Voile à l'âge de la retraite: L'éclat de l'âge qui reste - Icônes célèbres de la voile

La voile sollicite le corps et l'esprit - même à un âge avancé. En y regardant de plus près, on les trouve partout : des navigatrices et des navigateurs pour qui l'âge ne semble pas être un obstacle. Certains d'entre eux sont des visages connus du sport. Des personnes qui ont pris de l'âge, mais qui sont toujours actives. Certains sur l'eau, d'autres dans les coulisses, où ils partagent leurs expériences ou enthousiasment avec leurs histoires. La série YACHT "Naviguer à un âge avancé" aborde le sujet sous différents angles - des défis physiques aux conseils pratiques en passant par les aides techniques.

Plus d'informations sur notre série "Naviguer avec l'âge" :

• Voile à un âge avancé I : En forme à un âge avancé - Quand faut-il arrêter de faire de la voile ?
• Naviguer avec l'âge II : bien s'équiper pour prolonger le temps passé sur l'eau
• Glosse Wolffs Revier : Les exigences de confort viennent-elles avec l'âge ?

Jeanne Socrates : un record de victoires sans retraite

Jeanne Socrates en est un exemple. Cette Britannique de Lymington, née en 1942, est l'une des navigatrices hauturières les plus connues du moment. En 2013, elle est devenue la femme la plus âgée à faire le tour du monde en solitaire et sans escale. En 2019, elle a fait encore mieux : à 77 ans, elle est rentrée à Victoria au Canada après avoir passé près de onze mois à bord de son Najad 380 "Nereida" de douze mètres de long. Aujourd'hui âgée de 84 ans, elle est ainsi devenue la personne la plus âgée à avoir fait le tour de la Terre en solo, sans escale et en passant par les cinq grands caps.

Leur parcours a été loin d'être sans embûches. Les tentatives précédentes ont échoué à cause du chavirement, des dommages et des blessures. Mais Socrates a toujours recommencé. Le Cruising Club of America l'a récompensée pour ses performances et le Cape Horn Hall of Fame l'a accueillie. Elle est apparemment loin d'être à la retraite : en 2023, elle a de nouveau navigué en solitaire du Mexique à la Nouvelle-Zélande en passant par le Pacifique, puis en Australie, où elle se trouve actuellement - vivant toujours la majeure partie de l'année sur son bateau.

A 87 ans, Sven Yrvind veut traverser l'Atlantique

Un autre agité est le Suédois Sven Yrvind. A 87 ans, ce pionnier de la microvoile ne se lasse pas : avec son bateau de 5,20 mètres de long, il planifie déjà sa prochaine grande aventure. Il manque encore l'électricité et les petits détails, puis il devrait être prêt à partir. Yrvind veut d'abord tester son bateau sur la mer Baltique. Ensuite, il se rendra en Irlande par remorque et de là à Madère. Ensuite, il veut traverser l'Atlantique. Sa destination : Beaufort, sur la côte est des États-Unis, en Caroline du Sud.

C'est l'une des nombreuses aventures : Yrvind a une longue carrière derrière lui. Il a été le premier navigateur suédois à franchir le Cap Horn en solitaire - avec un bateau en aluminium de seulement 5,90 mètres de long - et a reçu la Seamanship Medal du Royal Cruising Club. Il a inventé un mini-sextant, pas plus grand que l'ongle du pouce, et son portrait figure au US Hall of Fame pour les navigateurs en solitaire. Aujourd'hui encore, il construit des micro-bateaux et partage ses travaux sur le web. Une fin n'est pas en vue.

Ambassadeur de la voile hauturière - Robin Knox-Johnston

Moins souvent en mer, mais toujours actif : le pionnier du Golden Globe Sir Robin Knox-Johnston. À 87 ans, le Britannique est toujours présent sur la scène : il se produit lors de régates et d'événements nautiques, donne des conférences, écrit et s'engage dans des organisations comme l'International Association of Cape Horners. Il soutient également des projets de formation pour les jeunes navigateurs. Son objectif : ouvrir la voile hauturière ambitieuse à ceux qui ne sont pas des professionnels de la voile.

Il a mis cette idée en pratique très tôt, notamment avec la Clipper Round the World Race, qu'il a fondée il y a 30 ans. Tous les deux ans, des amateurs font le tour du monde par étapes avec une flotte de yachts Clipper 70. Knox-Johnston est encore aujourd'hui président de l'entreprise. Dernièrement, il a travaillé à la modernisation de la flotte, comme il l'a confié à YACHT lors d'un entretien.

De l'élève-officier à l'icône de la voile hauturière

Knox-Johnston est devenu célèbre en 1968/69 : avec son ketch "Suhaili", il a été le premier homme à faire le tour du monde en solitaire et sans escale. 312 jours en mer, sans navigation moderne, sans sponsor - et le seul des neuf participants à la Golden Globe Race du "Sunday Times" à franchir la ligne d'arrivée. Bernard Moitessier a d'abord mené la course, mais le Français l'a quittée prématurément. Knox-Johnston a pris la tête.

Plus tard, en 1994, il a remporté le Trophée Jules Verne avec Peter Blake. En 2007, à 68 ans, il a refait le tour du monde en solitaire, lors de l'ancêtre de l'actuelle Ocean Race. À 75 ans, il s'est à nouveau lancé dans la Route du Rhum en solitaire. De l'aspirant officier de la marine marchande à l'icône de la voile hauturière.