Entretien: Jakob Lang veut devenir le plus jeune tour du monde à la voile en langue allemande
Fabian Boerger
· 08.03.2025
L'histoire de Jakob Lang, 19 ans, commence en fait fin septembre à Lelystad, aux Pays-Bas. C'est là qu'il a passé les trois dernières années à réviser, avec son père Martin Lang, le Dehler Optima 92 "Wolf" de 1976. Régulièrement, les deux hommes faisaient le voyage de leur Autriche natale à la petite ville du Markermeer avec un camping-car en remorque. Jusqu'à ce que le classique en fibre de verre soit prêt à faire le tour du monde. Le 25 septembre, Jakob Lang largue enfin les amarres.
Tout se déroule comme prévu : il passe rapidement Amsterdam, laisse les îles Anglo-Normandes derrière lui, traverse la Manche et contourne la pointe nord-ouest de la France. Mais alors que cela semble être le début parfait d'un long voyage, Jakob Lang subit peu après un revers cuisant et est contraint de prendre un nouveau départ.
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Jakob Lang, que s'est-il passé ?
J'ai navigué de nuit entre l'île d'Ouessant et la France continentale. C'est un peu au nord de la rade de Brest. Dans ce passage étroit, il y a pas mal de bouées de chenal. C'est là que je suis entré en collision avec une bouée non éclairée. Elle était certes indiquée sur la carte marine, comme il s'est avéré par la suite. Mais le problème, c'est qu'elle était pratiquement invisible pour moi.
Un tonneau invisible ? Que voulez-vous dire ?
Pour la navigation, j'utilise les cartes marines électroniques de Navionics. Dans les eaux françaises, les cartes ont un étrange quadrillage jaune finement ombré en mode nuit. Le problème, c'est que les indications sont affichées en blanc. Sur un fond noir, cela a certainement du sens ; sur le jaune, elles étaient à peine visibles. Autrement dit, le tonneau était invisible pour moi sur le traceur. Je ne l'ai tout simplement pas vue.
Qu'est-ce qui vous est passé par la tête pendant la collision ?
J'ai à peine remarqué la collision elle-même, bien qu'elle ait dû être violente. Après tout, je naviguais à 6,5 nœuds. Pendant un court moment, le "loup" s'est retrouvé coincé dans le tonneau avec le panier d'étrave ; le courant a fait tourner le bateau de 180 degrés avant qu'il ne se détache. Peu de temps après, il devait être minuit, lorsque j'étais sûr qu'il n'y avait plus de danger immédiat, j'ai examiné les dégâts. Il ne restait presque plus rien de la poulie de l'ancre à l'avant et le balcon était également très endommagé. Environ dix minutes plus tard, après m'être assis dans le cockpit en jurant et en m'énervant contre moi-même, j'ai regardé à l'avant du bateau par la descente. Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai remarqué l'eau sous les matelas. Rapidement, les compartiments de la cabine avant se sont également remplis d'eau.
Comment cela s'est-il produit ?
La collision a également provoqué une fissure d'environ 20 à 30 centimètres dans le PRV, juste en dessous de la ligne de flottaison. Honnêtement, je suis surpris qu'il ne se soit rien passé de plus à cette vitesse. C'est là que l'on voit la qualité des classiques en PRV. Ils ont été construits de manière vraiment solide.
Stable, mais pas insubmersible. Que s'est-il passé ensuite ?
J'ai alors mis en marche la pompe de cale et envoyé un appel de détresse Mayday aux garde-côtes français. Vingt minutes plus tard, ils étaient là, mais les conditions étaient trop mauvaises pour qu'un des sauveteurs puisse traverser. Nous avons alors pris la direction de Camaret-sur-Mer.
Dans la rade de Brest, les conditions se sont calmées. Les nageurs-secouristes ont pu traverser et m'aider à dégager le bateau. Arrivé au port, je me suis rapidement mis à la grue. Peu après, il devait être environ trois heures, mon bateau était déjà à terre. Depuis, il a été réparé par le chantier naval local. Entre-temps, je suis rentré chez moi.
