"Sea Cloud Spirit": Le spectaculaire navire de croisière à voile effectue sa première saison complète
Martin Hager
· 20.08.2023
À 21h36, quelque part au milieu de la mer Baltique entre la métropole portuaire danoise Aarhus et la ville suédoise de Helsingborg, une scène à laquelle nous n'étions pas préparés se produit dans le salon du pont Lido. Tandis que le "Sea Cloud Spirit" se dirige vers 7 Beaufort d'est-sud-est, le chœur Shanty, composé de 20 membres d'équipage, s'aligne à côté d'un piano à queue Steinway et commence à entonner avec passion et amusement un best-of des plus célèbres chansons de marins. "I am sailing, home again, 'cross the sea ..." (Je navigue, je rentre chez moi, je traverse la mer). Une grande partie des 42 clients enregistrés s'est réunie pour ce happening dans le salon aux boiseries et à la touche Art déco, savourant les cocktails du barman attentionné Anton Campos et chantant même avec eux - grâce aux fiches de chansons qui leur ont été distribuées.
Contrairement à notre première impression, les boissons et les divertissements ne sont pas au centre des préoccupations du "Sea Cloud Spirit". Et pourtant, de temps en temps, des programmes artistiques et culinaires attrayants viennent compléter le plan de voyage varié. Par exemple, le pianiste vedette Igor Levit joue dans le salon, ou le chef de cuisine créatif concocte des menus inspirés des musées et des œuvres d'art à terre lors d'un voyage de dix jours. "Beaucoup de nos clients sont des navigateurs de longue date qui aiment le confort à bord de nos bateaux, mais qui attachent aussi beaucoup d'importance au fait que nous mettions les voiles chaque fois que c'est possible", raconte Wolfgang Heumer, attaché de presse de Sea Cloud Cruises. Bien sûr, il est impossible d'empêcher que le programme de voyage strict et les conditions météorologiques entrent parfois en conflit et qu'il soit nécessaire de naviguer au moteur un jour pour arriver à temps au prochain port. Le programme à terre doit aussi être bouclé.
Construction avec des hauts et des bas
On sent que les 85 membres de l'équipage prennent du plaisir à travailler et que l'harmonie humaine règne entre eux. "L'image ne trompe pas", affirme Heumer, qui a déjà participé à de nombreux voyages à bord. "L'équipe est heureuse de pouvoir gâter les clients". Avant d'en arriver là, il s'est toutefois écoulé beaucoup de temps. Douze ans ont été nécessaires pour achever le "Sea Cloud Spirit" de 138 mètres de long, dont la quille a été posée en 2008 sur le chantier naval Factoria Naval Marin à Vigo, en Espagne. Deux ans plus tard, le chantier naval a fait faillite et la poursuite de la construction a été interrompue.
Ce n'est qu'en 2018 que la construction a repris son cours, après que Sea Cloud Cruises a pu confier la commande d'achèvement aux constructeurs navals de Metalships & Docks, également basés à Vigo. Mais la construction ne devait à nouveau pas se poursuivre sans heurts : la pandémie de Corona a entraîné des retards considérables, notamment en raison du strict couvre-feu en Espagne. Le baptême et le voyage inaugural initialement prévus en août 2020 ont été annulés, tout comme une nouvelle date pour le premier voyage en avril 2021. "Sea Cloud Spirit" a finalement été achevé le 29 avril 2021, soit plus d'une décennie plus tard que prévu au départ.
Le "Sea Cloud Spirit - La classe plutôt que la masse
La classe plutôt que la masse, tel était le credo, comme pour les deux navires jumeaux nettement plus petits de la flotte Sea Cloud. Le "Sea Cloud Spirit" dispose de quatre ponts avec de nombreuses installations pour les passagers : Pont principal, pont promenade, pont lido ainsi que pont capitaine et pont soleil. Les 69 cabines sont réparties sur trois ponts. Sur le pont promenade se trouvent la réception et l'élégant restaurant avec une vue à 270 degrés sur la poupe, ainsi que 25 suites avec balcon privé. Un pont plus bas, sur le pont principal, se trouvent une infirmerie, une boutique ainsi que l'espace bien-être et spa avec hammam, sauna, salon de coiffure et zone de repos. Une plate-forme de baignade peut également être abaissée à tribord pour permettre la pratique de sports nautiques.
Sur le pont lido, le bureau d'études hambourgeois Partner Ship Design a installé une bibliothèque à l'avant, d'où l'on jouit d'une vue fantastique sur l'avant du bateau. On ne peut pas lire un livre de manière plus intime. Derrière, se trouve le salon avec un piano à queue et un bar, et à l'arrière, un bar ouvert avec un bistrot complète l'offre. Des snacks, du café et des boissons y sont servis à intervalles très réguliers. Le pont du capitaine et le pont soleil au-dessus sont en grande partie ouverts, et les superstructures à l'avant abritent, outre le pont et la cabine du capitaine et le bureau adjacents à l'arrière, un gymnase pour les invités. "Lors de notre traversée de l'Atlantique de 17 jours, l'espace fitness a été très fréquenté", révèle Wolfgang Heumer en souriant. "C'est probablement aussi dû à l'excellente et régulière nourriture à bord". Outre une cage d'escalier, les espaces passagers sont reliés entre eux par un ascenseur. L'équipage vit tout en bas du bateau, comme c'est aussi le cas sur les superyachts.
Une croisière venteuse
Le jour suivant commence tôt le matin à Copenhague ; chaque fois que cela est possible, le "Sea Cloud Spirit" fait escale à des destinations de nuit, afin que les hôtes puissent profiter au maximum des quelques heures passées à terre.
