- Une équipe de rêve : Henrik Teichmann et Karl-Heinz Henzel sur "45 South II
- Congé familial : Julia, Denis et Paulina Merkel sur l'"Atlantik
- L'ARC+ est privilégié par la plupart des équipages familiaux
- Deux plus six : Tanja et Thomas Volnhofer avec leurs compagnons de navigation sur leur "Adrienne".
- Plusieurs loueurs de couchettes ont fait de l'ARC une partie intégrante de leur programme annuel de croisière.
C'est précisément cette diversité de navigateurs venus des quatre coins du monde et naviguant sur des bateaux de tailles et de types très différents qui fait l'attrait de l'événement pour la plupart des participants. Tout est représenté, des projectiles rapides en carbone aux yachts ultralourds en acier.
Il en va de même pour les différentes configurations d'équipage : couples jeunes ou moins jeunes, équipages d'amis, familles, voiliers affrétés - chacun peut naviguer à l'ARC comme il l'entend. Nous avons rencontré ces derniers jours de nombreux navigateurs sur les pontons et sur leurs bateaux dans le port de Las Palmas de Gran Canaria.
Une équipe de rêve : Henrik Teichmann et Karl-Heinz Henzel sur "45 South II
Par exemple, les deux Rhénans Henrik Teichmann, 58 ans, et Karl-Heinz Henzel, 65 ans. Ils prennent le départ avec un bateau plutôt inhabituel pour un rallye de voile de croisière. Le "45 South II" de Teichmann est un vieux monotone de 1976, dessiné par Farr comme design n° 51. Il ne se fait pas seulement remarquer par sa coque vert vif, mais aussi parce qu'il est entièrement réglé pour la vitesse.
Traverser la nuit à deux sous spi, ce n'est pas nécessaire. Nous préférons jouer la carte de la sécurité".
"Nous ne naviguons pas pour autant dans le groupe Racing", raconte le propriétaire, "même si nous aimons habituellement tirer le dernier dixième de nœud du bateau". Au vu de l'énorme distance à parcourir, ils ont voulu cette fois-ci y aller un peu plus doucement. "Traverser la nuit à deux sous le spi, ce n'est pas nécessaire. Nous préférons jouer la carte de la sécurité".
Teichmann et Henzel naviguent ensemble régulièrement plusieurs fois par an depuis 22 ans déjà, aussi bien sur la mer du Nord et la Baltique que sur la Méditerranée. "Nous sommes presque comme un vieux couple", admet Henzel en souriant. "Chacun connaît les manies de l'autre et sait s'en accommoder".
Nos femmes ont insisté pour que nous participions à l'ARC".
A propos de couple : La participation à l'ARC était une condition posée par leurs épouses. En effet, malgré toute leur expérience de la voile, il s'agit de leur première grande traversée de l'océan. "Nos femmes étaient d'avis que nous serions entre de bonnes mains à l'ARC ; elles pourraient dormir plus tranquillement en nous sachant avec tant d'autres bateaux plutôt que seuls sur l'océan", explique Henzel.
Passionnant aussi :
- Tapio Lehtinen navigue avec son Swan 55 "Galiana", le plus vieux bateau de la flotte de l'ARC-2025
- L'aventure de la traversée de l'Atlantique : pourquoi beaucoup de choses sont meilleures et plus simples aujourd'hui, mais pourquoi quelque chose s'est quand même perdu au fil des ans.
- Marlene Brudek veut naviguer en tête avec le plus petit bateau de la flotte de l'ARC-2025
Ce qui a été le plus difficile pour les deux hommes, c'est d'attendre le jour du départ aujourd'hui. "Nous n'avons pas l'habitude d'être déjà sur place dix jours avant une course. En général, lorsque nous nous fixons un objectif, nous l'abordons tout de suite", raconte Teichmann. En trois semaines et demie, ils ont fait naviguer le "45 South II" de son lieu d'amarrage aux Pays-Bas jusqu'à Gran Canaria.
