Selon les informations fournies par l'organisation espagnole de sauvetage en mer Salvamento Marítimo, le centre de coordination des secours des Canaries a reçu vers 5 h 45, heure locale, un signalement concernant un voilier en panne au large de Lanzarote. À ce moment-là, le bateau se trouvait déjà tout près de la jetée d'Órzola. Le centre de coordination a alerté le bateau de sauvetage « Salvamar Acrux », l'hélicoptère « Helimer 211 » et les pompiers de Lanzarote.
On ignore pourquoi le yacht n'était plus manœuvrable. Les médias espagnols font état d'une panne de moteur.
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Quatre membres d'équipage dans le radeau de sauvetage
À l'arrivée des secours, le yacht gisait sur les rochers près de l'entrée du port. Quatre membres d'équipage s'étaient réfugiés dans un radeau de sauvetage. Le skipper avait réussi à rejoindre la côte rocheuse par ses propres moyens.
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Les pompiers ont secouru les quatre naufragés à l'aide d'un bateau de sauvetage en mer et les ont ramenés à Órzola. Le « Salvamar Acrux » a ensuite récupéré le radeau de sauvetage abandonné. Les rapports disponibles ne permettent pas de déterminer avec certitude si les quatre membres d'équipage ont quitté le navire avant l'échouage ou seulement après le premier contact avec les rochers.
Le rapport sur un exercice décrit comment s'entraîner concrètement à déployer et à monter à bord d'un radeau de sauvetage. Formation à la survie en mer en cas d'urgence en mer dans des conditions contrôlées.
Selon les informations fournies par les services locaux de protection civile, l'équipage est composé de trois hommes et deux femmes de nationalité française, âgés de 20 à 30 ans. Les secouristes les ont examinés et soignés au port. Deux d'entre eux souffraient d'hypothermie et présentaient des écorchures, notamment aux mains et aux genoux. Les autres membres de l'équipage ont également subi des blessures légères ou des contusions.
Les membres d'équipage ont été transportés à l'hôpital Doctor José Molina Orosa d'Arrecife pour y subir des examens complémentaires. Aucune blessure grave n'a été signalée.
La coque se brise sous l'effet des vagues
Au départ, le yacht était couché sur le flanc contre les remparts rocheux du port. Les vagues projetaient sans cesse la coque contre les rochers. Selon les informations fournies par les services locaux de protection civile, il a fini par se briser en deux. Certaines parties du navire ont coulé, d'autres sont restées coincées entre les rochers.
Les équipes d'intervention ont inspecté le lieu de l'accident afin de détecter d'éventuelles fuites de carburant ou d'autres résidus dangereux pour l'environnement. Selon les premières informations fournies par les services de sauvetage en mer, les débris de l'épave ne représentaient pas de danger immédiat pour la navigation. On ignorait encore s'il y avait eu fuite de carburant et comment les débris allaient être récupérés.
Les circonstances de l'accident restent inexpliquées
Les médias locaux espagnols rapportent que des représentants des services de protection civile ont évoqué des incidents similaires survenus précédemment à l'entrée du port. La signalisation de ces incidents a également été abordée. On ignore si celle-ci a joué un rôle dans l'échouage actuel.
Quand l'équipage doit-il monter dans le radeau de sauvetage ?
En matière de navigation, la règle générale veut qu'on n'abandonne pas trop vite un yacht encore à flot. Même un navire gravement endommagé offre généralement plus de protection qu'un radeau de sauvetage et est plus facile à repérer pour les équipes de secours. La Société allemande de sauvetage des naufragés (DGzRS) recommande donc de n'utiliser le radeau de sauvetage qu'en dernier recours. Le magazine YACHT a également constaté, lors de divers essais, qu'en raison de la protection relativement faible qu'il offre, le radeau de sauvetage ne devrait être utilisé qu'en dernier recours.
Cela ne signifie toutefois pas qu'il faille attendre le dernier moment pour se préparer. Dès qu'un danger sérieux se profile, l'équipage doit passer un appel d'urgence, enfiler les gilets de sauvetage, préparer le radeau de sauvetage et garder à portée de main les équipements d'urgence indispensables. Il est utile de rôles d'urgence et listes de contrôle prédéfinis pour différentes situations de détresse en mer.
La situation est différente lorsqu’un yacht s’est déjà échoué sur des rochers et qu’il est sans cesse projeté contre ceux-ci par le ressac. Dans ce cas, le bateau peut se briser en peu de temps. De plus, il existe un risque de blessures dues aux mouvements violents, aux débris ou au gréement. Dans une telle situation, rester trop longtemps à bord peut mettre la vie en danger. Ce qui est déterminant, ce n’est pas de savoir si le yacht flotte encore, mais s’il offre réellement encore une protection suffisante à l’équipage. Dès qu’il est plus sûr de quitter le navire que de rester à bord, l’évacuation doit avoir lieu.
Cependant, monter à bord du radeau de sauvetage juste à côté d'une côte rocheuse est également dangereux. Les vagues peuvent projeter le radeau contre les rochers ou contre la coque endommagée et endommager ses chambres à air. Dans la mesure du possible, il convient donc de le déployer d'un côté du yacht à l'abri et exempt d'obstacles. La ligne de liaison doit d’abord rester fixée au bateau. Idéalement, l’équipage monte directement à bord du radeau entièrement gonflé sans avoir à se mettre à l’eau. Un exemple montre à quel point l’embarquement et le séjour à bord peuvent s’avérer difficiles, même dans des conditions relativement calmes : Expérience personnelle de YACHT : une nuit dans le radeau de sauvetage. Dès que tout le monde est monté à bord et que la proximité de l'épave devient dangereuse, il faut couper la liaison et éloigner l'île de la zone de danger. En cas de forte houle, cela peut s'avérer difficile.
Même le chemin apparemment court qui mène à terre en passant par les rochers n’est pas forcément plus sûr. Les vagues qui déferlent peuvent projeter les personnes contre les rochers ou les entraîner à nouveau dans l’eau. C’est pourquoi une évacuation doit, dans la mesure du possible, être coordonnée avec les services de sauvetage en mer, pour autant qu’il reste encore du temps pour cela. Dans le cas de Lanzarote, un membre d’équipage a rejoint la terre ferme en passant par les rochers, tandis que les quatre autres ont cherché refuge dans le radeau de sauvetage. On ignore encore si ces décisions ont été prises juste avant ou seulement après l’échouage. C’est pourquoi cet accident ne permet pas de déterminer quel aurait été le moment optimal pour quitter le yacht.
La règle d'or est la suivante : préparer le radeau de sauvetage suffisamment tôt, mais ne quitter le navire que lorsque rester à bord devient trop dangereux pour l'équipage. Toutefois, dans le cas d’un yacht échoué sur des rochers dans les vagues et menaçant de se briser, ce moment peut survenir bien plus tôt que dans le cas d’un bateau endommagé mais flottant encore librement en pleine mer.
Suggestion de lecture
La médecine en mer L'ouvrage de Jens Kohfahl traite des premiers secours, du diagnostic et des soins à bord. L'accent est mis sur les soins à prodiguer en cas d'urgence médicale avant l'arrivée des secours professionnels. L'ouvrage explique notamment comment réagir face à des hémorragies, à une perte de conscience et à des cas de noyade. Des illustrations, un code couleur et des conseils pour constituer la trousse de secours facilitent la préparation et l'orientation en cas d'urgence.
Quelle est votre expérience en matière d'utilisation du radeau de sauvetage ?
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital