« Draken Harald Hårfagre »: Pourquoi un drakkar navigue-t-il dans « L'Odyssée » de Nolan ?

​La présence de navires vikings dans « L'Odyssée » peut sembler à première vue une incohérence historique. Après tout, l'épopée d'Homère se déroule bien avant l'époque des Vikings. La production a néanmoins choisi plusieurs navires scandinaves pour le tournage autour des îles grecques et italiennes. D’un point de vue maritime, c’est le « Draken Harald Hårfagre » qui a joué le rôle principal sur l’eau. Il a été transformé pour le film en vaisseau d’Ulysse et a été mis à la disposition de la production pendant environ six mois. Selon leurs propres dires, des membres de son équipage ont également participé au tournage.

La construction s'inspire des navires vikings

Le « Draken Harald Hårfagre » n’est pas une réplique d’une découverte historique précise. Selon les exploitants, sa construction s’appuie sur des données archéologiques, la littérature sagique, des sources iconographiques et les techniques traditionnelles norvégiennes de construction navale. Sa conception s’inspire des navires de l’époque viking. Ce drakkar ouvert, à coque en clins, possède une coque en chêne. Il mesure 35 mètres de long, 8 mètres de large et arbore un mât de 24 mètres de haut en douglas. La voile carrée, d’une superficie de 260 mètres carrés, est en soie. L’équipage peut propulser le navire à la voile ou à la rame.

Le navire a été construit à Haugesund, sur la côte ouest de la Norvège. Après quelques années de construction, il a été mis à l’eau. En 2014, le « Draken Harald Hårfagre » a mis le cap sur la Grande-Bretagne. En 2016, il a traversé l’Atlantique Nord. Ce projet a pour but de tester concrètement les performances possibles avec un navire de ce type. Quels enseignements ces voyages peuvent-ils apporter en matière de navigation et de matelotage, Un article du magazine YACHT montre également comment on peut aujourd'hui étudier la navigation maritime des Vikings.

En savoir plus sur le bateau et le projet, lire ici.

​Du drakkar au bateau d'Ulysse

Le cinéaste anglo-américain Christopher Nolan privilégie, dans ses productions, les décors, les véhicules et les effets spéciaux réels. Le « Draken Harald Hårfagre » répondait à ces critères, mais il allait être modifié pour incarner un navire de la Grèce antique.

Pour les besoins de la production, on a notamment retiré la tête de dragon caractéristique des navires vikings comme celui-ci. L'équipement et les superstructures modernes ont également été adaptés ou démontés. Ainsi, l'apparence extérieure du drakkar a pu être rapprochée de la représentation souhaitée de la flotte d'Ulysse.

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Ces types de navires ne sont pas identiques d’un point de vue historique. De nombreux siècles séparent l’univers fictif de « l’Odyssée » de l’époque viking. Néanmoins, ces embarcations longues, ouvertes et équipées de voiles à corne présentent des similitudes extérieures qui ont permis leur transformation.

Une fois le tournage terminé, le « Draken Harald Hårfagre » est rentré en Norvège. En juillet 2026, il a mis le cap sur Oslo où il a participé aux festivités organisées à l'occasion de la première norvégienne du film « L'Odyssée ».

Le « Glad av Gillberga » faisait lui aussi partie de la flotte cinématographique

Outre le « Draken Harald Hårfagre », la production a fait appel à d’autres navires vikings historiques, parmi lesquels figurait le « Glad av Gillberga ». Cette réplique, qui existe depuis environ trois décennies, s'inspire d'une épave datant de 1040, découverte dans le Roskildefjord, au Danemark.

Ce navire naviguait lui aussi régulièrement sur la mer du Nord et la mer Baltique, et avait déjà traversé l'Atlantique jusqu'au Canada. Il est exploité par « Föreningen Vikingaleden », une association à but non lucratif de la région suédoise du Värmland.

​Selon ses propres déclarations, l'association a récupéré le bateau viking endommagé à l'issue du tournage. Des bénévoles ont réparé une fissure dans la coque, remplacé certaines parties du gréement et repeint le bateau. L'association a facturé à la production environ 6 000 dollars américains pour les frais de matériel. Le travail bénévole des membres n'était pas inclus dans ce montant.

​Les factures de réparation ont entre-temps été réglées

Dans un premier temps, le club s'est plaint que les frais de réparation n'aient pas été réglés, ce qui lui a valu de faire la une des journaux à l'échelle internationale. Des médias tels que le journal britannique « The Guardian » ont rapporté. Universal a contesté cette version des faits et a déclaré que toutes les factures relatives au « Glad av Gillberga » avaient été réglées.

​Le différend a désormais été réglé. Comme Radio suédoise Comme indiqué à l'issue du litige concernant le paiement, l'association a obtenu le remboursement. À ce jour, toutes les factures sont donc réglées.