Que ce soit dans son travail ou dans le bénévolat, Stefan de la Motte veille à ce que tout et tout le monde soit connecté. Cet informaticien de 63 ans s'investit bénévolement depuis plus d'un demi-siècle pour la plus grande semaine de voile au monde. C’est encore plus extraordinaire que le Spitz blanc qui vit avec lui et son épouse Marita à Strande, juste en face du centre olympique de Kiel-Schilksee – le cœur de la Kieler Woche.
Stefan de la Motte a grandi à Strande, où il a fréquenté l'école primaire. La plage était son bac à sable, la mer Baltique toujours en vue, et son enfance fut heureuse. Ses parents s'étaient d'ailleurs rencontrés en faisant de la voile et, jusqu'à un âge avancé, ils ont toujours possédé de petits bateaux pour profiter des étés sur l'eau.
À l'âge de neuf ans, leur fils, à qui ils avaient donné l'un des prénoms préférés de sa génération, s'est mis à la voile en Opti peu avant les Jeux olympiques de 1972. Le petit Stefan était alors un peu déçu de ne pas être encore assez âgé pour participer activement à la cérémonie d’ouverture de la régate olympique de l’Opti à Kiel. Mais l’écolier a assisté à la cérémonie d’ouverture avec enthousiasme. Et cet enthousiasme l’a accompagné dans son plan d’eau fétiche, mondialement connu, sur la baie de Kiel, dans tout ce qu’il a tenté par la suite.
La planche à voile faisait fureur au milieu des années 1970. « À l’époque, les gens s’arrêtaient encore pour regarder. Pour moi, qui ai grandi à une centaine de mètres de la plage, c’était alors un sport tout à fait naturel », se souvient Stefan de la Motte, qui s’était également essayé à la classe Laser dans sa jeunesse. Son entraîneur était Hermann Splieth, qui a joué un rôle déterminant dans la création de la DGzRS au sein du centre olympique alors tout juste inauguré dans le quartier de Schilksee, à Kiel. Stefan de la Motte passait beaucoup de temps sur l’eau avec le fils de ce dernier, Jürgen Splieth. Ou bien ils traînaient près de la balustrade du centre olympique, là où la DSV avait ses bureaux.
De « ramasseur de balles » à responsable informatique de la Kieler Woche
C'est ainsi qu'ils ont découvert la Kieler Woche : en 1975, les garçons ont aidé pour la première fois à la distribution du matériel pour les bateaux de départ. Cinquante ans plus tard, Stefan de la Motte a fêté l'année dernière son demi-siècle en tant que bénévole au service de la « grande dame » des grandes séries de régates internationales. Mais depuis longtemps déjà, il n’occupe plus le rôle du « ramasseur de balles » enthousiaste.
Après le lycée, Stefan de la Motte a connu le même sort que beaucoup d’autres : ses études et ses débuts professionnels ont relégué la voile au second plan. « Je n’ai plus pratiqué activement la voile pendant quelques décennies », explique-t-il. Il a d’abord suivi une formation de commercial dans le commerce de gros et de détail, puis a effectué son service militaire au sein de la Bundeswehr, avant de rejoindre, en 1986, l’entreprise familiale, un point de vente de la loterie NKL doté d’une agence de voyages moderne, qu’il a dirigée pendant de nombreuses années avec son père.
À l'époque déjà, l'informatique était la passion de Stefan de la Motte. Plus tard, il a rejoint, en tant que commercial, une chaîne hôtelière qui s'est développée si rapidement qu'il s'est alors concentré exclusivement sur l'informatique, domaine dont il s'occupe encore aujourd'hui pour un groupe hôtelier international dans ses établissements allemands. Le matériel et les logiciels sont également les éléments indispensables au bon fonctionnement du service des résultats de la Kieler Woche. Stefan de la Motte et une équipe de trois personnes s’en chargent chaque année en juin.
