Entretien avec le journaliste: Comment un tour du monde à la voile devient une expérience sociale

Il faut aimer la vie en colocation. On partage les toilettes, la nourriture et le quotidien. Les frontières personnelles s'estompent, l'intimité devient une denrée rare. Mais la communauté peut aussi être porteuse - financièrement et physiquement, si de grands projets doivent être réalisés.

Pour Moritz Wichmann, c'est exactement ce qu'il est devenu : la base sur laquelle le rêve de sa vie est devenu réalité. Aujourd'hui âgé de 39 ans, il a fait le tour du monde à bord de son "Free Spirit", un Dufour 43 Classic. Parti de Grèce en août 2022, il a parcouru 29 000 miles nautiques en 18 mois. Wichmann n'était pas seul. 221 co-navigateurs l'ont accompagné lors de plus de 40 croisières différentes, entre deux et huit personnes se partageant l'espace limité à bord. Le "Free Spirit" est devenu une colocation flottante.

Pour ce tour du monde inhabituel, Wichmann a récemment reçu le prix du tour du monde de l'association de voile hauturière Trans-Ocean. Lors de la remise du prix, il a déclaré que cette distinction ne rendait pas seulement hommage aux grands passages, mais aussi aux aspects peu spectaculaires du voyage. Les nombreuses heures de travail à bord, la chasse aux pièces de rechange, tous ces moments qui sont tout sauf magiques.

YACHT : Monsieur Wichmann, vous aviez plus de co-skippers à bord que la plupart des skippers ne connaîtront jamais. Comment en est-on arrivé à ce projet particulier ?

Moritz Wichmann : Je travaillais déjà depuis de nombreuses années comme skipper à temps partiel et je naviguais sur les zones de navigation classiques. À un moment donné, j'ai presque tout vu. Le tour du monde à la voile était l'étape suivante logique. Cependant, je n'étais pas assez riche pour le faire seul ou avec des amis. En même temps, je suis une personne sociale et j'aime être avec les gens. C'est ainsi qu'est née l'idée d'organiser tout cela comme une colocation flottante en mer. Il y avait d'une part l'aspect monétaire et d'autre part l'aspect social.

• Nouvel épisode du podcast : Tour du monde à la voile comme projet de colocation avec Moritz Wichmann

Vous avez fait un appel d'offres pour les couchettes ?

Exactement. J'ai rapidement créé un petit blog et planifié les croisières un an à l'avance. Entre-temps, je prévoyais suffisamment de tampons. De plus, toutes les huit semaines, nous avions une semaine de travail sur le bateau pour réparer les dégâts. Je pouvais ainsi m'assurer que je pourrais effectivement partir du Panama ou arriver à Tahiti à la date X. Je n'avais donc pas besoin d'une semaine de travail supplémentaire.

Cela ressemble à un tour de force organisationnel. Le plan a-t-il fonctionné ?

À part une semaine où nous avons dû reporter une croisière, tout a fonctionné !

Êtes-vous une personne aussi organisée ?

Oui, on devient de plus en plus organisé. Cela fait certainement partie du passage à l'âge adulte. J'ai acquis beaucoup d'expérience en tant que skipper. À l'aide d'un calendrier et des données moyennes sur les vents, je savais combien de temps il me faudrait environ pour effectuer les 40 croisières. De plus, l'itinéraire se situait généralement dans la ceinture des alizés. Le vent y est très prévisible - cela a donc bien fonctionné.

Cela signifie que le tour du monde était composé de 40 parties ?

Oui, c'est ça. Finalement, nous en avons ajouté dix autres, car nous avons encore navigué six mois en Méditerranée. Sinon, nous avons navigué assez fidèlement sur l'itinéraire de Jimmy Cornell dans "Segelrouten der Welt", pour lequel il propose environ deux ans. En tant que véritable Anglais, son itinéraire commence bien sûr à Gibraltar. Nous avons déjà commencé en Méditerranée orientale, en Grèce, et sommes revenus à Chypre 18 mois plus tard.

Avec 40 croisières et 221 compagnons de route, l'équipage était toujours composé de cinq à six personnes ?

Oui, c'est possible. En mer Rouge, mon père est venu à la rescousse - avec une autre personne, nous n'étions que trois. Pendant quatre semaines, de Fidji à l'Australie, j'ai aussi navigué avec ma petite amie, mais nous étions huit à traverser l'Atlantique. Le bateau était plein à craquer.

Y a-t-il eu des étapes qui ont été particulièrement appréciées ?

