Chers lecteurs, chères lectrices,

c'est une image cruelle : le grappin surdimensionné d'une grue flottante hisse dans les airs la partie avant de la coque de l'"Ethel von Brixham", long de 30 mètres et large d'environ quatre mètres, tandis que la partie arrière du navire échoué sur la digue de guidage au large de Cuxhaven reste simplement en place.

La scène a été immortalisée il y a une semaine et n'est que le prélude à une opération de démantèlement qui n'a rien de bien compliqué pour les experts en sauvetage équipés de leur matériel de nettoyage grand format. En quelques heures, tout ce qui appartient au voilier de tradition sera embarqué pièce par pièce sur un ponton flottant et transporté pour être éliminé.

Ce qui est pour certains un travail de routine est considéré par d'autres comme la fin d'un monument de la culture maritime. Car la goélette rouge vif avec sa structure de pont marquante a été lancé il y a 136 ans à Brixham, en Angleterre, et a servi de navire professionnel pendant près d'un siècle. D'abord comme chalutier dans la pêche en haute mer, puis, sans gréement, comme Kümo.

En 1981, le bateau est arrivé en Allemagne, a été équipé d'un gréement de goélette et a navigué avec des invités payants. À la fin de l'année dernière, un jeune Anglais a acheté le bateau et a entrepris, avec beaucoup d'idéalisme et peu d'argent, de le ramener dans son pays. Il n'est pas allé bien loin. Il s'est échoué au large de Cuxhaven.

C'était le début de la fin et le reportage à ce sujet comptait parmi les articles les plus lus de l'époque sur yacht.de. Il semble que l'histoire ait touché une corde sensible.

enthousiasmer les navigateurs traditionnels. Des projets comme la salle de classe à la voile ou Lycée High Seas sont de véritables success stories, Sail Training sur les bateaux du Œuvre allemande de jeunesse en mer Clipper, ou le "Alexander von Humbold II" et des croisières pédagogiques, par exemple lors du Association Voile Jeunesse jouissent d'une grande réputation en raison de leur taux de réussite élevé.

Des événements comme la Flensburger Régate du rhumqui Défilé de voiliers pour la Kieler Woche, ou des festivals comme le Sail Bremerhaven attirent des milliers de curieux. Ce sont des aimants touristiques et donc de véritables facteurs économiques. C'est notamment pour cette raison l'État fédéral soutient la scène avec des millions de dollars.

D'un autre côté, la flotte de ce pays est, au sens figuré, dans une mer difficile. Des règles toujours plus strictes compliquent la tâche des propriétaires et des exploitants pour entretenir les navires et les maintenir en état de naviguer, notamment parce que leur respect entraîne des coûts élevés.

Le financement d'un voilier traditionnel est en soi une tâche herculéenne. Régulièrement, les propriétaires mettent la clé sous la porte et la "flotte brune" a dû déplorer plusieurs pertes totales ces dernières années. Ainsi, il n'y a pas eu assez de dons pour la goélette Marstal "Zuversicht" et aucun nouveau propriétaire n'a voulu recevoir en cadeau ce bateau fidèle à l'original et qui navigue bien, il a finalement été démantelé sur un chantier naval de Kiel en 2024.

Le propriétaire du "Norden", un Norske Jagd construit en 1870, n'a pas non plus été en mesure de payer la rénovation de son navire, 2022, il a été scié sur le site du port de Neustadt.

Dans le port-musée de Flensburg se trouvait jusqu'à récemment ce qui restait du "Feuerland", après qu'un passionné eut acheté l'ancien bateau d'expédition de Günter Plüschow aux îles Falkland et l'eut ramené en Allemagne pour une restauration qui n'a jamais eu lieu. Cet éminent navire traditionnel a également été victime d'un massacre à la tronçonneuse.

Le "Falado de Rhodes" a pris la mer au large de l'Islande en 2013 - Il s'agit également d'un voilier traditionnel, même si c'est une réplique et que les experts estiment qu'elle présente des points faibles. Mais le bateau avait servi fidèlement pendant des années comme bateau de jeunes, jusqu'à ce qu'il entame son dernier voyage en raison de son âge.

Voici donc l'"Ethel de Brixham". Ce n'est qu'une épave de plus, jetée après plus de cent ans, parce qu'un bateau ne dure pas éternellement ?

Sa fin était inutile. Depuis 1996, le dernier propriétaire allemand s'était occupé avec amour de la préservation du rare chalutier Brixham. Et il aurait continué à le faire. La séparation du navire a eu lieu en raison d'une nouvelle ordonnance sur les bateaux traditionnels. Celle-ci prescrivait l'installation de cloisons anti-collision. Mais cela n'était pas possible en raison du type de construction. Le propriétaire n'a donc pas pu continuer à exploiter le navire.

La manière dont le patrimoine maritime est traité dans notre pays est une tragédie. Non seulement d'un point de vue idéel - les voiliers traditionnels sont des musées flottants en plein air et le dernier endroit où il est encore possible d'avoir un aperçu du monde du travail des marins les plus divers d'autrefois. Ils ont également une utilité très pratique, comme nous l'avons vu plus haut.

En Allemagne, c'est grâce à l'engagement d'infatigables passionnés que ce patrimoine est préservé. Et quelques initiatives, comme la Fondation Hambourg MaritimLa société de sauvetage de la ville hanséatique, qui fait un travail exemplaire depuis 25 ans, a déjà sauvé de nombreux bateaux ayant un lien régional avec la ville hanséatique.

L'État donne des subventions qui sont distribuées à l'arrosoir, mais il ne participe pas à la conception, bien au contraire. Les réglementations de plus en plus difficiles à respecter poussent les exploitants à arrêter leurs bateaux ou à les vendre à l'étranger, comme justement l'"Ethel de Brixham".

Dans les pays scandinaves, les efforts de préservation du patrimoine maritime sont largement acceptés par la population. Mais surtout, ce patrimoine est considéré comme un élément identitaire et bénéficie non seulement d'un soutien financier de la part de l'État, mais aussi de règles plus souples et d'un ancrage solide dans la protection de la culture et du patrimoine. Je pense que nous devrions en tirer des leçons.

Lasse Johannsen

Rédacteur en chef adjoint de YACHT

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