C'était un coup dur, dès le début. Avec le recul, comment gérez-vous cela ?
J'ai réalisé que quelque chose pouvait arriver à tout moment. Je ne pensais pas que j'allais un jour appeler les secours. Mais j'ai beaucoup appris : d'une part, je ne passerai plus aussi près de la côte la nuit. Cela aurait pu être évité si j'avais navigué à l'extérieur d'Ouessant. D'autre part, j'ai maintenant un radar à bord qui me permet de voir les obstacles qui ne figurent pas sur les cartes marines - ou qui ne sont pas éclairés.
Vous osez maintenant prendre un nouveau départ. Comment cela se présente-t-il ?
La prochaine étape consiste à quitter Camaret pour se rendre directement aux Canaries. Cela représente environ dix à douze jours. Il est essentiel que je trouve la bonne fenêtre météo pour la traversée du golfe de Gascogne. Après tout, c'est l'hiver et on ne fait pas ce passage à cause de l'instabilité du temps. Cependant, il y a toujours des fenêtres qui se prêtent à la navigation. Même sur Marine Traffic, on voit toujours des bateaux qui partent en direction du sud.
Depuis les Canaries, vous traversez l'Atlantique. Mais au lieu de naviguer en direction du canal de Panama, vous voulez arrondir l'Amérique du Sud et le Cap Horn. Pourquoi ce détour ?
D'une part, il y a le défi. Enfin, le Cap Horn est le Cap Horn. Toutefois, je ne veux pas le contourner, mais plutôt naviguer sur la route Inshore via Ushuaia. D'autre part, l'Amérique du Sud m'attire tout simplement beaucoup - surtout la Patagonie, le Chili, l'Argentine et les Andes. Je viens d'Autriche, j'ai grandi en faisant du ski et de l'alpinisme. Les régions sauvages de Patagonie, les montagnes isolées, les volcans et les glaciers m'attirent bien plus que les Caraïbes, qui sont surpeuplées et chères.
Ensuite, retour sur la route pieds nus ?
Oui, c'est ça. Je vais prendre la route classique et naviguer jusqu'à l'océan Indien. Ensuite, j'aimerais arrondir le cap de Bonne-Espérance au lieu de rentrer en Europe par le canal de Suez.
"Le plastique est partout, flotte partout et nous nuit à nous, les humains. Je veux attirer l'attention sur ce problème".
Sur votre site web, vous donnez au voyage le slogan : "Round the world against plastic". Qu'est-ce qui se cache derrière ce slogan ?
J'ai grandi dans la nature, que ce soit en montagne ou au bord de la mer en Croatie. Malheureusement, je remarque que ces endroits sont de plus en plus pollués. Le plastique en particulier est un gros problème, car il cause des dommages à long terme, aussi bien dans les écosystèmes marins que dans les régions alpines. Il se trouve partout, flotte partout et nous nuit à nous, les humains. Je souhaite attirer l'attention sur ce problème. En même temps, j'aimerais organiser de temps en temps des nettoyages de plage en route et représenter ensuite les déchets collectés sur une carte, une Waste-Map. Cela permet de se faire une idée des endroits où le problème est le plus important.
Il existe aujourd'hui de nombreux projets environnementaux de ce type. Quelle est la particularité de votre projet ?
Si je réussis le tour du monde, je serai le plus jeune navigateur germanophone en solitaire à l'avoir réalisé. De plus, il n'y a que peu de projets environnementaux qui se concentrent sur la croisière et qui montrent, via les réseaux sociaux, comment éviter le plastique.
Parlons des médias sociaux : vous avez plus de 10.000 utilisateurs qui suivent votre chaîne sur YouTube. Des milliers de personnes regardent vos vidéos. Quelle est l'importance des réseaux sociaux pour vous et votre projet ?
Pour le projet, ils sont élémentaires. Il s'agit d'une question de portée, car je souhaite que mes contenus s'adressent au plus grand nombre de personnes possible. D'autre part, j'aime raconter des histoires. C'est une activité qui se marie très bien avec la voile.
