Championnats du monde mixtes de la classe 470: Vice-champions du monde ! Löffler/Hoerr remportent l'argent à Enoshima

La baie de Sagami, près d'Enoshima, a souvent été un terrain propice aux navigateurs olympiques allemands. On se souviendra toujours de La médaille d'or olympique de Willy Kuhweide en Finn Dinghy, remportée en 1964. Lors de la deuxième régate olympique de 2021 également, les navigateurs de l'équipe nationale ont fait forte impression. Tina Lutz/Susann Beucke (classe 470), Erik Kosegarten-Heil/Thomas Plößel (49er) et Paul Kohlhoff/Alica Stuhlemmer (Nacra 17) ont remporté trois médailles en l'espace de trois heures et demie : une d'argent et deux de bronze.

Championnats du monde mixtes de classe 470 : Löffler et Hoerr remontent de deux places en finale

Lors des Championnats du monde mixtes de 470, Theresa Löffler et Christopher Hoerr, deux navigateurs de l'équipe nationale, sont à nouveau montés sur le podium lors d'un événement phare de la saison, dans le port olympique d'Enoshima. Au terme de deux manches de médaille passionnantes du Championnat du monde mixte de 470, le duo originaire du sud de l'Allemagne s'est hissé à la deuxième place grâce à ses 4e et 2e places. Pour ce duo, membre du Deutscher Touring Yacht-Club et du Segelclub Breitbrunn Chiemsee, il s'agit du plus grand succès de leur carrière à ce jour, même s'ils figurent régulièrement depuis plusieurs années déjà dans le top 10 de leur discipline.

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« Ce n'était pas nous qui étions pourchassées, mais nous étions plutôt dans la position avantageuse des chasseuses. Cela nous a aidées aujourd'hui », a déclaré Theresa Löffler pour décrire ce scénario favorable lors de la finale. Lundi, lors des deux courses pour les médailles, le duo de la DSV a une nouvelle fois démontré sa vitesse et son efficacité en équipe : elle est la plus offensive et aussi un peu plus émotionnelle, tandis qu’il incarne plutôt le pôle de stabilité qui équilibre le duo. C’est grâce à cette combinaison qu’ils avaient déjà fait un long chemin au cours de cette semaine de Championnats du monde, dans des conditions extrêmement difficiles.

Les Championnats du monde mixtes de 470 ont été marqués par des vents très changeants, instables et difficiles à prévoir. Cela s'explique notamment par le passage d'un typhon qui a sévi au nord de Tokyo avant le début de la compétition. Face aux conditions difficiles dans la baie de Sagami, Theresa Löffler, 26 ans, et son coéquipier, de deux ans son aîné, ont été ceux de l'équipe allemande (DSV) qui se sont le mieux adaptés dans la lutte pour les médailles. Ils ont réussi à dépasser deux équipes lors de la finale. Les Britanniques Martin Wrigley et Bettine Harris ont été sacrés nouveaux champions du monde. Löffler/Hoerr ont toutefois réussi, grâce à leur combativité, à reléguer les redoutables tenants du titre espagnols, Jordi Xammar et Marta Cardona, à la troisième place, à égalité de points.

Comment Löffler/Hoerr ont maîtrisé ces vents imprévisibles

« C’est sans aucun doute le plus grand succès de notre carrière. Nous savons tous que ce sont les médailles qui compteront aux Jeux olympiques dans deux ans. C’est donc une belle confirmation de notre progression », a déclaré Theresa Löffler en tirant le bilan. Avec son coéquipier Christopher Hoerr, qui mesure 1,95 mètre, elle faisait déjà partie en 2019 des premiers à avoir formé un équipage dans la nouvelle discipline du 470 mixte, qui a fait ses débuts olympiques en 2024 dans la baie de Marseille.

Le sang-froid de Löffler/Hoerr a été l’un de leurs principaux atouts dans la course aux médailles des Championnats du monde. Dès le début de cette semaine de compétition extrêmement éprouvante pour l’ensemble de la flotte composée de 74 bateaux issus de 28 nations, Theresa Löffler avait déjà déclaré : « Le vent tourne beaucoup ici. Il y a de fortes rafales. En général, il est très difficile de prévoir ce qui va se passer ensuite. » La recette de son équipage : « Rester aussi calme que possible, attendre les occasions et en profiter. »

« Avant la Coupe du monde, nous avions déclaré qu’une médaille ne serait pas une surprise pour cette équipe, car elle dispose de la vitesse et du talent nécessaires pour réaliser une telle performance. » Steve Lovegrove

Selon l'entraîneur Steve Lovegrove, l'équipage, qui concourt pour le Deutscher Touring Yacht-Club et le Segelclub Breitbrunn Chiemsee, a su tirer parti de ses occasions de manière formidable lors des Championnats du monde mixtes de 470 : « Ils ont su garder la tête froide au cours d’une semaine de course vraiment difficile, sous la chaleur japonaise, et ont réussi à donner le meilleur d’eux-mêmes malgré la pression. » Des températures dépassant les 30 degrés avaient d’ailleurs mis les équipages des Championnats du monde à rude épreuve.

Une médaille d'argent bien méritée aux Championnats du monde après plus de sept ans passés dans le même bateau

L'entraîneur en chef de la DSV, Dom Tidey, qui vient tout juste de rentrer d'un stage intensif de six semaines d'entraînement et de régates sur le site olympique de LA28, a également adressé ses félicitations en déclarant : « Je suis ravi pour Theresa et Christopher. Cela fait déjà un certain temps qu’ils se battent aux plus hauts niveaux lors des grandes compétitions. C’est donc un moment tout à fait particulier de les voir remporter la médaille d’argent lors d’un championnat du monde. Et c’est tout à fait mérité ! »

De retour à terre, Theresa Löffler et Christopher Hoerr ont été accueillis et acclamés avec enthousiasme par l'ensemble du groupe 470 de la German Sailing Team dans le port d'Enoshima, après leur succès. « Nous avons été très touchés de voir à quel point tout le monde se réjouissait pour nous », a déclaré Theresa Löffler. Cette joie sincère a également donné la chair de poule aux nouveaux vice-champions du monde, car les championnats du monde s'étaient nettement moins bien déroulés pour ses coéquipiers.