Après cinq jours de tentatives de sauvetage dramatiques, la baleine à bosse échouée devant Niendorf a pu quitter le banc de sable. La baleine a été aperçue plus loin dans la baie, a également déclaré Stephanie Groß de l'Institut de recherche sur la faune terrestre et aquatique (ITAW). Vendredi matin, les photographes et les journalistes ont cherché en vain l'animal sur la plage - il n'était plus visible.
"Pas encore en sécurité"
Il faut maintenant que le mammifère marin de 12 à 15 mètres de long reste en eau libre et nage si possible vers la mer du Nord, a expliqué Lehmann à l'agence de presse allemande (dpa). La veille, il s'était approché de l'animal en apnée et avait tenté de le faire passer par le chenal. La baleine n'est pas encore en sécurité, a souligné Lehmann. Sa libération du banc de sable ne l'a pas encore sauvée, mais n'est qu'un petit pas dans la bonne direction.
"Le sentiment est celui d'une euphorie prudente. La baleine n'est pas en très bonne santé", a expliqué Lehmann aux journalistes vendredi matin. Il n'est chez lui que dans l'Atlantique. "Peut-être que nous le retrouverons et peut-être que nous ne le reverrons plus jamais. Ou peut-être qu'un mois plus tard, elle sera morte sur la plage".
La mer Baltique n'est pas un habitat naturel pour les baleines à bosse. La salinité de l'eau est trop faible et peut endommager la peau des animaux. De plus, il n'y a pas assez de nourriture pour ces géants des mers. Même après avoir été libéré du banc de sable, les chances de survie de l'animal affaibli restent faibles - à moins qu'il ne retrouve le chemin de la mer du Nord et finalement de l'Atlantique.
Ce n'est que si l'animal n'apparaît pas sur une autre plage de la mer Baltique dans les semaines à venir que l'alerte pourra être prudemment levée.
Jeudi dramatique : des excavateurs ont creusé un chenal dans la mer
Jeudi, les forces d'intervention ont travaillé jusqu'à la tombée de la nuit et à la lumière des projecteurs pour sauver la baleine à bosse. Mais là encore, l'intervention a dû être interrompue sans succès. Il y avait pourtant eu des moments d'espoir dans la soirée : L'animal a tout de même pu changer un peu de position.
Des heures durant, des pelleteuses ont été utilisées, depuis la terre et l'eau. Une pelleteuse flottante a creusé un chenal. Une autre pelleteuse a créé une digue depuis la plage afin de s'approcher au plus près de l'animal. Entre-temps, jusqu'à cinq dragues étaient à l'œuvre pour libérer le grand cétacé. L'objectif : creuser un chenal d'environ 50 mètres de long, six mètres de large et 1,20 mètre de profondeur devant la tête de la baleine, par lequel l'animal pourrait rejoindre les eaux plus profondes.
Selon les estimations des experts sur place, les autres mesures de libération de l'animal n'est pas envisageable.
Biologiste marin dans l'eau près d'une baleine
La chaîne de télévision allemande ZDF avait retransmis en direct les travaux et l'opération de sauvetage. La plupart du temps, le biologiste Lehmann était dans l'eau en combinaison de plongée pour calmer le grand cétacé et donner des instructions à l'équipe de dragage. Sur les images, on pouvait voir par moments le godet de la drague s'approcher très près de la tête de l'animal.
Il remarque que la baleine lui fait confiance, a déclaré Lehmann aux "Lübecker Nachrichten". "Il est très calme quand je suis avec lui". La baleine a une volonté de survie : "Elle veut décoller".
Le soir, les bénévoles ont également essayé d'animer l'animal en faisant du bruit - en klaxonnant, en jouant du tambour ou en l'appelant. L'animal lui-même émettait régulièrement des vrombissements. Finalement, il ne manquait plus que quelques mètres pour atteindre les eaux plus profondes, a déclaré le maire de Timmendorfer Strand, Sven Partheil-Böhnke, lorsque l'opération a été interrompue à cause de l'obscurité. Apparemment, la baleine a réussi à parcourir ces derniers mètres dans la nuit par ses propres moyens.
Ce qui s'est passé jusqu'à présent
La baleine à bosse a été observée dans la nuit de dimanche à lundi (23 mars 2026) vers 1h50 au large de Niendorf. après qu'un hôtel situé à proximité a signalé des bruits inhabituels. L'animal, qui mesure entre 10 et 15 mètres de long, était depuis resté bloqué sur un banc de sable en eau peu profonde. Des mesures ont montré que la baleine à bosse était plus grande qu'on ne le pensait : Son poids est estimé à environ 15 tonnes. Avec un animal aussi massif, il est d'autant plus difficile de le ramener dans des eaux plus profondes.
Depuis lundi, la police et les pompiers étaient en permanence sur le terrain, soutenus par des experts de l'ITAW, de la Fondation allemande pour la mer ainsi que par une équipe de l'organisation de protection de la mer Sea Shepherd. Le ministre de l'environnement du Schleswig-Holstein Tobias Goldschmidt et le ministre-président Daniel Günther s'étaient également rendus sur place pour se faire une idée de la situation.
Lundi déjà, des secouristes avaient tenté de ramener la baleine dans des eaux plus profondes, sans succès. L'après-midi, des experts de l'ITAW se sont approchés de l'animal avec des canots pneumatiques. Le museau de la baleine s'est brièvement tourné vers la baie ouverte, mais les vagues l'ont ensuite repoussée sur le banc de sable. Même les tentatives des bateaux de la police pour libérer l'animal à la nage par la formation de vagues sont restées vaines.
Mardi, une tentative de sauvetage avec une petite drague aspirante a échoué à cause du sol sablonneux trop ferme. Le mercredi et le jeudi, les grandes excavatrices sont arrivées.
Probablement la même baleine que précédemment
Il est possible que l'animal échoué soit la même baleine que celle qui s'est prise dans un filet de pêche il y a deux semaines au large des côtes du Mecklembourg-Poméranie occidentale, près de Steinbeck. Début mars, elle avait été découverte dans le port de Wismar, où les forces d'intervention l'avaient en grande partie libérée d'un filet. Vendredi dernier, Sea Shepherd a débarrassé la baleine d'autres restes de filet au large de Travemünde. Lundi, les pompiers de Niendorf ont pu enlever les lignes restantes.
Des centaines de curieux ont suivi le drame
Chaque jour, des centaines de curieux se sont rassemblés sur la plage de Niendorf pour suivre le drame. La police a bouclé la plage et les environs du port de Niendorf et a demandé aux curieux de ne pas s'approcher de l'animal, que ce soit par voie terrestre, maritime ou aérienne.
Ursula Meer
Redakteurin Panorama und Reise
