseiller fiscal.
"Pigi", comme l'éblouissante star de la mode italienne est surnommée par son équipe, ne veut et ne peut pas seulement barrer, il doit aussi le faire. Sur les parcours de régate courts, en permanence, sur les parcours longs, à des heures définies, pendant la phase de départ ainsi qu'au passage de la ligne d'arrivée. C'est ce qu'exigent les règles de l'Association Internationale Maxi (IMA) ainsi que les règles déjà élaborées pour le ClubSwan 80 en tant que classe unique.
Le ClubSwan 80 est construit en Italie à partir de carbone.
Une classe unique ? Oui, c'est en tout cas ce qui est prévu et en préparation. Nautor Swan positionne son nouveau 80 pieds entre le ClubSwan 50, une classe monotype qui a déjà fait ses preuves et qui compte un grand nombre de participants, et le ClubSwan 125, le vaisseau amiral de la série.
Comme le "My Song", les yachts de type ClubSwan 80 ne sont pas construits dans le chantier naval de Nautor Swan en Finlande, mais en coopération avec les spécialistes de la fibre de carbone de Persico Marine en Italie. La coque, le pont, le plancher, les cloisons et les renforts de la coque ainsi que la quille et les safrans sont fabriqués dans cette forge high-tech près de Bergame en carbone avec de la résine époxy, en partie avec une infusion sous vide, en partie en utilisant des préimprégnés, des couches de stratifié préimprégnées. Aujourd'hui, il est impossible de construire des bateaux plus légers, plus rigides et plus performants.
Pier Luigi Loro Piana a été profondément impliqué dans le développement de son "My Song". Lors du briefing du concept, il a demandé à Nautor Swan un yacht avec lequel il pourrait non seulement participer avec succès au circuit exclusif des maxi-régates, mais aussi naviguer en famille, avec des amis et des connaissances, ainsi qu'avec un petit équipage de base comme soutien professionnel. Pigi" craint toutefois les compromis et veut pouvoir séparer les deux thèmes de manière très conséquente sur le bateau de ses rêves. Cela signifie d'une part un racer capable de gagner et d'autre part un bateau de croisière luxueux. Mais comment cela peut-il fonctionner ?
Confortable en cruiser, sans compromis en mode sport
La réponse vient de Nautor Swan sous la forme de composants modulaires à installer et à aménager sur et sous le pont. Ainsi, l'intérieur du "My Song" est très confortable en mode croisière. Avec un espace propriétaire distingué, des cabines d'invités confortables, des toilettes avec douches et une cuisine généreusement installée. Sur le pont, dans le cockpit, on trouve des groupes de sièges, des tables de cockpit, un sprayhood ainsi qu'une grande surface pour prendre des bains de soleil. Si l'on veut, le "My Song" est dans cette variante une sorte de Weekender au format XXL.
Mais si l'équipe prévoit de participer prochainement à une régate, tous les conforts liés au luxe et au plaisir doivent céder la place aux besoins intransigeants du sport et de la performance ultime. Cela signifie que toutes les installations de vie, tous les meubles, les couchettes, les espaces de rangement ainsi que toute la cuisine et une partie des salles d'eau doivent être retirés du bateau. Les pièces sont fabriquées de manière à pouvoir être démontées et passer soit par l'écoutille à l'avant du bateau, soit par la descente. Le cockpit est également vidé. Les hublots et les tables sont démontés, ainsi que tout ce qui n'est pas absolument nécessaire pour la régate.
La transformation en racer prend deux jours
Pour transformer un croiseur de performance en yacht de régate ultime et vice versa, une équipe Shore de cinq personnes a besoin de deux jours complets. Pendant ce temps, des pièces de montage d'un poids total d'environ une tonne doivent être démontées et chargées sur un camion, ou alors remontées. Et si le "My Song" doit être préparé pour la croisière, l'intérieur du bateau doit bien sûr être entièrement nettoyé et dessalé. En effet, en mode régate, de grandes quantités d'eau pénètrent toujours dans le bateau par le seul tuyau de récupération du gennaker.
La quille Canting et le Canard permettent de gagner du poids
Pour les yachts de cette taille, le tirant d'eau est un sujet important. Le Club-Swan 80 est équipé d'une quille de type "canting". Cela signifie que l'aileron fin avec la bombe de lest de plus de sept tonnes en forme de torpille est pivoté hydrauliquement de 45 degrés vers le vent si nécessaire. L'effet de levier plus important potentialise le moment de redressement. À performances égales, la quille inclinable peut donc être plus courte qu'une quille fixe et se contente en outre de moins de ballast. C'est l'une des raisons pour lesquelles le "My Song" est plus léger que de nombreux autres yachts de course comparables, avec un poids total en ordre de marche de 19,2 tonnes en mode régate. Le tirant d'eau est tout de même de 4,75 mètres, ce qui est suffisant pour faire escale sans problème dans la plupart des grands ports de la Méditerranée.
