Le 24 mai 2025, le Varianta 37 "Elbe Express", un bateau-école de l'armée de l'air allemande, est entré en collision. École de yacht Eichler, dans la vieille écluse de Brunsbüttel, avec un pétrolier de 100 mètres, le mât s'étant brisé et la skipper s'étant retrouvée coincée (nous en avons parlé). La femme a été transportée à l'hôpital avec une côte cassée.
L'incident soulève des questions sur la sécurité lors de l'éclusage simultané de bateaux de plaisance et de grands navires. Eichler a maintenant fait des recherches approfondies dans un Vidéo sur Facebook a pris position sur l'accident. Il a déclaré qu'il craignait depuis longtemps un tel accident, lui qui a plus de 40 ans d'expérience professionnelle.
La vidéo
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L'étroitesse du sas
L'incident s'est produit dans l'étroite allée entre le pétrolier et le mur de l'écluse, qui ne laisse souvent que quelques mètres d'espace aux bateaux de plaisance. L'ancienne écluse de Brunsbüttel a été construite il y a plus de 100 ans, lors de la construction du canal de la mer du Nord. Avec une largeur utile de seulement 22 mètres, il reste peu de place pour les voiliers à côté d'un pétrolier de 16 mètres de large. Dans le cas concret, il ne restait que 6 mètres, dont le bateau de plaisance occupait déjà 4 mètres.
Eau de vis dangereuse
Selon Eichler, la cause principale de l'accident est l'eau d'hélice du pétrolier. Celui-ci aurait été amarré au mur de l'écluse à l'aide d'une protubérance et aurait maintenu sa position en avançant légèrement. Cette technique est courante dans la navigation professionnelle, mais elle génère de forts tourbillons d'eau. "La difficulté est que l'on voit très mal le tourbillon de l'eau", explique Eichler. Selon lui, un voilier de course en carbone qui le précédait avait déjà été fortement déporté, mais il a pu maîtriser le passage.
La skipper du bateau d'Eichler qui suivait n'a pas eu le temps d'interrompre la manœuvre. "Dans ce cas, comme dans l'aviation, il faut aller jusqu'au bout de la manœuvre", souligne Eichler. Une interruption dans l'eau tourbillonnante de l'hélice aurait fait du yacht le jouet du courant. La skipper expérimentée a tenté de diriger le bateau dans le passage étroit, mais elle est entrée en collision avec le pétrolier. Le gréement s'est pris dans les pneus des défenses. Le mât s'est brisé et la skipper a été blessée.
Les pompiers de Brunsbüttel sont rapidement arrivés sur place et ont dégagé la skipper blessée du voilier endommagé à l'aide d'une échelle pivotante. Elle a été transportée à l'hôpital par hélicoptère de secours. Le reste de l'équipage a pu sécuriser le bateau endommagé. La collaboratrice d'Eichler, Svenja, a pris en charge l'équipage le soir même et s'est occupée de toutes les formalités nécessaires auprès des autorités et des assurances.
Discussion sur les mesures de sécurité
L'accident soulève des questions sur la sécurité lors des éclusages conjoints de la navigation professionnelle et de la navigation de plaisance. Eichler souligne : "Il serait extrêmement judicieux de prendre cela comme un avertissement. Le bateau à vapeur utilise l'hélice". Une meilleure communication entre les gros bateaux et les bateaux de plaisance pourrait aider à éviter de telles situations dangereuses. Une écluse séparée est également évoquée comme solution possible.
Eichler ne voit pas d'action fautive de la part des personnes impliquées. "C'est ma conviction. Et nous avons constaté ici, après les analyses internes de ce qui s'est passé, que nous aurions fait exactement la même chose que cette femme que nous avons engagée ici dans ce cas", explique-t-il. Le bureau fédéral d'enquête sur les accidents maritimes a déjà déclaré qu'il ne poursuivrait pas l'enquête sur ce cas.
Conséquences pour l'avenir
En conséquence immédiate, Eichler a demandé à ses bateliers de se renseigner explicitement en cas d'incertitude sur l'eau d'hélice et de ne pas entrer dans le port en cas de doute. "Nous attendrons alors une heure", souligne-t-il. A long terme, la discussion doit porter sur des procédures d'éclusage plus sûres pour les bateaux de plaisance. Eichler espère que l'incident servira d'impulsion pour améliorer la sécurité dans les écluses étroites et très fréquentées du canal de la mer du Nord.
