À environ 14 milles marins à l'est de l'île de Whalsay, dans l'archipel des Shetland, les sauveteurs en mer britanniques ont secouru hier (mercredi 30 septembre 2026) un navigateur solitaire. Ce bateau de neuf mètres de long, battant pavillon norvégien, venait de Bergen en passant par la mer du Nord et prenait de plus en plus l'eau. Face à un vent du sud-est de force sept à huit, le skipper a abandonné son bateau. Les données AIS suggèrent que le bateau a continué à dériver jusqu'aux premières heures du matin.
Infiltration d'eau en route vers les Shetland
Le navigateur en solitaire était selon les informations fournies par l'organisation britannique de sauvetage en mer Royal National Lifeboat Institution (RNLI) Nous avons navigué de Bergen vers l'ouest, en direction des îles Shetland. Au fil de la journée, le temps s'est dégradé. Le vent s'est intensifié, la mer s'est agitée et, parallèlement, de plus en plus d'eau s'est infiltrée dans le bateau.
En début d'après-midi, le skipper a lancé un appel Pan-Pan via la radio VHF maritime. Le chalutier norvégien « Hargun » et un navire de surveillance des pêches britannique ont répondu. Peu après, les garde-côtes ont chargé les sauveteurs en mer de Lerwick d'intervenir.
À 14 h 30, les garde-côtes ont alerté les sauveteurs en mer de Lerwick. Dix minutes plus tard, le canot de sauvetage tout temps a pris la mer. Malgré des conditions météorologiques difficiles, il a atteint, selon la RNLI, une vitesse moyenne d’environ 23 nœuds. Vers 16 heures, il est arrivé près du yacht.
Transfert direct vers le canot de sauvetage
À ce moment-là, selon le récit de la RNLI, il y avait déjà tellement d'eau à bord du yacht que le skipper a décidé d'abandonner son bateau. Le «Le « Hargun » est resté à proximité et a offert une certaine protection contre le vent et la mer. Le navigateur est ensuite passé directement de son yacht au canot de sauvetage.
À 17 h 30, les sauveteurs en mer étaient de retour à Lerwick. Là-bas, le navigateur, indemne, a été pris en charge par une équipe des garde-côtes. « Le plus important, c'est qu'il soit revenu à bon port », a déclaré Stephen Manson, timonier de la RNLI, après l'intervention. Selon les dernières informations des sauveteurs en mer, le voilier abandonné dérivait en début de soirée à l'est des Out Skerries.
La trace AIS s'étend jusque dans la nuit
On ignore officiellement ce qu'est devenu le yacht naufragé. Une trace AIS pourrait toutefois correspondre à ce yacht abandonné. Elle est attribuée au voilier norvégien « Twister », long de neuf mètres, et s'achève aujourd'hui aux premières heures du matin.
De nombreux éléments laissent penser que le bateau abandonné est le « Twister » : les données AIS du yacht l'identifient comme un voilier norvégien mesurant 9 × 3 mètres. De plus, le 28 septembre, le voilier a quitté Bergen en direction de l’ouest, en passant par la mer du Nord.
Les positions AIS correspondent également à la zone du naufrage indiquée par les sauveteurs, à l’est de Whalsay. De là, la trajectoire enregistrée par l'AIS après le sauvetage du skipper se poursuit encore sur près de 40 milles marins en direction du nord-est, avant de s'arrêter tôt ce matin, à 02 h 17 UTC, au sud-est de l'île de Yell – environ onze heures après l'arrivée des sauveteurs en mer. À ce moment-là, le transpondeur disposait apparemment encore d’alimentation électrique, et son antenne a pu émettre un signal.
Certains bateaux coulent, d'autres continuent à dériver
Des cas antérieurs montrent à quel point les infiltrations d'eau peuvent évoluer de manière différente. En août 2021, les secours ont sauvé un navigateur solitaire au nord-est de Wangerooge alors que son bateau en bois était en train de couler. L'homme a dû sauter à l'eau et a été secouru par un hélicoptère. Son bateau a disparu peu après dans la mer du Nord.
L'accident de l'Infiniti 52 « Tulikettu » s'est déroulé différemment. Son équipage avait abandonné le yacht en avril 2022 à la suite d'une collision et d'une voie d'eau incontrôlable dans le golfe de Gascogne. Six semaines et demie plus tard, il a été retrouvé à l'ouest du Portugal, avec son mât toujours debout et, en apparence, pratiquement intact.
Le yacht du Norvégien était toujours en mer mercredi soir, à l'est des Out Skerries. S'il s'agissait de la Twister Alors qu'ils naviguaient, leur transpondeur AIS était encore actif aux premières heures du matin. À 02 h 17 UTC, la trace visible publiquement s'arrête au sud-est de l'île de Yell. On ignore pour l'instant ce qu'est devenu le bateau par la suite.
Ursula Meer
Redakteurin Panorama und Reise