SailGP: Les « Los Gallos », « sensationnels », « Deadpool » et « Wolverine » s'affrontent
Tatjana Pokorny
· 05.09.2026
Au début, ils n’ont pas réussi à trouver leur rythme, puis des problèmes techniques dont ils n’étaient pas responsables ont gâché la première des deux journées de course à Valence pour l’équipe allemande. Avec des classements de 6e, 5e et 4e, le barreur Erik Kosegarten-Heil et son équipe n'ont dans un premier temps pas réussi à dépasser la cinquième place dans leur groupe B (six équipes) après les trois premières manches. Interrogé sur la « lutte acharnée par vent faible » de ce samedi, le barreur a répondu avec humour :
« Ces conditions de vent faible, particulièrement difficiles, nous ont mis à l'épreuve comme on en fait rarement l'expérience. Mais aujourd'hui, il n'y avait pas vraiment de stratégie à mettre en place. Il suffisait simplement de bien prendre le départ et d'être le premier à passer la première bouée. » Erik Kosegarten-Heil
Le double médaillé de bronze olympique a dressé un bilan critique de la première manche du Spain Sail Grand Prix à Valence, déclarant : « Nous avons en fait assez bien négocié le parcours, mais lors du premier bord de travers, nous n’avons pas vraiment réussi à convertir la pression initiale du bateau en vitesse. Du coup, nous étions déjà à la traîne dès la première bouée. » À propos de la zone de départ, le double médaillé de bronze olympique a ajouté : « C’est un peu délicat. On le voit : il y a encore cette jetée en arrière-plan. Elle génère un certain nombre de vents descendants. »
Les départs de Schwarz-Ro-Gold n'étaient pas si mauvais ce jour-là, mais il leur a manqué de la précision dans l'exécution. Erik Kosegarten-Heil a déclaré : « Pour nous, ce n'est pas seulement le départ qui compte, mais aussi le bord de vent, afin d'être sûrs d'arriver en bonne position à cette première bouée. »
L'équipe d'Allemagne prise au dépourvu à Valence
C'est avec une certaine nostalgie que Kosegarten-Heil est revenu sur le premier départ de la journée, déclarant : « C'est un peu frustrant pour ce premier départ : nous étions en bonne position, nous étions en train de mener notre manœuvre. Et quand un tel passage se déroule bien, on aborde la manche suivante avec davantage de confiance, on prend les bonnes décisions et on se retrouve tout à coup dans le rythme. C’est ce genre de chose qui permet de donner de l’élan à l’équipe. C’est un peu dommage qu’on n’ait pas su en tirer davantage parti. »
En raison de la molène, la zone de départ est relativement petite. Felix van den Hövel, co-commentateur de la ZDF, l’a comparée à celle du circuit de Sassnitz. La manière dont l’équipe allemande pourra mieux s’adapter à ces conditions dimanche fera partie du débriefing complet.
Erik Kosegarten-Heil a déclaré : « La configuration du parcours nous a surpris aujourd’hui. Les schémas présentés auparavant étaient plus ou moins différents. Nous nous étions préparés autrement pour le départ. Nous allons discuter de ce que nous avons vécu aujourd’hui et nous préparer en fonction de ce que nous verrons ensuite. »
Une panne technique indépendante de la volonté de l'équipage cause à nouveau des problèmes à bord du GER-Foilers
À cela s'est ajouté, pour l'équipe noir-rouge-or, un problème technique au niveau des pédales de Kevin Peponnet, le régleur d'aileron, lors de la première et de la deuxième des trois courses de la première journée du Rolex SailGP à Valence. Il est regrettable que l'équipe allemande, qui avait déjà signalé ce problème lors des courses d'entraînement de vendredi, l'ait vu se reproduire.
