Mer Baltique: L'extraordinaire archipel des îles Åland est une destination de rêve
Nico Krauss
· 20.10.2024
La visibilité est presque nulle. Le brouillard s'est levé, le vent a bien forci, il dépasse les 22 nœuds dans les rafales. "Ici, les premiers archipels devraient apparaître tout de suite", remarque Lisa, une autre navigatrice, "alors, espérons que ce sera un peu plus calme". Ces derniers jours, la mer Baltique s'est transformée en de hautes montagnes de vagues, et nous attendons avec impatience de plonger bientôt dans la zone sous le vent des îles Åland. Lorsque nous avons quitté l'île de Gisslingö tôt le matin, près de la côte suédoise, la visibilité était encore bonne et le vent modéré, mais le temps dans cette partie de la mer Baltique peut changer même en été.
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Des îles rocheuses plates apparaissent à bâbord. En mettant le cap au nord-est, nous entrons dans des eaux plus calmes et nous nous rapprochons rapidement de notre destination : Rödhamn. Depuis des siècles, cette petite île rocheuse avec sa haute crête et son port naturel protégé offre aux navigateurs un abri et un hébergement sûr, c'est un lieu très fréquenté par les plaisanciers qui viennent de Suède vers Åland. Nous cherchons une place libre sur le ponton, enfilons notre ligne de poupe dans l'œillet de la bouée arrière et amarrons la proue au ponton en bois. Nous avons réussi ! Bien que nous n'ayons même pas 40 miles nautiques au compteur aujourd'hui, nous sommes soulagés d'avoir retrouvé la terre ferme sous nos bottes de mer.
"Bienvenue à Rödhamn. J'espère que vous avez fait bon voyage ?" Dans le petit café et bureau du port, Anette Gustafsson nous accueille et nous raconte tout ce qu'il faut savoir pour notre séjour. "Et si vous me dites combien de petits pains vous voulez demain matin, nous les ferons cuire frais et nous les apporterons au bateau" ! C'est l'hospitalité tant décrite en Åland, la gentillesse des habitants nous accompagnera encore tout au long du voyage.
La planification créative d'une croisière fait du rêve une réalité
Une croisière vers les îles Åland figure depuis longtemps sur notre plan de croisière et nous connaissons de nombreux plaisanciers qui ont inscrit sur leur liste de souhaits cet archipel composé de plusieurs milliers d'îles entre Stockholm et Turku en Finlande. Ce ne sont pas tant les zones maritimes qui sont dissuasives en tant que telles, car il est possible de s'en sortir en naviguant uniquement le long de la côte est suédoise dans des zones principalement protégées. C'est plutôt la distance qui empêche souvent de faire une croisière sous ces latitudes : De Kiel aux îles Åland, il y a environ 600 miles nautiques, ce qui signifie que les vacances d'été moyennes sont déjà presque épuisées à la hauteur de Bornholm, retour compris. Une planification créative de la croisière avec des trajets de nuit, un changement d'équipage ou la réservation d'un yacht de location à partir de Stockholm, Turku ou Mariehamn transforme toutefois la destination de rêve en une expérience réelle.
Le fait que nous soyons réellement ici, que nous sortions du sauna en bois chaud, que nous plongions dans la mer légèrement salée et que nous dégustions ensuite le Sundowner devant un décor d'archipel parfait - c'est assez irréel. "Pince-moi", dit Lisa, "est-ce que tout cela est réel, ou sommes-nous des figurants dans un film à l'eau de rose d'Inga Lindström ?" Oui, tout est exactement pareil. Même que le lendemain matin, les petits pains frais et parfumés sont dans notre cockpit. Avec un gros feutre, Anette Gustafsson a écrit le bulletin météo sur le sachet de petits pains : "Vent du sud-ouest et soleil".
"Next Stop : Mariehamn !", annonce Lisa, alors que nous avons navigué une dizaine de miles nautiques vers le nord-est après un agréable petit-déjeuner à bord. Le large chenal est un jeu d'enfant du point de vue de la navigation, ce qui est plus effrayant, ce sont les énormes ferries et les bateaux de croisière qui remontent rapidement et peuvent laisser un sillage considérable. C'est surtout lors des manœuvres devant le terminal portuaire de Mariehamn que l'eau hélicoïdale des géants d'acier peut faire dévier le petit batelier du bon cap. "Jusqu'à 30 grands paquebots s'amarrent chez nous chaque jour, certains ne restent que quelques heures. Il y a toujours beaucoup d'activité ici", nous explique Johan Grönroos de l'autorité portuaire sur demande, "les capitaines de plaisance doivent donc être très vigilants".
