Championnats du monde mixtes de la classe 470: « Un beau travail d'équipe » – Une chance de médaille pour Löffler/Hoerr

Lors de ces Championnats du monde mixtes de 470, bien des choses sont différentes de d'habitude. À commencer par le fait que la finale pour les médailles se déroule un lundi (17 août). Mais ce sont surtout les vents légers, si complexes et difficilement prévisibles de cette semaine, qui ont détourné à plusieurs reprises plus d’un équipage de la German Sailing Team, ainsi que d’autres grands noms, de leur trajectoire habituelle vers la victoire. Un duo allemand a toutefois réussi à s'imposer : Theresa Löffler et Christopher Hoerr (Deutscher Touring Yacht-Club/Segelclub Breitbrunn Chiemsee) se qualifient en quatrième position pour les deux courtes manches de la finale des médailles prévues en début de semaine et se battront pour décrocher une médaille aux Championnats du monde.

Championnats du monde mixtes de 470 : déception au lieu de triomphe sur l'ancien site olympique

Pour tous les autres équipages de l'équipe nationale de voile, les Championnats du monde mixtes de 470 se sont achevés ce dimanche sur une note décevante, après cinq manches de qualification et six courses du tour principal. Malte Winkel et Bente Batzing (Norddeutscher Regatta Verein/Schweriner Yacht-Club/Schweriner Segler-Verein) ont certes terminé 17e, ce qui fait d’eux le deuxième meilleur duo allemand sur l’ancien site olympique d’Enoshima, où l’Allemagne avait remporté trois médailles olympiques en 2021, mais ils ont largement manqué leur objectif de se qualifier pour la finale.

Malte Winkel a décrit les difficultés auxquelles tout le monde a dû faire face : « Les conditions ont sans aucun doute été difficiles tout au long du championnat du monde. Le vent était extrêmement imprévisible, ce qui a donné du fil à retordre à tout le monde. Les résultats des deux derniers jours en témoignent clairement. Je pense qu’en tant qu’équipe, nous n’avons pas grand-chose à nous reprocher, surtout aujourd’hui. Malheureusement, à chaque course, nous avons raté notre pari sur le premier bord. Malgré des départs parfois très bons, nous nous sommes retrouvés à chaque fois parmi les dix derniers bateaux à la première bouée de travers. Mais nous avons tout de même réussi à tirer le meilleur parti de cette situation aujourd’hui. »

La réaction de Winkel/Batzing face à cette lutte incessante lors de leur première grande régate commune : « Nous n'avons jamais baissé les bras et nous nous sommes battus pour remonter au classement, bateau après bateau. Bien sûr, dans un peloton aussi vaste et aussi relevé, il n’y a plus grand-chose à gagner. C’est évidemment insuffisant pour se qualifier pour la course aux médailles. Mais avec cet état d’esprit, ce n’est qu’une question de temps avant que le succès ne soit au rendez-vous ! »

Championnats du monde mixtes de la classe 470 : revers cuisant sur le parcours LA28

Le bilan de Winkel : « En tant qu'équipe, nous avons encore progressé au cours de cette régate. Mais je tiens aussi à être honnête : pour moi, c'est tout simplement la déception qui domine pour l'instant, car nous n'avons pas atteint ici l'objectif que nous nous étions fixé, à savoir nous qualifier pour la course aux médailles. Nous avions de grands projets et, notamment dans la perspective d’une préparation optimale pour l’année à venir avec les qualifications olympiques, c’est bien sûr un revers cuisant d’avoir une nouvelle fois manqué le critère de sélection. Nous allons maintenant prendre un peu de recul et explorer nos autres possibilités en matière de financement et de groupes d’entraînement potentiels. »

Les vice-champions du monde en titre, Simon Diesch et Anna Markfort (Württembergischer Yacht-Club/Verein Seglerhaus am Wannsee/Joersfelder Segel-Club), terminent eux aussi ces championnats du monde sur une note décevante. Peu après avoir remporté la médaille d’argent lors du premier grand test sur le futur site olympique de la classe LA28, ils espéraient également monter sur le podium aux Championnats du monde mixtes de 470 ; forts d’une série de succès, c’est à juste titre qu’ils s’étaient rendus à Enoshima avec cette ambition. Ils ont finalement dû se contenter de la 21e place lors de ces championnats du monde – une lourde déception pour ces habitués du succès.