"En l'état actuel des choses, nous pouvons mettre les voiles pour notre prochaine et dernière étape vers Kiel. Actuellement, le vent est encore prévu entre 25 et 30 nœuds, mais si la direction du vent est bonne, nous pouvons naviguer sans problème jusqu'à 35 nœuds, soit huit forces de vent", raconte le capitaine Vukota Stojanovic sur le pont. Lorsqu'on lui demande ce qu'est une tempête pour lui, il a une réponse claire : "Si rien ne tombe de mon bureau, ce n'est pas une tempête non plus". Mais il y a des limites. "Nous essayons de naviguer avec moins de six degrés de gîte, sinon la cuisine aura des problèmes".
La tempête "Poly", qui a frappé le Schleswig-Holstein en juillet avec des vents de la force d'un ouragan, a également été ressentie par le "Sea Cloud Spirit" lors de son étape d'Oslo à Aarhus. "Avec des rafales de vent allant jusqu'à 50 nœuds et des vagues de plus de quatre mètres de haut dans le Skagerrak, la traversée a été rude et de nombreux invités ont demandé à notre médecin de bord de leur donner des pansements contre le mal de mer", explique le capitaine.
Plan de navigation du Sea Cloud Spirit
Manœuvres de voile complexes avec 18 personnes
170 milles nautiques jusqu'à Kiel sont au programme du dernier jour du voyage, et la direction du vent est favorable. Vukota Stojanovic dirige le trois-mâts de 5,70 mètres de tirant d'eau et équipé de deux quilles pendulaires à travers l'Øresund et loin à l'ouest dans la baie de Køb afin de permettre un angle optimal par rapport au vent. "Nous naviguons particulièrement bien avec les voiles carrées par demi-vent, c'est-à-dire avec un TWA de 90 degrés. Nous pouvons certes pincer jusqu'à 70 degrés, mais la pression dans les 4.165 mètres carrés de voiles et la gîte augmentent alors inutilement".
Puis c'est enfin l'heure. "Chers invités, je suis désolée de vous déranger, mais je suis heureuse de vous annoncer que nous allons mettre les voiles une nouvelle fois à 15 heures", entend-on la directrice de croisière Sabrina Sylvester s'exclamer dans les haut-parleurs du bateau.
Même les clients qui ont déjà eu l'occasion d'assister plusieurs fois à la procédure pendant le voyage ne peuvent pas manquer ce spectacle. Les meilleures places sont sur le pont soleil, et il se passe tellement de choses à bord qu'on ne sait pas où regarder en premier. Contrairement aux superyachts de taille similaire, comme la goélette à trois mâts de 127 mètres de long "Koru" de Jeff Bezos ou le géant de 143 mètres "Sailing Yacht A", qui déploient leurs grandes voiles de manière hydraulique en appuyant sur un bouton, à bord du "Sea Cloud Spirit", chaque écoute, chaque drisse et les particularités du bateau complet comme le geitaue (drisse de voile carrée) et les gordings (drosse de voile carrée) sont commandés manuellement. Cela prend du temps. "Il nous faut entre 30 et 45 minutes pour que les 28 voiles soient au vent", explique le capitaine Stojanovic.
Pour que tout fonctionne bien à bord lors des manœuvres complexes, il existe des procédures claires et une structure hiérarchique. Le capitaine décide de naviguer et transmet l'ordre de hisser les voiles à son maître d'équipage Vilmor Gemogalen, qui dirige trois mâts et une équipe de 18 matelots. C'est lui qui décide quelles voiles doivent être hissées et avec quelle force de vent. Chaque mât a à son tour son propre capitaine de mât, qui est responsable de l'application des instructions.
Au bout de la baie de Køgebucht, "Sea Cloud Spirit" met finalement le cap au sud-est, le vent souffle à 15 nœuds, "des conditions parfaites", se réjouit le capitaine. Trois matelots montent simultanément sur les trois mâts, dans le gréement en acier conçu par le grand navigateur Zygmunt Choren et construit en Pologne, et commencent à desserrer les anneaux de hissage avec des gestes habiles et en équilibre sur les chevaux de pied (cordes de course sous les cadres), après quoi les voiles commencent déjà à tomber. Voile après voile, jusqu'aux Royals, qui nécessitent une escalade à 58 mètres de hauteur.
La batterie de voiles d'avant, composée de gréements, de focs et de voiles d'étai, est déroulée simultanément jusqu'à ce que 4 165 mètres carrés de toile Dacron soient finalement au vent et poussent le "Sea Cloud Spirit", qui déplace 4 835 tonnes, à une vitesse pouvant atteindre onze nœuds. "Quand nous naviguons, nous naviguons - sans moteur, bien sûr !", fait savoir Vukota Stojanovic, tandis que le bateau plein s'incline doucement sur le côté sous quelques rafales de 25 nœuds. Avec une largeur de 17,20 mètres, cinq degrés de gîte se font clairement sentir. Les invités à bord rayonnent, savourent leurs boissons sous toutes les voiles et se réjouissent du dernier point culminant social de leur voyage : le cocktail du capitaine dans le salon, bien sûr accompagné de musique au piano.
Caractéristiques techniques du Sea Cloud Spirit
- La longueur avant tout : 138 m
- largeur : 17,20 m
- Profondeur : 5,65 m
- Refoulement : 4.835 t
- Vol à voile au vent : 4.165 m²
- Nombre de voiles : 28
- Hauteur du grand mât : 57,90 m
- Les passagers : max. 136
- équipage : 85
- chantier naval : Factoria Naval Marin, Metalships & Docks
- Année de construction : 2021