En tout cas, c'est sûr. Une fois, j'ai dit en plaisantant à mon amie : "Si je reçois encore une demande où quelqu'un veut être emmené gratuitement de l'autre côté de l'Atlantique, je deviendrai fou". (Rires) Pour ce trajet, je suis sûr que 40 personnes voulaient m'accompagner. Cela semble figurer sur la "bucket list" de beaucoup.

Comment peut-on s'imaginer le co-navigateur typique avec vous ?

Un mélange hétéroclite : des routards spontanés en quête d'aventure. Certains naviguaient pour la première fois, d'autres n'étaient jamais montés sur un bateau et voulaient tout de suite traverser l'Atlantique - par exemple de Gibraltar aux Canaries. D'autres avaient déjà une expérience de la voile et cherchaient plus que la semaine habituelle à Majorque ou en Croatie.

S'agissait-il principalement d'Allemands ?

J'ai toujours voulu avoir un équipage mixte et international à bord. J'y suis parfois parvenu, parfois moins. Souvent, la moitié était composée d'Allemands et l'autre moitié d'un mélange hétéroclite. De Bali à Singapour, par exemple, j'ai navigué avec une Turque, une Haïtienne, un Anglais et trois Allemands.

Vous souvenez-vous de vos compagnons de voyage ?

Oui, tout à fait. Une Suissesse, par exemple : elle a eu le mal de mer pendant neuf jours, alors que nous naviguions de la Thaïlande au Sri Lanka. Mais c'était une exception. Je suis aussi un peu fière qu'il n'y ait pas eu de vraies blessures, à part des petits bobos.

Y a-t-il eu du stress à bord ?

Oui, mais je peux compter les cas sur les doigts d'une main. Par exemple, nous avons eu une femme qui s'est fâchée avec tout l'équipage dans l'océan Indien et qui a finalement débarqué à Socotra. C'était une exception.

Comment avez-vous réussi à éviter les conflits ?

La plupart des gens veulent la même chose. Ils sont prêts à faire des compromis et ne sont pas compliqués. Sur mon blog, il y a une FAQ qui explique comment fonctionne la vie à bord et ce qui les attend - tout le monde doit la lire avant. Vérifier à l'avance si l'on est compatible n'était pas vraiment possible en si peu de temps. Mon avantage, c'est que j'avais déjà de l'expérience en tant que skipper de charter. Et bien sûr, il faut aussi être le type même de ce genre de projet.

Revenons aux origines : Comment tout s'est mis en place ?

J'ai économisé pendant des années, comme beaucoup d'autres qui ont ce rêve. Puis, en hiver 21/22, je me suis mis à la recherche d'un bateau. En Grèce, je suis tombé sur un Dufour 43 Classic. Un couple de Grecs voulait le vendre pour des raisons d'âge. Dans le cadre d'un Speed-Refit, j'ai passé trois semaines à réviser les principales pièces de sécurité. J'ai remplacé les vannes de mer et rénové le gréement. Pendant le tour du monde à la voile, je me suis occupé du reste. J'ai installé et étendu l'installation solaire, j'ai réparé le watermaker. Cela a duré des mois, car nous devions attendre très longtemps pour obtenir des pièces de rechange. C'était un rêve de plusieurs années, auquel j'avais travaillé pendant longtemps. J'ai commencé à 35 ans - c'était il y a quatre ans.

D'autres se préparent pendant des années à un tel voyage. Pourquoi étiez-vous si pressé ?

La saison des ouragans dans les Caraïbes a dicté le calendrier. Je devais partir des Canaries au plus tard début novembre, donc quitter la Méditerranée à temps. Si j'avais manqué cela, j'aurais dû attendre une année entière - ce que je voulais éviter. De plus, le bateau était en relativement bon état. Beaucoup de choses pouvaient être faites en cours de route.

Même à 18 mois, vous faites le tour du monde à toute vitesse. Qu'est-ce qui vous a poussé ?

Eh bien, je ne suis pas un marginal, un retraité ou un Américain fortuné. Pas un tour du monde à la voile classique. J'ai économisé un budget et j'ai prévu de faire tout cela en deux ans. Après tout, je ne voulais pas en finir avec la vie professionnelle. Faire le tour du monde à la voile pendant trois ou cinq ans, beaucoup ne peuvent pas se le permettre. C'est certainement la raison pour laquelle de nombreux circumnavigateurs sont plus âgés. Cela change certes avec les youtubeurs du tour du monde, mais ils naviguent tous nettement moins vite. J'ai fait quelques stories Instagram, mais je ne me suis pas laissé arrêter par des journées entières de montage vidéo.