« Simon dit qu'on fait comme Oli Kahn : quand ça va mal, ça va mal. » Anna Markfort

Anna Markfort a déclaré dimanche à Enoshima : « Pour être honnête, nous n’avons pas encore de réponse claire. Nous savons que nous avons les compétences nécessaires. Nous savons que nous pouvons rouler en tête et que c’est là notre place. Mais cette fois-ci, nous n’avons pas réussi à nous imposer sur le parcours. Nous avons eu du mal à nous adapter aux conditions et nous avons trop souvent pris les mauvaises décisions. Ce résultat fait sacrément mal et nous en sommes tout sauf satisfaites. Bien sûr, quelques larmes ont coulé et nous nous sommes peut-être réconfortées avec une glace au lit, mais c’est tout à fait normal et nécessaire. »

La difficile quête de la voie du succès dans le « poker » des vents faibles d'Enoshima

Anna Markfort en est convaincue : « Dans tout ce que nous investissons dans le sport et notre évolution, les émotions font partie intégrante. Les belles, comme les moins belles. Je pense que nous pouvons être fiers de nous dans la mesure où, en tant qu’équipe, nous ne nous sommes pas perdus. Nous avons maintenant toutes les deux hâte de passer un peu de temps chez nous avec nos proches, puis nous retournerons à Los Angeles en septembre pour naviguer à nouveau avec passion. Mais demain, il faudra encore croiser les doigts pour Thesi et Christo. Jusqu’à présent, ils ont très bien navigué ici. »

Theres Dahnke et Paco Melzer (Club nautique de Plau / Club Seglerhaus am Wannsee / Yacht-club de Berlin-Grünau), qui viennent tout juste de décrocher une belle cinquième place au sein d’un plateau de niveau mondial lors de la première grande régate test sur le futur site olympique de la classe LA28, ont terminé la semaine des Championnats du monde à la 31e place. Eux aussi auraient souhaité un tout autre résultat. Pour tous les meilleurs équipages allemands, à l'exception de Löffler/Hoerr, ces résultats constituent un obstacle de taille, notamment en vue de la sélection pour l'équipe nationale de l'année prochaine.

La plupart des meilleures équipes allemandes n'ont pas trouvé, lors des Championnats du monde mixtes de 470, la formule gagnante pour faire face à des conditions parfois très légères, souvent marquées par de forts changements de vent et ponctuées de rafales, pour après que le typhon de la semaine des Championnats du monde eut laissé derrière lui des conditions d'entraînement auparavant plus favorables. Même Theresa Löffler et Christopher Hoerr – dixièmes après la phase préliminaire et, avec une série de 15, 12, 4, 9 et une victoire du jour lors du tour principal –, savaient de quoi parler quant à la difficulté de trouver la clé du succès sur ce plan d’eau japonais capricieux.

« Les conditions sont assez difficiles. » Theresa Löffler

Lors de la dernière journée de la phase principale, tous les participants ont encore dû relever des défis de taille. La barreuse Theresa Löffler, dont l’équipage figurait au final parmi les meilleurs duos du dimanche, a déclaré à ce sujet : « Il y avait à nouveau des vents soufflant vers le large. Le vent tournait beaucoup et il y avait des rafales. En général, il était difficile de prévoir ce qui allait se passer ensuite. » L’objectif des deux navigateurs de l’équipe espoir de la German Sailing Team était donc, selon Theresa Löffler, de « rester aussi calmes que possible, d’attendre les occasions et d’en tirer parti ».

Löffler/Hoerr : un excellent départ leur a permis de remporter la dernière course du championnat

Cela a porté ses fruits dans la dernière ligne droite de ces Championnats du monde mixtes de 470. À propos du déroulement des courses pour sa propre équipe, Theresa Löffler a déclaré : « Nous avons pris de mauvais départs lors des deux premières manches et avons ensuite eu un peu de mal à trouver nos marques. Mais c’est justement au vent et lors des deuxièmes bords de travers que nous avons réussi à remonter. Lors de la dernière course, nous avons finalement pris un bon départ, ce qui nous a permis de naviguer librement. Nous avons également fait preuve d’un bon flair. Au cours de cette dernière course, nous avons ensuite réussi à nous hisser en tête depuis le peloton de tête. »

Il reste deux courtes manches à Theresa Löffler et Christopher Hoerr lundi, lors des Championnats du monde mixtes de 470, pour tenter leur dernière offensive. Quatrièmes, ils ont préservé leurs chances de médaille et abordent cette phase décisive en position de poursuivants. Le classement est dominé par les Britanniques Martin Wrigley et Bettine Harris, très en forme cette saison, qui viennent d’ailleurs de s’imposer à Los Angeles face à Diesch/Markfort lors de la régate test. Les champions du monde espagnols en titre, Jordi Xammar et Marta Cardona, se qualifient en deuxième position pour les deux courses de finale pour les médailles de lundi, suivis en troisième position par les Japonais Tetsuya Isozaki et Yurie Seki.

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