20 ans de SeaHelp: Comment le service de dépannage nautique s'est établi en Europe
Peu de noms sont aussi présents dans le monde du tourisme nautique en Europe que SeaHelp. Ce qui a commencé en 2005 comme une idée de l'Autrichien Wolfgang Dauser est devenu un prestataire de services avec 31 bases dans toute l'Europe. Conçu sur le modèle de l'ADAC (Allgemeiner Deutscher Automobil-Club) et de l'ÖAMTC (Österreichischer Automobil-, Motorrad- und Touring Club), le service de dépannage pour les plaisanciers a fêté ses 20 ans d'existence en juin 2025 dans la ville portuaire croate de Punat.
Les débuts de SeaHelp
Tout a commencé en 1998, lorsque Wolfgang Dauser a repris une société de location en Croatie. L'entrepreneur a remarqué à l'époque que le milieu des plaisanciers avait changé. Il se souvient des débuts : "Nous avions des clients qui étaient restés deux jours sur une île et ils m'appelaient à 2 heures du matin. Ils ne pouvaient pas dormir parce qu'une pompe fonctionnait quelque part". L'entrepreneur leur a alors expliqué comment ils devaient procéder pour résoudre le problème à bord. Mais ils n'ont pas voulu le faire et ont exigé que quelqu'un de la société d'affrètement vienne.
Les problèmes techniques s'accumulant sur la flotte de location de Dauser, il a commencé à mettre en place un réseau de mécaniciens et d'assistants en Croatie - un investissement qui n'était pas rentable au départ pour la petite entreprise, mais qui a jeté les bases de quelque chose de plus grand. L'idée d'établir un service de dépannage de bateaux sur l'eau commençait donc à prendre forme.
Un concept pour le marché européen
Après quelques détours - notamment une coopération cahoteuse avec le prestataire de services américain SeaTow - Wolfgang Dauser a décidé de lancer le concept de manière indépendante pour le marché européen : en 2005, la société Dauser d.o.o. a été créée, suivie en 2008 par le changement de nom en SeaHelp et les canots pneumatiques jaunes bien visibles ont commencé à assurer leur service dans la baie de Kvarner. Le même été, le ministère a adopté une réglementation selon laquelle les autorités portuaires et la police côtière ne peuvent plus procéder à des remorquages en cas de problèmes techniques, afin de réduire les coûts. En outre, l'infrastructure des services de sauvetage en mer, notamment les bateaux SAR, devait rester libre pour les opérations de sauvetage en Croatie. C'est là que SeaHelp intervient.
L'entreprise a ainsi évolué d'un fournisseur de dépannage technique à un prestataire de services qui représente les intérêts des plaisanciers à une large échelle et s'engage pour leurs intérêts également au niveau politique. Ces synergies se sont reflétées lors de la fête d'anniversaire : outre le discours du maire de la commune de Punat, Daniel Strčić, un prêtre a béni les quatre nouveaux bateaux qui viennent agrandir la flotte, ainsi que les équipages. De nombreux visiteurs ont eu la chance de monter à bord de l'un des bateaux d'intervention des marques Axopar et Technomarine, dont la vitesse peut atteindre 44 nœuds. Ils sont équipés de deux moteurs V6 Yamaha de 300 CV chacun.
SeaHelp en chiffres
Actuellement, SeaHelp compte 233 employés. Ce chiffre se répartit entre les bases en Croatie, en Slovénie, sur la côte allemande de la mer Baltique, sur la côte italienne de l'Adriatique, sur le lac de Garde, dans les îles Baléares, sur la Costa Brava et aux Pays-Bas. Dans toute l'Europe, SeaHelp compte plus de 36 000 membres, dont 22 000 pour la seule Croatie. "Je connais beaucoup de nos membres depuis plus de 25 ans, lorsqu'ils possédaient encore de petits bateaux - les années ont passé et les bateaux sont devenus de plus en plus grands", explique Marko Orlić, responsable du centre opérationnel de Punat.
Les évaluations permettent de le constater. Deux tiers des membres conduisent des yachts à moteur, un tiers des voiliers. "En ce qui concerne les missions effectivement effectuées, c'est exactement l'inverse : deux tiers sont des plaisanciers, un tiers des conducteurs de yachts à moteur", explique Wolfgang Dauser. Jusqu'à présent, cette année 870 interventions recensées dans l'UE (au 15 octobre). Le plus souvent, SeaHelp 2025 a été alerté parce que le bateau devait être remorqué, parce qu'il y avait des problèmes techniques ou parce qu'il n'y avait pas d'électricité à bord.