De plus en plus de navigateurs partagent leurs aventures sur les réseaux sociaux. Quel regard portez-vous sur cette évolution ?
Le sujet est à double tranchant. D'une part, de tels contenus peuvent donner lieu à des idées fausses. Prenons l'exemple de l'Ocean Race : sur leurs chaînes, on voit des voiliers traverser de violentes tempêtes - des conditions dans lesquelles aucune personne sensée ne sortirait. Certains surestiment leurs propres capacités à cause de ces vidéos, ce qui peut entraîner de graves incidents. D'un autre côté, je comprends ceux qui veulent partager leurs expériences. Personnellement, je trouve cela formidable, et mon propre projet a été inspiré par les entreprises des autres.
Vous avez 19 ans. Considérez-vous votre âge comme une chance ou comme un défi ?
Je pense que c'est à la fois une opportunité unique que je regarderai plus tard avec fierté et un rêve que je caresse depuis longtemps et que je ne veux pas repousser à la retraite. Voyager quand on est jeune ouvre d'autres possibilités et perspectives que plus tard dans la vie. Bien sûr, cela comporte aussi des défis. Bien que je navigue depuis mon enfance, je n'ai pas des dizaines d'années d'expérience de la voile. Il se peut que les autorités de déclaration ne me prennent pas tout à fait au sérieux. Mais jusqu'à présent, je n'ai pas eu d'expérience négative à cet égard.
Comment vous êtes-vous préparés à ce voyage ?
Je me souviens encore de la soirée d'il y a trois ans, lorsque j'ai pris la décision de partir. Depuis, j'ai tout organisé dans ce but. J'ai commencé par acquérir les connaissances nécessaires et par passer plusieurs brevets. Je me suis également efforcé d'en apprendre davantage sur les moteurs de bateaux, le matériel de bord et les réparations. Ensuite, j'ai commencé à chercher le bateau qui me conviendrait le mieux.
Leur choix s'est porté sur un vieil Optima 92 de Dehler. Pourquoi ce bateau en particulier ?
En comparaison, le bateau est très bon marché. Avec un taux de ballast de 48 pour cent et un tirant d'eau de 1,65 mètre pour une longueur de 9,2 mètres, il est d'une stabilité impressionnante. La structure est également robuste ; la coque est construite avec des parois épaisses. De plus, le gréement et les voiles datent de 2007 et sont encore en bon état.
Le bateau date de 1976. Quel était son état lorsque vous l'avez acheté ?
Il est vrai qu'elle n'était pas vraiment belle, surtout sous le pont. Elle a pris de l'âge. Le système électrique laissait également à désirer ; il était en grande partie d'origine avec diverses adaptations des anciens propriétaires. Après avoir transféré le bateau de la Schlei, où nous l'avions acheté, aux Pays-Bas, nous l'avons révisé pendant les vacances d'hiver. Le système électrique a été entièrement renouvelé. Visuellement, il y a eu quelques améliorations, mais techniquement, le bateau était bien entretenu.
Avez-vous dû investir beaucoup ?
Nous avons payé environ 15 500 euros pour le bateau. Je ne peux pas dire combien la transformation nous a coûté au final. Mais je pense qu'il est plus important d'avoir un bateau en bon état plutôt que de dépenser beaucoup d'argent dans un nouveau bateau.
Comment financez-vous le projet ?
Je me suis constitué une réserve au fil du temps. De plus, je travaille en tant que monteur indépendant. D'autre part, YouTube fonctionne de mieux en mieux. YouTube couvre désormais 100 % de mes achats alimentaires mensuels. J'aimerais développer cela.
Vous savez déjà quand vous serez de retour ?
Le tout est prévu pour durer entre un an et demi et deux ans, en fonction des imprévus ...
... comme par exemple votre collision en France ?
Elle ne me retient pas beaucoup. En raison de la saison des ouragans dans le Pacifique, je n'aurais de toute façon pu quitter les Marquises qu'à partir de juin. Maintenant, j'y arriverai environ deux mois plus tard. En théorie, cela ne change pas grand-chose à mon emploi du temps.
