Boris Herrmann et son équipe ont, il y a quelques jours, après le lancement du nouveau « Malizia 4 » Que des bonnes nouvelles. On a parlé de « coup de foudre dès le premier coup de voile ». Et d’une « première semaine incroyablement fluide et impressionnante ». C’est exactement ce que l’on a pu constater en y regardant de plus près sur place. Le lancement a été suivi du test de gîte à 90 degrés, au cours duquel seule la grue a brièvement vacillé, mais pas le bolide noir et rouge de l’équipe Malizia.
Des moments de bonheur lors du premier vol avec « Malizia 4 »
Deux jours seulement après son lancement, le « Malizia 4 » était prêt pour son premier essai en mer. Mercredi soir, à peine 36 heures après son lancement, il a pris la mer à l’heure bleue, poussé par de légers vents bretons, pour rejoindre la zone de navigation située entre Lorient et l’île de Groix. Ce court trajet a suffi pour tester les foils et les voiles. L'équipage a hissé une fois chaque voile du parc, vérifié les systèmes et s'est fait une première idée du nouveau bateau.
Pour l'équipage, mais aussi pour les nombreux curieux rassemblés sur les rives, cette sortie d'essai a offert un spectacle incontournable : le nouveau bateau s'est dévoilé pour la première fois sur l'eau dans ses nouvelles couleurs. Ce fut un moment particulier, même pour l'équipage, qui n'avait pu voir le design de Jean-Baptiste Epron que sur des rendus, des pochoirs de peinture et des photos du chantier pendant de nombreux mois.
Vendredi, le vent s'est également un peu renforcé dans la baie de Lorient et dans la zone environnante. L'équipe Malizia a profité de cette brise plus forte pour effectuer son premier vol. C'était la première fois qu'ils prenaient les foils. Boris Herrmann et son équipe ont été satisfaits du résultat après deux ans de travail plus que satisfait. Le skipper, visiblement heureux et de bonne humeur, a déclaré : « Et si ça marchait ? »
Rapides et déterminés : « Malizia 4 » et son équipage en mode apprentissage accéléré
« Malizia 4 » s'est doucement élevé sur ses foils. Dès le premier essai, il a réussi un vol d'une stabilité impressionnante. Pour tous ses créateurs, qui ont travaillé d'arrache-pied pendant plus de deux ans à la conception de ce bateau, ce fut l'un des moments les plus marquants. Ce qui a également été remarquable au cours de cette première semaine, c’est la façon dont les premiers pas de l’équipe avec le nouvel IMOCA se sont déroulés comme prévu, ainsi que la rapidité avec laquelle le bateau a été opérationnel à un haut niveau.
Il n'a fallu que cinq jours à l'équipe pour passer du lancement à un premier décollage réussi. La précision avec laquelle les travaux ont avancé, à la fois rapidement et de manière ciblée, reflète également le calendrier serré que l'équipe tient absolument à respecter, car la première grande régate débutera avec le départ à propos de la nouvelle Ocean Race Atlantic Le 1er septembre à New York approche à grands pas et le nouveau bateau doit encore y être acheminé. La navigation, le foil, le vol, l'apprentissage et l'optimisation sont donc à l'ordre du jour.
Un test intéressant est par exemple prévu pour la semaine prochaine, en collaboration avec le « Macif », dernier vainqueur du Vendée Globe. Le « Malizia 4 », plus étroit d’environ un mètre que son prédécesseur « Malizia 3 », qui navigue avec moins de résistance et des foils puissants et légèrement plus allongés, semble prêt à franchir les prochaines étapes de sa jeune existence.
Le projet radical de « DMG Mori » surprend
Pour avoir une première idée de la capacité du « Malizia 4 » à remplir la mission confiée aux concepteurs dès le départ, à savoir surpasser non seulement son prédécesseur au vent et dans des conditions plus difficiles, mais aussi la reine du Vendée Globe « Macif » sur une mer calme et par vents légers, pourrait donner une première indication lors du rendez-vous prévu. On ne sait pas encore qui prendra les commandes de l’actuel « Macif ». Ce qui est certain, en revanche, c’est que Sam Goodchild recevra l’année prochaine un nouvel IMOCA pour son deuxième Vendée Globe.
Elle sera alors signée Guillaume Verdier et devrait plutôt ressembler au projet radical pour l'équipe DMG Mori, qui vient également d'être présenté. Leur nouvelle coque, dotée d'un bustle et de réservoirs de ballast latéraux, a fait forte impression. C'est également le cas pour l'équipe Malizia. « C'est un projet vraiment très, très radical », a déclaré Boris Herrmann à Lorient.
Cependant, en ce qui concerne les nouveaux bateaux Verdier, l'orientation précise du concept global restait pour l'instant incertaine, car les foils n'avaient pas encore été installés chez DMG Mori. « Nous ne savons pas encore à quoi ressemblent leurs foils. Beaucoup de choses en dépendront », a expliqué Boris Herrmann. Le skipper du « Malizia 4 » n’a pas caché que, comme l’ensemble de la famille IMOCA, il avait été surpris par le caractère radical du design de DMG Mori.
Une compétition passionnante pour la nouvelle Ocean Race Atlantic
« Il faut attendre de voir comment les choses évoluent. Le bateau semble avoir été conçu spécialement pour l’Ocean Race », a déclaré Boris Herrmann en décrivant ses premières impressions. The Ocean Race est la course en équipage autour du monde la plus célèbre, que Boris Herrmann aimerait remporter avec l’équipe Malizia. Pour l’instant, la concurrence n’est pas encore très nombreuse pour cette course. Mais elle est, sur le plan qualitatif, pour le moins très intéressante. Avant cela, il y a toutefois le prochain sommet IMOCA de cette année : l'Ocean Race Atlantique en septembre.
Elle vole ! L'équipe a pris les premières photos de la nouvelle « Malizia 4 » en vol ce week-end, après son lancement lundi :
Tatjana Pokorny
Reporter sport
