Le milieu des micro-voile est certes très petit, mais il est étonnamment diversifié. Les chasseurs de records acharnés côtoient les bricoleurs et les romantiques qui aspirent à la plus grande indépendance possible. Nous vous présentons ces trois fous de voile ainsi que l'état d'avancement de leurs projets.
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Andrew Bedwell - le diable
Père de famille, amoureux de la nature et accro à l'adrénaline. Tout correspond à Andrew Bedwell. Avant sa première tentative de record du monde, le Britannique s'est révélé dans une grande interview de YACHT.
En 2019, il a fait le tour de l'Islande en solitaire avec une RG 650 Mini. En cas de tempête, il trouve le repos sur une montagne dans une tente, sa moto de cross ne connaît pas les saisons. Sa mission : traverser l'Atlantique Nord à toute allure avec le plus petit bateau jamais construit !
La première tentative de record du monde de Bedwell en mai 2023 ne se présente pas sous les meilleurs auspices. Il veut parcourir 1 900 miles nautiques à travers l'Atlantique avec "Big C", qui mesure à peine plus d'un mètre.
Deux jours avant le départ pour Terre-Neuve, son père bien-aimé décède. La famille et les amis font pression pour retarder le départ, mais le bateau est déjà embarqué et Bedwell est tellement sous pression qu'il part.
Peu avant le départ pour la Grande-Bretagne, il raccourcit encore un boulon de sécurité spécial avec des joints toriques d'étanchéité. Cette dernière pièce du puzzle s'avère cependant trop courte lors de son installation juste avant le départ au Canada, si bien qu'il cherche frénétiquement un remplacement.
Le boulon de remplacement remonté à la surface a certes aussi un joint en caoutchouc, mais un filetage traversant. Après quelques heures en mer, la solution provisoire s'avère déjà inutilisable et une fuite d'eau se produit.
La première tentative de record échoue
Certes, le mini-bateau est composé de douze compartiments fermés, de sorte que seule une petite zone peut être inondée, mais c'est justement le compartiment contenant la batterie principale qui est concerné.
Bedwell rompt et se fait remorquer jusqu'au port, le bateau prenant encore plus d'eau.
Le lendemain matin, lors du débardage, c'est l'accident suivant : les élingues se cassent et le petit bateau s'écrase violemment sur le sol en béton. Les dégâts sont irréparables et le rêve d'un record du monde s'est envolé.
La manière dont cet accident a pu se produire reste encore aujourd'hui un petit mystère. Il n'y a pas de photos, mais une déclaration vidéo déchirante de l'Anglais dévasté.
Bedwell attaque à nouveau
Mais quelques jours plus tard seulement, Bedwell annonce vouloir revenir à la charge et esquisse encore le design de base de son nouveau microbateau dans sa chambre d'hôtel à Terre-Neuve.
"J'ai immédiatement commencé à parler à différents experts, mais pendant des mois, personne n'a compris ce que je voulais vraiment. Puis j'ai rencontré un ingénieur naval français qui a compris l'essence de mon idée : la quille devait être intégrée d'emblée dans la structure de la coque, afin de ne pas devoir être soudée ultérieurement". Un autre avantage est le gain de place, car l'aluminium de la boîte ne fait que trois à cinq millimètres d'épaisseur - les parois de son prédécesseur en PRV faisaient encore 10 à 20 mm d'épaisseur. Grâce à l'augmentation du volume de l'espace intérieur, tous les aliments peuvent désormais être placés plus bas dans le bateau, ce qui augmente la stabilité.
Mais malgré ce petit miracle d'espace, dormir n'est toujours possible qu'en position accroupie. Et même la "Big C V2" est conçue pour rouler par mer agitée, raison pour laquelle le harnais reste essentiel.
En revanche, les sidepots ont disparu et sont désormais intégrés dans la forme extérieure. De plus, les panneaux solaires sont désormais fixes et mieux protégés des vagues.
Les fentes d'aération et la coupole pour la vue panoramique sont les mêmes. Selon Bedwell, le gréement a fait ses preuves, mais il a été légèrement rétréci à la base afin de pouvoir naviguer plus près de la voile.
En février 2025, le "Big C V2" devrait être gréé et prêt pour les premiers coups d'essai. Si tout se passe bien, le nouveau tambour de lavage partira en mai 2025 pour l'Atlantique Nord.
