En fin d'après-midi du 14 avril, un voilier d'environ 9 mètres de long avec six personnes à bord - deux adultes et quatre enfants - s'est échoué sur un grand banc de sable entre les chenaux de Schluchter et Dovetief, à environ un mille nautique au nord de Norderney, alors que l'eau s'écoulait. Vers 17h30, le centre de coordination des secours maritimes de la DGzRS à Brême a reçu l'appel de détresse du skipper. Le Maritime Rescue Co-ordination Centre (MRCC) a immédiatement mis en place des mesures de sauvetage. Le croiseur de sauvetage en mer "Eugen" de la station de Norderney ainsi que, peu de temps après, le bateau de sauvetage en mer "Otto Diersch" de la station de Norddeich ont été alertés et se sont mis en route vers le naufragé.
Situation dangereuse dans la zone de déferlement
La situation était précaire : avec des vents d'est d'une force de 3 Beaufort et de l'eau qui s'écoule, le yacht menaçait de prendre l'eau dans le ressac sur le banc de sable. Malgré les conditions difficiles, les unités de sauvetage ont réussi à établir une liaison par amarre avec le yacht endommagé. Dans une action coordonnée, les sauveteurs ont pu dégager le bateau du banc de sable. L'"Otto Diersch" a ensuite pris en charge le bateau endommagé et l'a ramené en toute sécurité dans le port de Norddeich. La famille de six personnes s'en est tirée avec une belle frayeur.
Point chaud d'avarie au large de Norderney
L'étang entre Juist et Norderney est considéré comme une zone de navigation exigeante, même par les navigateurs expérimentés. Au large de Norderney, des yachts se retrouvent régulièrement dans des situations menaçantes, voire mortelles : Ainsi, l'année dernière, en avril quatre Britanniques de l'île, en juin un navigateur norvégien en solitaire. Il est rare qu'une avarie soit aussi bénigne que celle d'hier. Il est fréquent que les yachts subissent un démâtage ou une voie d'eau dans les vagues, et la situation peut rapidement devenir mortelle.
Les chenaux de cette zone peuvent se déplacer en permanence en raison de processus naturels. Leur proximité avec des bancs de sable dangereux exige une attention maximale et une navigation précise le long du trait de côte. Il est en outre conseillé, surtout en début de saison, de se procurer des informations actualisées sur la situation avant de naviguer dans une passe à poissons et d'adapter la navigation en conséquence. En règle générale, il est recommandé de ne jamais franchir les laisses de mer lorsque l'eau s'écoule.
