Coup des services secrets: Des contrebandiers mettent le feu à leur propre yacht
Une course-poursuite spectaculaire s'est déroulée en haute mer à environ 50 miles nautiques des côtes de Tenerife. Un Dufour 40 nommé "Lona" s'est retrouvé dans le collimateur des douanes espagnoles, qui avaient apparemment reçu des informations sur une grande quantité de cocaïne à bord. Lorsque les douaniers se sont présentés avec un patrouilleur et un navire d'intervention spécial, l'équipage de deux personnes du voilier, pris de panique, a tenté de détruire les preuves.
Fuite dramatique sous les voiles
Dans une tentative désespérée d'échapper aux poursuites judiciaires, les skippers français et néerlandais ont eu recours à une mesure extrême : ils ont mis le feu à leur propre bateau toutes voiles dehors. De la fumée s'est élevée à l'arrière tandis que le "Lona" continuait à naviguer. Un membre de l'équipage s'est réfugié sur le pont avant pour échapper à la fumée. Les douaniers ont poursuivi le voilier en feu avec leurs navires d'intervention "Sacre" et "Petrel I".
Malgré les efforts des trafiquants pour détruire les preuves, les agents du "Servicio de Vigilancia Aduanera de la Agencia Tributaria" ont réussi à arrêter le voilier et à circonscrire le feu. Lors de la fouille qui a suivi, 25 kilos de cocaïne ont encore été saisis. Mais pour le "Lona", un Dufour 40 d'un certain âge, toute aide est arrivée trop tard. Le feu s'est à nouveau déclaré et le bateau a finalement coulé en pleine mer.
Les deux membres d'équipage ont été sauvés de l'eau après que leur bateau en feu a coulé. L'un des hommes a été gravement brûlé lors de l'incident et a dû être évacué par hélicoptère. Son complice a été remis à la Guardia Civil après son retour au port de Santa Cruz de Tenerife.
Coopération internationale
L'opération a été le fruit d'une intense coopération internationale. Selon les autorités espagnoles, des renseignements décisifs ont été fournis par la National Crime Agency (NCA) britannique et la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine. La coordination a été assurée par le Centro de Análisis contra el Narcotráfico Marítimo en el Atlántico (MAOC) ainsi que par le Centro de Inteligencia con el Terrorismo y el Crimen Organizado (CITCO) espagnol.
Renforcer la surveillance des eaux côtières
Cette opération s'inscrivait dans le cadre d'un plan de surveillance et de contrôle renforcé des eaux entourant les îles Canaries. Dans le cadre de ces mesures, les autorités ont reçu des informations sur des mouvements inhabituels de bateaux lors d'une opération de routine. Des informations auraient fait état d'un transfert présumé imminent de drogue d'un voilier près de Tenerife à un bateau pneumatique semi-rigide qui devait acheminer la marchandise vers la côte.
Cette opération illustre l'étroite collaboration entre différentes autorités espagnoles et internationales dans la lutte contre le trafic de drogue. Le service douanier Servicio de Vigilancia Aduanera de l'Agencia Tributaria, la Policía Nacional et la Guardia Civil ont travaillé main dans la main pour évaluer les informations des services de renseignement et préparer l'accès. Cette opération montre l'importance de la coopération internationale et de l'échange d'informations dans la lutte contre le crime organisé.
