Entre les vastes étendues de l'océan Indien et de l'océan Pacifique s'étend l'archipel de l'Asie du Sud-Est. Tel un ruban, il s'étend près de l'équateur, de la Malaisie à l'ouest jusqu'à la Papouasie-Nouvelle-Guinée à l'est. Ceux qui voyagent à la voile choisiront, dans la plupart des cas, un itinéraire traversant cette région, en passant par des mers secondaires telles que la mer d'Arafura, la mer de Java, la mer de Célèbes, la mer d'Andaman ou la mer de Chine méridionale.
Le détroit de Malacca
Toutes ces routes ont un point commun : elles convergent vers un goulot d'étranglement, le détroit de Malacca. C'est le nom donné à ce détroit long de près de 1 000 kilomètres (soit environ 500 milles marins) qui sépare l'île de Sumatra, appartenant à l'Indonésie, de la péninsule malaise. Cela signifie qu’une grande partie du commerce maritime mondial doit également passer par ce goulot d’étranglement. Sans compter le reste du trafic, notamment la nuit. Combien d’espace reste-t-il alors pour un voilier ?
Les deux parties du reportage
- Détroit de Malacca : Partie 1 - Singapour et le sud
- Détroit de Malacca : 2e partie - Kuala Lumpur et le nord
À travers le chas de l'aiguille
La partie la plus étroite de la route maritime est délimitée par les deux métropoles de plus d'un million d'habitants que sont Kuala Lumpur et Singapour. Sur les quelque 180 milles marins qui séparent ces deux villes portuaires, le détroit de Malacca ne dépasse en moyenne pas 30 à 40 milles marins de largeur. C'est également sur ce tronçon que se concentre le trafic maritime sur la route reliant l'Asie de l'Est, l'Inde et l'Europe. Une zone véritablement passionnante pour un voilier !
Météo
De novembre à mars, c'est la mousson du nord-est qui prédomine, avec des pluies, des orages et souvent une mauvaise visibilité ; de mai à septembre, c'est la mousson du sud-ouest qui apporte de meilleures conditions. De violents orages régionaux, qui se forment souvent au-dessus de Sumatra, sont toujours possibles.
Navigation
Le trafic de grands navires est très dense. Plusieurs zones de séparation du trafic se succèdent entre Kuala Lumpur et Singapour. La navigation s'avère donc exigeante, mais les cartes marines officielles disponibles sont assez précises.
La nuit, la navigation peut s'avérer extrêmement difficile en raison des nombreux bateaux de pêche, dont la plupart sont inhabituels ou même dépourvus d'éclairage. De plus, ces bateaux sont rarement équipés d'un système AIS. Il est déconseillé de naviguer trop près de la côte en raison des filets fixes.
Sécurité
La piraterie, en revanche, n'est plus un problème dans cette zone. Les filets maillants, les gros débris flottants et les pêcheurs sans éclairage constituent les principaux dangers.
Les deux parties du reportage :
- Détroit de Malacca : Partie 1 - Singapour et le Sud
- Détroit de Malacca : 2e partie - Kuala Lumpur et le nord
Christian Tiedt
Editor Travel