"Nous avons eu de la chance au large des côtes portugaises. Bien que nous ayons navigué loin en bordure de la zone de séparation du trafic, les orques ont failli nous attraper. Au lieu de cela, elles ont attaqué un yacht qui naviguait juste derrière nous", raconte Teichmann. Mais l'équipage a également eu de la chance, car un hélicoptère de la marine est rapidement arrivé à la rescousse et a apparemment réussi à éloigner les animaux grâce au bruit et aux vents descendants des rotors.
A lire !
Une fois que Teichmann et Henzel seront arrivés aux Caraïbes, ils laisseront d'abord le bateau là-bas et rentreront chez eux pour Noël. "Je reprendrai ensuite le bateau après le Nouvel An pour une croisière dans les Caraïbes avec ma femme. Son ami de longue date ne montera à bord que plus tard pour le trajet de retour vers l'Europe via l'Atlantique Nord.
Congé familial : Julia, Denis et Paulina Merkel sur l'"Atlantik
En revanche, Julia, 43 ans, et Denis Merkel, 45 ans, n'ont pas l'intention de revenir. Du moins pas de sitôt. Le couple berlinois a pris un congé sabbatique de trois ans. Avec leur fille Paulina, âgée de quatre ans, ils veulent continuer à naviguer autour du monde à l'issue de l'ARC.
"Nous avons tous les deux changé de travail récemment et nous avons réalisé que nous n'étions pas heureux. De plus, nous voulions partir avant que notre fille n'entre à l'école", raconte Julia Merkel sur les raisons qui l'ont poussée à partir faire le tour du monde à la voile. Pour ce faire, ils ont fait l'acquisition d'un vieux yacht en acier de 18 tonnes de type Koopmans 43. "Notre "Atlantik" date de 1987. Nous l'avons acheté il y a quatre ans et l'avons depuis remis en état pour le long voyage", raconte Denis Merkel.
Nous avons tout le temps du monde".
"Nous ne ferons pas partie des rapides", dit Julia Merkel en riant, "mais cela nous est égal. Après tout, nous avons tout le temps du monde". Et son mari d'ajouter : "J'ai vérifié, nous avons effectivement l'un des handicaps les plus avantageux de tout le groupe Cruising. Seuls quatre autres yachts ont des facteurs de compensation encore plus bas". C'est peut-être grâce à cela que l'on finira premier du groupe en fonction du temps calculé, ajoute-t-il en souriant.
En revanche, il n'était pas prévu qu'ils participent à l'ARC régulière. "En fait, nous nous étions inscrits à l'ARC+ lancée deux semaines auparavant. Nous aurions volontiers participé à la traversée du Cap-Vert", explique Julia Merkel. Mais elle et sa fille sont tombées si gravement malades le jour du départ qu'elles ont dû changer leurs plans. "Nous avons alors eu de la chance dans notre malheur de pouvoir tout simplement nous rabattre sur l'ARC".
Ils le regrettent tout de même un peu. "Lors de l'ARC+, il y a beaucoup plus de familles avec enfants. Sur notre ponton, les enfants pouvaient sauter de bateau en bateau et se faire des amis", raconte Denis Merkel.
L'ARC+ est privilégié par la plupart des équipages familiaux
En effet, l'ARC+ est devenu par le passé le favori des équipages familiaux. Pour les plus petits, les organisateurs du World Cruising Club proposent un vaste programme d'encadrement. De cette manière, les parents ont le temps de rencontrer d'autres parents et surtout de participer tranquillement et à deux aux nombreux séminaires.
Dans les jours qui précèdent le départ de l'ARC+ et de l'ARC, les participants peuvent obtenir de nombreuses informations et connaissances de base sur divers sujets. Par exemple, sur les conditions de vent et de météo dans l'Atlantique, sur l'art de l'astronavigation ou encore sur l'habileté à s'approvisionner.
Je suis ravi de l'entraide qui règne ici entre les navigateurs de l'ARC".