Des jours et des nuits de silence merveilleux et de nature grandiose
Juste derrière le terminal du ferry, nous nous engageons dans le port d'accueil de l'Åländska Segelsällskapet (ÅSS) et sommes guidés par le capitaine du port à l'aide d'un canot pneumatique jusqu'à l'emplacement adéquat. Nous sommes ici à l'abri et avec une vue directe sur un patrimoine maritime et l'emblème de la ville : le quatre-mâts barque "Pommern", l'un des légendaires Flying P-Liner.
Avant de descendre à terre, la co-navigatrice Lisa prend la parole : "Le to-do pour nous, les touristes, est le suivant : musée maritime, visite de la ville et sauna sur le ponton. Ensuite, dîner au restaurant ÅSS Paviljongen avec des moules fumées, des raviolis aux girolles et un cabillaud cuit au four avec du citron flambé". Pas d'objection de ma part, nous nous acquittons consciencieusement et avec joie de vivre de chaque entrée de la liste. Le Sundowner est servi au-dessus de la Marina, un point de vue sur les rochers avec une large vue sur le port et l'archipel.
Après la diversité urbaine et les plaisirs gastronomiques, l'équipage est à nouveau prêt pour quelques miles à l'air frais de la mer. Nous abordons au nord quelques-uns des milliers d'îlots qui, avec leurs roches rougeâtres et leurs pins verts, brillent magnifiquement dans l'eau bleue et répondent à des noms comme Jungfruskär, Hundklobben ou Boxö. Certaines baies et ports naturels très prisés sont déjà occupés par d'autres yachts à partir de midi, nous apprenons avec le temps à lire entre les lignes du guide de croisière et à ne pas nous diriger directement vers les endroits recommandés. Ce sont des jours et des nuits de silence merveilleux et de nature grandiose. "Les Ålandais se rendent-ils compte de la chance qu'ils ont de vivre ici ?", me demande Lisa. Une question rhétorique que nous devrions peut-être reposer en hiver. En tout cas, nous apprécions notre chance de naviguer ici et maintenant, dans la chaude lumière du soleil d'été.
Archipel avec un feu d'artifice de chlorophylle
Quelques jours plus tard, nous traversons Lumparn, quasiment une zone intérieure entourée par les îles principales, et quelques milles et des cris de mouettes plus tard, nous entrons dans le chenal étroit et parfois peu profond de Slottssundet.
Après l'archipel aride et les innombrables tas de pierres qui se drapent en un vaste anneau autour des îles principales, les observateurs sont accueillis à l'intérieur de l'archipel par un feu d'artifice de chlorophylle : feuillus, sapins, pins et prairies verdoyantes portent le vert dans toutes ses nuances. Une oasis au milieu de la mer Baltique. Les rives sont bordées de roseaux et d'herbes, c'est l'ancienne terre de culture de ces îles, le grenier des premiers habitants.
Et aussi le centre du pouvoir d'autrefois, qui apparaît de manière impressionnante derrière le dernier coude du Sund : Kastelholms Slott. Le château date du 14e siècle et a longtemps été la base de la couronne suédoise. Après des pillages et des incendies, une reconstruction du château a eu lieu au cours des 30 dernières années, et les anciennes ruines sont aujourd'hui le site le plus visité d'Åland. Un terrain impressionnant, un musée en plein air a été créé autour du château avec des fermes et des maisons de pêcheurs historiques. "Ici, il y a une grande fête de la mi-été, nous fêtons pendant quelques jours la position la plus élevée du soleil", raconte Melina du port d'accueil, à un jet de pierre du château.
Depuis deux ans, la famille de Melina a repris la direction de la marina, a rénové le port de 100 places et les installations de service, a construit un sauna et a concocté pour le bistrot une petite carte raffinée avec des spécialités du pays faites maison. L'ambiance est amicale et familiale, Melina a aussi de bons conseils en réserve pour ses hôtes : "Vous devez aller à Bomarsund pour voir l'ancien fort russe et ensuite absolument aller à Vargata avec son petit port et son musée !" Il est difficile de freiner l'enthousiasme de Melina.
Ce sont bien sûr de belles idées pour planifier notre voyage, mais elles sont impossibles à réaliser dans les deux semaines que nous avons prévues. "Alors, vous reviendrez l'année prochaine", dit Melina en riant. Elle a raison, cette nature magnifique et variée, les multiples possibilités de mouiller dans des ports naturels, de s'allonger directement sur la roche ou de débarquer dans les petits ports et d'explorer les lieux. Sans oublier la gentillesse et la disponibilité des habitants d'Åland, qui valent vraiment le déplacement. Même s'il y a beaucoup, beaucoup de kilomètres à parcourir pour y arriver.