Si la quille est complètement déviée au vent en cas de gîte, le bateau n'a pas de surface latérale efficace sous l'eau. Pour lutter contre la dérive, on utilise alors un canard, une sorte de dérive supplémentaire installée à l'avant de la quille. Sur le ClubSwan 80, le profil peut être relevé ou abaissé hydrauliquement en fonction de la gîte et de la position de la quille de cantonnement. Et l'aileron peut être incliné de six degrés de chaque côté sur l'axe vertical. Cela doit générer une portance supplémentaire et tirer littéralement le yacht au vent avec la force qui en résulte.
Le ClubSwan est exclusivement contrôlé électroniquement
Les hommes musclés ne sont plus guère nécessaires à bord du "My Song". Les sept winchs géants du cockpit sont électriques et le réglage de la quille de cantonnement et du canard est assuré par des systèmes hydrauliques complexes qui garantissent des mouvements rapides et puissants. En bref, toutes les fonctions de réglage des voiles et des appendices sous-marins ne peuvent être commandées qu'en appuyant sur un bouton. Il n'y a pas de manivelle de winch à bord, ni de grinder. Même pour les réglages du point d'écoute, qui sont encastrés transversalement dans le pont, les régleurs disposent de boutons-poussoirs.
Bien entendu, ces facilités sont également liées à une augmentation de la consommation d'énergie. C'est pourquoi le gros diesel intégré fonctionne en permanence pendant la navigation et fournit, en tant que générateur, du courant non seulement pour les entraînements électriques des winchs, mais aussi pour les nombreuses installations hydrauliques. L'énorme vérin de la quille inclinable a besoin d'une pression d'au moins 500 bars pour pouvoir faire pivoter l'aileron de ballast vers le haut. Un petit détail de la propulsion qui mérite d'être mentionné : l'hélice et l'arbre peuvent être complètement rétractés dans le bateau lors de la navigation grâce à un mécanisme sophistiqué. Une plaque de recouvrement ferme alors l'ouverture dans la coque sans aucune soudure.
Le propriétaire a perdu son dernier bateau de manière tragique.
Le propriétaire Pier Luigi Loro Piana a tragiquement perdu son dernier bateau, également appelé "My Song", il y a quatre ans. A l'époque, le 130 pieds construit par Baltic Yachts en Finlande était tombé du cargo lors d'un transfert transatlantique. La raison de l'accident était probablement l'effondrement d'un châssis de transport sur le pont. Au large de Minorque, le racer tout en carbone de près de quarante mètres de long est donc passé par-dessus bord et a pris le large. Le yacht a certes pu être récupéré plus tard, mais il a dû être taxé de perte totale. "J'ai perdu mon amour ce jour-là", déclare le magnat de la mode et multimillionnaire italien, qui passe une grande partie de sa vie à bord de bateaux.
Aujourd'hui, "Pigi" fait du downsizing avec son ClubSwan 80. "Je suis très content de mon nouveau petit jouet", déclare le passionné de voile, et ce sans malice. Entre-temps, les succès sont au rendez-vous. En mai 2023, le "My Song" a remporté l'IMA Maxi European Championships à Sorrento, près de Naples, face à 26 concurrents de 60 à 80 pieds de long - selon le temps calculé.
Certains pourraient se demander combien un yacht comme "My Song" a pu coûter - par simple curiosité, bien sûr. Mais le gentleman proverbial, le chantier naval et le propriétaire restent muets à ce sujet. Le modèle précédent aurait coûté 33 millions de dollars américains. Le nouveau sera sans doute un peu moins cher.
Caractéristiques techniques ClubSwan 80 "My Song
- Constructeur :Juan Yacht Design
- Conception de l'intérieur : Nauta Design
- Longueur de la coque : 23,99 m
- largeur : 6,00 m
- Tirant d'eau (quille de Canting) : 4,75 m
- poids : 19,2 t
- Taux de lestage : 7,3 t/38 %
- Surface de voile au vent :447,0 m²
Les deux plans à gauche illustrent ce qui monte à bord pour la croisière et ce qui en sort pour la régate. Pour la transformation, des meubles d'un poids total d'environ une tonne sont sortis du bateau ou entrés par les écoutilles et la descente. L'opération dure environ deux jours complets.