L'homme derrière le service des résultats
Autrefois encouragé notamment par Otto « Ötte » Schlenzka, ancien président puis commodore du Yacht-Club de Kiel, qui l’avait encouragé à mettre son talent pour l’informatique au service de la voile, de la Motte a vécu les débuts de l’ère informatique – et a contribué à la façonner lors de la Kieler Woche. Il a écrit son premier programme d’analyse à l’âge de 16 ans et l’a utilisé en 1979 lors d’une régate de planche à voile organisée dans le cadre de la Kieler Woche.
Au fil des décennies, cet autodidacte a vu les technologies informatiques apparaître, échouer ou faire leurs preuves, tout en continuant à faire le lien entre la Kieler Woche, ses navigateurs et ses fans. Qu’il ait dû, autrefois, composer avec des problèmes de radio parce que 50 entraîneurs avaient allumé leurs appareils en même temps, ou qu’il ait installé 50 ordinateurs Mobilcom mis au rebut, pesant chacun douze kilogrammes, pour que tout le monde puisse travailler. Qu'il ait autrefois manipulé des concentrateurs et des commutateurs ou que son équipe tire aujourd'hui largement parti des groupes WhatsApp, le multitâche serein a toujours été et reste le point fort de Stefan de la Motte, qui a également participé au développement du système de gestion des régates et du service de résultats manage2sail, « pour ne pas avoir à repartir de zéro à chaque fois ».
Pour transmettre les résultats de See le plus rapidement possible, explique de la Motte, « on a essayé beaucoup de choses lors de la Kieler Woche », mais on en est désormais venu à rédiger les listes directement sur l'eau. Étant donné que tout le monde sait se servir d’un téléphone portable, cette technique est « certes pas très sexy, mais fiable ».
Ces résultats sont ensuite transmis à terre, où ils sont saisis manuellement par manage2sail. Directement en tant que « provisoires », et non plus, comme auparavant, après de nombreuses heures de vérification, d’attente des décisions du jury et de corrections. Si des corrections s’avèrent nécessaires après la vérification, celles-ci sont alors apportées lors d’une deuxième étape.
L'amour des classiques plutôt que l'écran d'ordinateur
Depuis 2010, Stefan de la Motte trouve un contraste avec son travail professionnel et ses activités bénévoles lors de la Kieler Woche ou au sein de l’association « Freundeskreis Klassische Yachten » grâce à son vieux croiseur de la mer Baltique de huit mètres de long, baptisé « Gothje » et datant de 1935. « Quand je suis à bord, je quitte le monde dès que j’ai quitté le port et je me retrouve dans un autre univers », s’enthousiasme-t-il.
Devenu depuis longtemps lui-même un expert, un passionné et un promoteur des bateaux classiques, Stefan de la Motte est cette année encore l’interlocuteur privilégié du « Rendez-vous des classiques », une régate réunissant ces beautés d’antan qui marquera le coup d’envoi de la Kieler Woche, du 18 au 20 juin, sur la Förde. Il s’implique également dans la Classic Week, qui a lieu tous les quatre à cinq ans. À propos de cette passion, il déclare : « Contrairement à mon travail, on peut toucher un tel bateau. Tout comme les voitures anciennes, il dégage un charme particulier et présente des formes qui ravissent les yeux. »
Lorsqu’on lui demande quel rêve il aimerait encore réaliser, il répond d’une manière aussi belle que modeste : « J’aimerais bien amarrer notre bateau dans le port de Copenhague. »
Pendant la « Kieler Woche », Stefan de la Motte voit toutefois son « Gothje » presque aussi rarement que la fjord, bien que son bureau, situé dans la Regatta-Haus au cœur du centre olympique de Kiel-Schilksee, ne soit qu'à quelques pas du port. En effet, dès que la « Wonnewoche » bat son plein, son royaume, c’est le bureau chargé du service des résultats et de la mise en réseau de tout et de tous.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