"Pour ce voyage, nous avons spécialement installé un système SSB à bord. Nous avons également organisé un séminaire sur place. J'ai été étonné de voir combien d'autres équipages s'étaient également équipés d'une telle installation et n'avaient, tout comme nous, aucune expérience en la matière", raconte Denis Merkel. Il est ravi de l'entraide qui règne parmi les participants. "Il y a ici des groupes WhatsApp, où il suffit de poster que tel ou tel outil spécial te manque et peu de temps après, quelqu'un se manifeste pour te le prêter".
Julia Merkel est d'accord sur le fait que la coopération est excellente. Mais surtout, il n'y a aucune pression. Elle dit : "Tu peux tout faire ici, mais tu n'es pas obligé".
Deux plus six : Tanja et Thomas Volnhofer avec leurs compagnons de navigation sur leur "Adrienne".
Le programme de séminaires, mais surtout le programme de fêtes dans les jours précédant le départ, est également la raison pour laquelle Thomas et Tanja Volnhofer sont présents à l'ARC. Le couple de propriétaires autrichiens est extrêmement expérimenté en matière de voile. Tous deux sont professeurs de voile et ont plus de 140 000 miles nautiques à leur actif. La traversée de l'Atlantique de cette année est la quinzième qu'ils effectuent dans le cadre de l'ARC. En 2018/19, ils ont participé à la World-ARC.
"Ce n'est pas tant pour nous que nous sommes ici, mais pour nos compagnons de voyage", explique Tanja Volnhofer. Les Autrichiens ont six locataires de couchettes payantes sur leur GibSea 51. "En tant que fournisseur de charters, tu obtiens aujourd'hui beaucoup plus facilement l'occupation de tes couchettes si tu traverses l'Atlantique avec l'ARC plutôt que par tes propres moyens. Les gens ont tous entendu parler de l'atmosphère unique qui règne ici et ils veulent absolument la vivre eux-mêmes".
Il faut le voir pour le croire".
Elle sait de quoi elle parle. Depuis 2019, le couple propose des locations de couchettes sur leur bateau. "Dans les Caraïbes, ça continue. Des équipages différents montent à bord chaque semaine", raconte Thomas Volnhofer. Et sa femme d'ajouter : "De temps en temps, nous nous accordons aussi une semaine sans invités à bord. Nous en avons besoin pour nous-mêmes, mais aussi pour maintenir le bateau en état".
Il n'y a pas que l'"Adrienne" qui navigue en couchette avec l'ARC dans les Caraïbes. Pour plusieurs grands loueurs allemands, comme Mola ou Schönicke, l'événement du World Cruising Club fait depuis longtemps partie intégrante du calendrier annuel des croisières.
Plusieurs loueurs de couchettes ont fait de l'ARC une partie intégrante de leur programme annuel de croisière.
"Les sundowners quotidiens, le défilé des nations en ouverture du programme du port, la fête costumée, la soirée Farewell, les adieux écrasants au moment de quitter le port de Gran Canaria, il faut avoir vécu tout cela", estime Tanja Volnhofer.
Pour qu'aucun des autres navigateurs ne s'ennuie à bord en cours de route, l'équipage est impliqué dans la gestion du bateau. "Pendant la journée, tout le monde prend la barre à tour de rôle, et ce n'est que la nuit que nous mettons le pilote automatique en marche", explique le skipper. Et pour ceux qui le souhaitent, les deux compères peuvent leur enseigner un peu d'astronavigation pendant la journée. "Quand on compare son résultat avec la position indiquée par le GPS et qu'on voit à quel point on a été bon dans ses propres calculs, c'est une vraie source de motivation pour les gens", raconte Tanja Volnhofer.
L'accueil à Sainte-Lucie, même si tu arrives au milieu de la nuit, est à chaque fois époustouflant".
Elle se réjouit surtout de son arrivée dans les Caraïbes. Elle s'enthousiasme : "L'accueil chaleureux à Sainte-Lucie, où les personnes arrivées plus tôt, les employés locaux de la marine et les gens du World Cruising Club vous attendent déjà avec joie, même si vous entrez dans le port au milieu de la nuit, fait partie des points forts incontestés de l'ARC" !
Mais avant d'en arriver là, il faudra d'abord parcourir au moins 2 700 miles nautiques.