Îles autonomes
Cette destination de rêve pour de nombreux amateurs de sports nautiques se situe dans le nord de la mer Baltique, à peu près à la largeur de Stockholm et d'Helsinki, et se compose de plus de 20.000 îles et îlots, dont 6.700 sont nommément désignés et les plus grands sont pour la plupart reliés entre eux par des ponts et des digues. L'île principale, Fasta Åland, est la plus grande avec plus de 1.000 km² et la quasi-totalité des 30.000 habitants y vivent.
Au cours de l'histoire, les îles deviennent le jouet des puissances : Au Moyen-Âge, les Suédois règnent, puis se battent contre les Danois, avant d'être vaincus et chassés par les Russes lors de la Grande Guerre du Nord. Ensuite, c'est à nouveau au tour de la Suède, puis de la Finlande. Aujourd'hui, Åland fait partie du territoire de la République de Finlande, mais bénéficie depuis 1921 du statut spécial de région autonome garanti par le droit international, qui vise à préserver une culture traditionnellement marquée par la Suède. Selon la loi fondamentale, Åland est unilingue suédois et est membre de l'UE depuis 1995, mais en dehors de l'union fiscale. La monnaie est l'euro. Le transport et la navigation bénéficient d'un régime fiscal spécial et de grandes compagnies maritimes y ont leur siège.
Conseils pour la croisière : Åland
Rödhamn - Îlot avec boulangerie
La marina naturelle au sud-ouest de Mariehamn est un spot apprécié des plaisanciers, protégé des vents d'ouest et de sud. À faire absolument : prendre un sundowner près de l'ancienne station de pilotage sur la montagne et profiter de la vue étendue. Commander des petits pains pour demain, manger du poisson fumé. Maritim : s'amarrer aux bouées de poupe et au ponton ou au ponton flottant. Sauna sur commande.
Mariehamn - centre maritime d'Åland
La ville portuaire a toujours été une importante plaque tournante, et aujourd'hui encore, le trafic de ferries et de bateaux y est intense. Fondée en 1861 par le tsar Alexandre II, elle porte le nom de sa femme Maria et a été construite selon le modèle russe : de larges rues droites et des avenues bordées d'arbres à feuilles caduques pour limiter les incendies et protéger les maisons en bois. Située sur une presqu'île, l'ancienne ville des tsars se découvre facilement à pied : d'est en ouest, il ne faut que dix minutes de marche.
A ne pas manquer : le musée de la navigation avec le P-Liner "Pommern". Cet ancien cargo allemand a été acheté en 1923 par le grand armateur Gustaf Erikson de Mariehamn, qui possédait alors la plus grande flotte de voiliers au monde. Flâner sur l'allée de tilleuls jusqu'à la rue commerçante Torggatan et dîner au restaurant historique ASS Paviljonen, directement sur le port de plaisance ouest. Maritime : le premier choix est la marina ÅSS sur le côté ouest de la ville avec de très bonnes installations de service et un sauna. Amarrage à la bouée arrière devant le ponton ou aux tonneaux de murmure. Les yachts sont également bien placés à Mariehamns Seglarförening, à l'est de la ville, qui possède le plus grand port de plaisance de la région.
3 Länsmansgrund - port naturel
Au sud de la Bottensee se trouve un îlot extérieur typique, recouvert de bruyère et d'argousier, avec une baie du côté est. A faire absolument : Pique-nique à la petite cabane avec foyer et bois de chauffage. Maritime : entrée étroite et profonde, à l'ouest des anneaux dans la roche.
4 Kastelholm - une histoire vivante
Le château de Kastelholm est le principal site historique des îles. À ne pas manquer : Visiter la forteresse et le musée en plein air Jan Karlsgarden avec d'anciennes fermes et des fêtes traditionnelles. À côté se trouve la Åland Gin Distillery, où l'on trouve le goût de l'île en bouteille. Ensuite, direction le green : Les golfeurs du monde entier apprécient le green du club de golf d'Åland tout proche. Petits plats au bistrot de Melinas Marina, directement sur le port de plaisance, avec des recettes de la région. Les nouveaux gérants du port ont créé une atmosphère familiale et répondent à toutes les questions. Maritim : 100 places de mouillage pour les visiteurs, bons services avec sauna. Station-service dans le port.
