SailGP: De lourdes sanctions pour l'équipe allemande dans ce jeu de patience à Genève

Par moments, il était presque pénible de voir à quel point les F50 à foils peinaient, le premier jour du Rolex Switzerland SailGP sur le lac Léman, à parcourir les parcours raccourcis du programme court. Certes, les catamarans de course en sont également capables. Et la voile, en tant que sport de nature, implique aussi bien des vents forts que des vents légers. Mais le plaisir des spectateurs, c’est surtout dans des vents plus puissants, comme par exemple sur le Parcours record de Sassnitz En août, c'est tout de même un peu plus important que la course à quatre pattes parfois pénible de ce samedi.

Dans cette course au ralenti pour la victoire à Genève, c’est au terme de la première journée que, dans le groupe A où la compétition est très serrée, l’équipe danoise Rockwool Racing et l’équipe suédoise Artemis ont le mieux négocié le parcours, avec six points chacune. Derrière elles, DS Automobiles France et l’équipe espagnole Los Gallos les talonnent avec cinq points chacune. Viennent ensuite Mubadala Brazil (4 points), Team Germany by Deutsche Bank (2 points) et l'équipe américaine avec la pilote invitée Martine Grael (0 point).

SailGP sur le lac Léman : des pénalités font perdre deux places à l'équipe allemande

Dans le groupe A, seules deux des trois courses prévues ont eu lieu samedi. Erik Kosegarten-Heil et l'équipe allemande ont bien démarré cette épreuve exigeante, disputée dans des conditions de vent quasi nul, en décrochant la deuxième place. L'équipe aux couleurs noir-rouge-or a franchi la ligne d'arrivée de la première manche 26 secondes après l'équipe Artemis, victorieuse.

« La première course s'est plutôt bien passée pour nous. Nous avions bien anticipé le vent et avons bien négocié la première bouée. Nous avons bien navigué en foil et avons mené une course assez maîtrisée », a déclaré le barreur Erik Kosegarten-Heil. Mais deux pénalités controversées de dernière minute lors de la deuxième manche du groupe A ont coûté deux places aux navigateurs du GER en bleu et blanc. Ils n’ont pu faire mieux que la septième et dernière place.

« Lors de la deuxième course, tout ce qui pouvait mal tourner s'est produit : une bataille inutile avec l'Espagne au départ. Des changements de vent qui nous ont été défavorables. Des décisions du jury qui nous ont été défavorables. » Erik Kosegarten-Heil

Vers la fin de la course, l'équipe allemande s'était hissée à la cinquième place, devançant l'équipe suédoise Artemis et l'équipe américaine. Puis, au dernier marke avant la ligne d'arrivée, une pénalité a d'abord été infligée à l'équipe Artemis, car les Allemands n'avaient pas laissé suffisamment d'espace aux Suédois qui naviguaient à l'intérieur, selon les arbitres.

Un carton, deux penalties et un contact avec le bateau

Par la suite, une deuxième pénalité a été infligée au même endroit, car l’équipe américaine, qui roulait un peu plus vite, s’est également faufilée à l’intérieur. Certes, les Américains ne disposaient pas d’un droit de passage « classique », mais comme l’équipe allemande avait déjà écopé d’une pénalité auparavant, selon l’interprétation des arbitres, les Allemands n’avaient pas le droit, de leur côté, de fermer la porte à l’équipe américaine.

Erik Kosegarten-Heil a estimé que ces deux pénalités étaient injustifiées et a déclaré lors d'une interview sur la chaîne ZDF : « Dans la première situation avec la Suède, nous pensons avoir laissé suffisamment d'espace. Et pourtant, nous avons déjà écopé d'une pénalité. La deuxième situation s’est déroulée ainsi : nous avions toujours l’intérieur de la bouée et les Américains n’étaient pas en chevauchement. Nous avons simplement effectué notre passage de bouée et avons écopé d’une pénalité pour cela. C’est absolument incompréhensible pour moi. »

« Nous aurons demain un débriefing passionnant avec les arbitres. » Erik Kosegarten-Heil

Les images télévisées laissaient entrevoir un contact entre l'équipe allemande et l'équipe américaine, ce qui a été confirmé par la suite. Les arbitres n'ont infligé la deuxième pénalité qu'après un certain temps de réflexion, alors que l'équipe allemande avait déjà presque franchi la ligne d'arrivée. L'équipe américaine, emmenée par la pilote Martine Grael, a ainsi dépassé l'équipe allemande au classement de cette deuxième course du groupe A. De plus, deux points ont été retirés à l'équipe allemande à la suite de ces deux pénalités, ne lui laissant dans un premier temps que deux points.

SailGP suisse : un vent de quatre à six nœuds

Le groupe B a quant à lui réussi à mener à bien une troisième course lors de ce samedi morose, ce que le groupe A n'a pas pu faire. Sur l'ensemble des trois manches, deux des favoris se sont imposés : « Bonds Flying Roos » de Tom Slingsby (10 points) et « Black Foils » de Peter Burling (9 points). Derrière eux, à la veille de la deuxième journée de course, se profilent Team Emirates GBR et Team Explora Journeys Swiss de Sébastien Schnaiter (tous deux à 8 points).

Cliquez ici pour consulter les résultats détaillés des courses de samedi et le classement provisoire du SailGP à Genève.

C'est l'équipe suisse, qui évoluait à domicile, qui a connu les plus fortes fluctuations d'émotions lors de cette journée de SailGP. Le barreur Sébastien Schneiter et ses trois coéquipiers ont terminé derniers de la première manche de leur groupe B. Ils ont ensuite remporté la course suivante. Lors de la troisième manche, ils ont franchi la ligne d’arrivée en troisième position, alors que le vent était par moments tombé à moins de quatre nœuds. Dimanche, les Suisses partiront en quatrième position pour disputer la qualification pour la finale, qui opposera les deux meilleurs de chaque groupe.

Les prévisions de vent ne laissaient entrevoir guère plus de force que samedi pour la finale du SailGP de dimanche sur le lac Léman. « Nous aurons à nouveau peu de vent, comme aujourd’hui ; espérons qu’il y en aura un peu plus », a déclaré Erik Kosegarten-Heil. La ligue a annoncé dans la soirée que deux courses en flotte étaient encore au programme dimanche pour chacun des deux groupes. Le groupe A, dans lequel évolue Team Germany, aurait ainsi disputé une course de moins que le groupe B avant la finale – et disposerait donc d’une course de moins pour tenter le retour espéré.

REPLAY ! Cliquez ici pour revoir la retransmission en direct de la ZDF de la première journée du Rolex Switzerland SailGP sur le lac Léman. Si vous souhaitez revoir les séquences mettant en scène l'équipe d'Allemagne lors de la deuxième manche, qui ont conduit aux deux pénalités, avancez jusqu'à 1 h 15 min 07 s.