Rétrospectivement, y a-t-il des choses que vous feriez différemment à l'avenir ?

En principe, cela fonctionnait bien. Au fil du temps, j'ai augmenté les prix : de 350 euros par semaine au début, ils sont passés à 500 euros par la suite. Ce n'était pas suffisant pour couvrir les frais courants. La prochaine fois, je chercherai des compagnons de voyage à l'avance pour les trajets où la demande sera probablement faible, par exemple dans le Pacifique ou la mer Rouge. En outre, je pense maintenant que je laisserais tomber la côte nord de l'Australie. D'une part, parce que les autorités y sont assez pointilleuses en ce qui concerne les déclarations. D'autre part, on ne peut pas aller dans l'eau à cause des crocodiles. Il n'est pas possible de sauter dans l'eau. L'Indonésie est tout simplement plus belle.

Y a-t-il des choses que vous regrettez ?

En fait, non. Quoique - je regrette de ne pas avoir fait de sauvegardes régulières de mon téléphone et de mes photos. En mer Rouge, j'ai perdu mon téléphone portable et donc presque toutes mes photos entre Panama et Suakin. J'étais assis derrière le gouvernail, sur le banc de rame, quand le téléphone a glissé de la poche de mon jogging. Il a encore frappé le pont, puis il a disparu dans un plop. Nous étions en route à cinq nœuds, au large, tôt le matin - aucune chance. C'était le point le plus bas de notre tour du monde. Dans l'ensemble, ce fut une grande aventure. Le fait que le défi logistique ait été relevé me rend fier. Je dis toujours : il n'y a pas de problème que nous ne puissions résoudre.

Regard sur le présent : vous vivez à nouveau à Berlin. Que se passe-t-il ensuite ?

Entre-temps, je travaille pour l'Agence allemande de l'énergie (DENA), un think tank sur le thème des énergies renouvelables. Je travaille à temps partiel, ce qui me permet de passer une ou deux semaines en Grèce toutes les six à huit semaines et de m'occuper du bateau. En parallèle, j'organise des skippers qui continuent à faire naviguer le bateau. Nous continuons ainsi à proposer des croisières de jeunes adultes pour de jeunes adultes. Plus indépendants que les prestataires de charters standard, nous ne sommes liés à aucun lieu : Équipé d'un watermaker et de panneaux solaires, le bateau peut théoriquement naviguer pendant des semaines. Nous n'avons pas besoin de nous rendre dans une quelconque marina pour faire le plein d'eau ou recharger les batteries.

Berlin est un dur contraste avec la vie en mer. Y a-t-il des choses qui vous manquent ?

J'entends souvent cette question, qui cache sans doute une vision assez romantique du tour du monde à la voile ou de la navigation en général. Je me réjouis d'un peu plus de stabilité - il s'agit de trouver le bon équilibre. Je pourrais repartir tout de suite, tout comme je peux travailler comme skipper à tout moment. Mais un tour du monde à la voile ne se résume pas à des mouillages avec des plages et des palmiers dans le Pacifique. C'est aussi un défi qu'il faut relever.

Avez-vous un exemple de votre tour du monde à la voile ?

La traversée de la mer Rouge a été très éprouvante. Sur les deux rives se trouvent des États islamistes autoritaires, dont les fonctionnaires corrompus tentent de détourner l'argent. Il y a les deux : les moments où l'on navigue vers le coucher du soleil ou où l'on s'assied autour d'un feu de camp sur un atoll du Pacifique - et les moments où l'on se dispute avec les fonctionnaires des services d'immigration.

Est-ce que cela s'équilibre ?

Dans l'ensemble, oui. Parfois c'est bien, parfois c'est persévérer.

Le tour du monde à la voile était votre grand rêve. Quelle est la prochaine étape ?

La question que je me pose est de savoir s'il est possible de garder le bateau à un coût relativement neutre et peut-être de continuer à l'exploiter avec un petit bénéfice. Le deuxième défi est que je vais bientôt être père - la vie continue donc !

• Nouvel épisode du podcast : Tour du monde à la voile comme projet de colocation avec Moritz Wichmann

Magical Ocean Sailing : Par et pour les jeunes adultes

Le tour du monde est terminé, mais le "Free Spirit" continue de naviguer. Actuellement, il est amarré en Grèce et propose des croisières sur couchette - des voyages pour débutants aux aventures de navigation intensive. De jeunes skippers guident les voyages. Le watermaker et les panneaux solaires rendent le bateau autosuffisant et plus indépendant que les yachts de location traditionnels.

En savoir plus : www.magicaloceansailing.com