Les pédales ont différentes fonctions ; elles permettent notamment de relever et d’abaisser les foils, comme l’a expliqué Felix van den Hövel sur la chaîne ZDF. « Si ça ne fonctionne pas, s’il y a un problème, alors le bateau ne fait pas ce que Kevin veut à ce moment-là », a déclaré Felix van den Hövel, lui-même ancien « grinder » de l’équipe. Erik Kosegarten-Heil a expliqué après les courses : « Cela signifie qu’une des planches ne remonte pas assez vite après une manœuvre. »
Le barreur a également expliqué les conséquences : « Si ça ne remonte pas assez vite, on ne peut pas continuer à naviguer assez vite. Dans ce cas précis, cela s’est malheureusement produit à des moments extrêmement critiques. Nous étions parvenus à réduire l’écart au minimum et à nous rapprocher de nos adversaires. Nous disposions ainsi d’un avantage tactique pour la prochaine marque de virage. Et dans les deux cas, nous avons été pénalisés. Il nous a alors manqué un ou deux mètres pour en tirer profit. »
Les Gallos brillent dans le groupe B
Ces revers nous ont également coûté cher au classement. Erik Kosegarten-Heil a déclaré : « Au final, cela nous a coûté quatre points aujourd’hui. Et puis, une journée comme celle-ci se présente tout autrement lorsque nous partons normalement avec ces départs et ces bords de reach, en empochant sept points. Maintenant, nous repartons avec trois points. »
« C'était le moment le plus difficile de la journée pour nous sur l'eau. » Erik Kosegarten-Heil
À première vue, l’équipe technique de SailGP a réussi à résoudre le problème entre la deuxième et la troisième course du groupe B. Les causes exactes de ces problèmes devaient encore être examinées dans la soirée. Dans le groupe B, c’est l’équipe locale qui a offert les moments forts, pour le plus grand plaisir du public : Los Gallos ont remporté les deux premières manches grâce à des départs fulgurants et à un travail concentré sur le parcours. Felix van den Hövel n’a pas été le seul à qualifier la performance des Espagnols de « sensationnelle ».
SailGP à Valence : les coqs et les kangourous dominent
Lors de cette première victoire, les champions olympiques de la classe 49er Diego Botin et Flo Trittel, la stratège Nicole van der Velden et leur équipe ont atteint 99,6 % de « Fly Time », c'est-à-dire de temps de vol sur les foils, par un vent de six à un peu plus de neuf nœuds. Lors de la deuxième course, l'équipe danoise Rockwool Racing a certes fait un peu mieux en matière de « vol au ralenti », avec 77,2 %, mais Los Gallos (en français : « les coqs ») ont dû céder la victoire dans des vents encore plus faibles, sur l'ancien parcours de la Coupe de l'America. Lors de la troisième course, les Espagnols et les Danois ont alors échangé leurs places.
Los Gallos ont terminé la journée avec 14 points, devant Rockwool Racing (12 points) et l'équipe américaine de SailGP (10 points). DS Automobiles France, Team Germany et NorthStar Canada suivaient respectivement avec seulement 4, 3 et 2 points. Dans le groupe A, les points se répartissaient de manière un peu plus équilibrée. À la mi-parcours de la SailGP à Valence, les Bonds Flying Roos de Tom Slingsby, vainqueurs record et favoris (11 points), devançaient Red Bull Italy (10 points), avec le barreur Phil Robertson.
Les Italiens ont connu une journée des plus mouvementées : ils ont remporté la première course, ont terminé derniers de la deuxième, avant de décrocher la victoire dans la course suivante, par vent faible. Avec 7 points, Dylan Fletcher et l'équipe Emirates GBR (7 points), ainsi que l'équipe Explory Journeys Swiss de Sébastien Schneiter et l'équipe suédoise Artemis, emmenée par Nathan Outteridge (toutes deux à 6 points), ont également conservé leurs chances de se qualifier pour la finale.
SailGP s'invite à Hollywood : « Deadpool » contre « Wolverine »
Peter Burling et les Black Foils étaient complètement déstabilisés, eux qui après leur participation à la finale du festival « Flashnitz », qui a battu tous les records n'ont pas su s'adapter aux vents légers sur le parcours de Valence. Les Néo-Zélandais s'étaient déjà mis des bâtons dans les roues dès le début de la course en prenant un départ prématuré, puis ont été encore pénalisés par une pénalité. Samedi soir, dans le groupe A, ces co-favoris se retrouvaient en queue de peloton avec seulement deux points inscrits à leur compteur SailGP de Valence.
Le Spain Sail Grand Prix de Valence se poursuivra dimanche avec la deuxième partie de la compétition. Les deux groupes disputeront chacun deux courses supplémentaires, avant que les deux meilleures équipes de chaque groupe ne se qualifient pour la finale. La chaîne ZDF retransmettra l'événement. Les courses seront à nouveau diffusées en direct ici à partir de 13 h 30.
« Deadpool » et « Wolverine » se sont eux aussi amusés à Valence avec la Formule 1 à voile : les stars hollywoodiennes Ryan Reynolds et Hugh Jackman, copropriétaire de l'équipe australienne Bonds Flying Roos, s'est livré à un duel amical sur le parcours de la SailGP avec son propre F50 à foils et celui de l'équipe canadienne :
Tatjana Pokorny
Reporter sport