5 Bomarsund - La forteresse
La forteresse de Bomarsund, autrefois puissante, était l'avant-poste de la Russie tsariste. Elle a été détruite lors de la guerre de Crimée en 1854. A faire absolument : Visiter les ruines et le centre des visiteurs. Maritime : dans la baie ouverte vers le nord, il y a environ 50 places d'amarrage, un ponton sur le rocher facilite l'amarrage. Électricité sur le ponton, installations sanitaires au camping (à environ 300 mètres).
Informations sur le territoire : Åland
Climat
La situation insulaire au milieu de la mer Baltique permet un climat tempéré, il ne fait pas vraiment chaud ici. En été, il fait environ 15 à 19 °C, car la mer refroidit les vents chauds du sud-est. Cependant, avec environ 1 900 heures d'ensoleillement par an, les îles sont l'une des régions les plus ensoleillées de Finlande. La température reste agréable même à la fin de l'automne, la mer Baltique emmagasine la chaleur de l'été et ne se refroidit que lentement. En été, le vent souffle généralement de manière modérée, autour de 3 Beaufort, et provient principalement du sud.
Attention, c'est la saison !
Lorsque la Finlande et la Suède sont en vacances d'été, de mi-juin à août, il y a beaucoup de monde dans les ports, les embarcadères et les baies. Ceux qui le peuvent devraient éviter les endroits populaires ou choisir une autre période pour leur croisière. En septembre, il fait généralement encore chaud et la température de l'eau est agréable.
Marinas et ports naturels
En dehors des grands ports, les marinas sont souvent petites et rapidement pleines en saison. Les capitaines de port et les plaisanciers invités s'efforcent d'accueillir même les plaisanciers tardifs. La plupart du temps, on est amarré par la poupe à une bouée ou à sa propre ancre et par la proue à un ponton. Les services et les installations portuaires varient, l'approvisionnement en eau, en provisions et en diesel est presque toujours assuré. En saison, les prix pour un yacht de 40 pieds se situent entre 30 et 40 euros, électricité comprise. Réservation et paiement également via l'application de Dockspot (www.dockspot.com/de/) ou auprès de la capitainerie.
Pour les navigateurs scandinaves expérimentés, s'amarrer aux rochers est la plus belle façon d'approcher le paysage. Condition préalable : une ancre de poupe et un crochet à rocher ainsi que de nombreux mètres de lignes de terre. Ne pas s'amarrer près du chenal des ferries, le refoulement des grands bateaux provoque des changements de niveau considérables. Mouiller dans des baies peu profondes et entre les archipels est tout à fait possible, l'annexe ou un SUP est alors le compagnon adéquat pour la descente à terre.
Traverser l'archipel en toute sécurité
Les chenaux sont généralement bien balisés ou balisés et permettent, selon la direction du vent et la couverture, un passage en toute sécurité même par gros temps. Il est également tout à fait possible de suivre une route individuelle à travers l'archipel, une croisière le long des rochers et des îles est tout à fait réalisable si la position et le cap sont systématiquement comparés avec des cartes marines en papier et en pixels. La prudence est de mise dans les voies de navigation des grands ferries et des bateaux de croisière. Åland est un carrefour pour le trafic entre la Suède et la Finlande, auquel s'ajoutent les bateaux de croisière du monde entier. Il faut tenir compte de la vitesse élevée de ces géants, de la forte houle et d'un énorme déplacement. Radio : Mariehamn canal 27, sauvetage en mer tél. 02 04 10 00
La nature au naturel
Le droit de tout un chacun (Allemansrätt), très répandu en Scandinavie, s'applique également aux îles Åland : il est possible de s'amarrer et de pénétrer presque partout. Il y a des exceptions : Les terrains privés reconnaissables ou marqués et les réserves naturelles signalées sont tabous, les feux ne sont autorisés que dans les endroits indiqués et les déchets doivent être ramenés. Contre les tiques, des vêtements couvrant le corps et un spray approprié sont utiles. Il est conseillé de se faire vacciner contre la méningo-encéphalite verno-estivale. Les moustiques peuvent également être présents en grand nombre ; dans ce cas, des sprays, des spirales fumigènes et des moustiquaires protègent.
Littérature et cartes marines
- Cartes finlandaises de prototypes de bateaux C "Aland" ; Åland Islands - The 50 Best Harbours, Brixham Books
- Suuri Satamakirja II - Guide de croisière des îles Aland. référence : www.hansenautic.de
Aller + retour
Sur leur propre quille, il y a environ 70 miles nautiques de Stockholm à Mariehamn, 80 de Turku en Finlande à Mariehamn et 150 d'Helsinki. Des sociétés de location proposent des yachts sur l'île d'Åland ou sur les côtes suédoises et finlandaises : www.boote-yachten.de, www.bohuscharter.com
