Championnats du monde mixtes de la classe 470: D'abord un typhon, puis des vents faibles sur l'ancien site olympique

Les images des Championnats du monde mixtes de 470, disputés dans la baie d'Enoshima au Japon, rappellent une époque glorieuse. En 2021, les navigateurs de l'équipe nationale avaient ici, au « La journée des géants » en trois heures et demie remporté trois médailles olympiques: Tina Lutz et Susann Beucke avaient alors remporté la médaille d'argent en 49erFX. Erik Kosegarten-Heil/Thomas Plößel et Paul Kohlhoff/Alica Stuhlemmer ont remporté le bronze en 49er et en Nacra 17. La voile olympique était alors sur toutes les lèvres en Allemagne.

Championnats du monde mixtes de classe 470 : le temps fort de la saison dans l'ancien site olympique

Actuellement, le championnat du monde mixte de 470 se déroule dans la même zone de régate. Quatre duos allemands sont en lice au sein de l'imposante flotte composée de 74 bateaux issus de 28 nations : deux femmes à la barre avec leurs équipiers à l'avant, deux hommes à la barre avec leurs équipières à l'avant. Mercredi, les prétendants au titre mondial ont connu un faux départ en raison d’une absence totale de vent. Les qualifications se sont ensuite déroulées sur deux jours, avec cinq manches disputées dans des conditions difficiles de vent faible et changeant.

Ce sont les tenants du titre espagnols, Jordi Xammar et Marta Cardona, qui mènent le peloton à l'issue de la phase de qualification du Championnat du monde de 470 mixte, samedi, et accèdent en tête à la phase finale. Malte Winkel et Bente Batzing (Norddeutscher Regatta Verein, Schweriner Yacht-Club/Schweriner Segler-Verein) se qualifient quant à eux pour le tour suivant en terminant à une solide deuxième place. Theres Dahnke et Paco Melzer (Plauer Wassersportverein/Verein Seglerhaus am Wannsee/Yachtclub Berlin-Grünau) se sont qualifiés à la sixième place.

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Theresa Löffler et Christopher Hoerr (Deutscher Touring Yacht-Club/Segelclub Breitbrunn Chiemsee) ont eux aussi réussi à se hisser dans le top 10, en dixième position, à l'issue des deux premières journées de course des Championnats du monde mixtes de 470. Jusqu'à présent, les suivants ont plus de mal à s'imposer les deux équipes de powerplay qui viennent de remporter de justesse la première grande régate test organisée sur le futur site olympique de LA28. Les vainqueurs de la régate test britannique, Martin Wrigley et Bettine Harris, ont dû se contenter dans un premier temps de la douzième place aux Championnats du monde mixtes de 470.

Un typhon perturbe les Championnats du monde mixtes de 470

La situation est encore plus difficile pour les vice-champions du monde en titre, Simon Diesch et Anna Markfort (Württembergischer Yacht-Club/Verein Seglerhaus am Wannsee/Joersfelder Segel-Club), qui entament le tour principal des Championnats du monde mixtes de 470 à la 22e place. Mais comme les résultats des qualifications sont regroupés en un seul résultat équivalent à celui d’une course – qui ne peut toutefois pas être supprimé –, tout le monde repartira à zéro dès samedi.

Selon les navigateurs présents sur place, les conditions difficiles de vent faible ne devraient toutefois pas changer. Malte Winkel explique comment les conditions météorologiques actuelles se sont présentées dans l’ancien site olympique d’Enoshima avant et pendant les Championnats du monde mixtes de 470 : « Nous avons eu une très bonne semaine d’entraînement avec des conditions typiques ici : des courants thermiques et un vent offshore un peu plus fort. Puis, juste à temps pour les championnats du monde, un typhon a balayé Tokyo – légèrement au nord de notre position. Depuis, nous avons des conditions plutôt atypiques. »

Voici comment les choses se sont déroulées en détail pour Malte Winkel et la flotte du championnat du monde : « Le premier jour, il n’y avait pratiquement pas de vent et il pleuvait. Des averses n’ont cessé de s’abattre sur notre parcours de course. Nous n’avons pas pu disputer une seule course. Le deuxième jour des championnats du monde, nous avons eu un vent très instable compris entre 12 et 14 nœuds, diminuant ensuite à 7 à 10 nœuds. Aujourd’hui, le vent soufflait plutôt à 11 nœuds, avant de retomber à 6. À cela s’ajoutaient des averses isolées à répétition. Les conditions devraient être très similaires demain. Dans l'ensemble, on prévoit plutôt peu de vent que beaucoup pour les prochains jours. »

Des décisions intuitives s'imposent

Qu'est-ce qui a permis à Malte Winkel et Bente Batzing de se démarquer dans ces conditions et comment ont-ils réussi à décrocher jeudi une victoire et une deuxième place au sein d'un peloton de classe mondiale ? Malte Winkel a déclaré : « Je pense que c'est avant tout une certaine aisance. Les conditions ici sont tellement imprévisibles qu’il faut souvent prendre des décisions intuitives. Nous prenons plaisir à courir ici et si, parfois, nous prenons une mauvaise décision – il y en a plutôt plusieurs –, il suffit alors de mieux gérer la situation suivante. »

N'étant actuellement pas dans l'effectif de l'équipe allemande de voile, Winkel et Batzing ont dû fournir un véritable tour de force pour décrocher leur participation aux Championnats du monde. La joie qu’éprouvent Malte Winkel et Bente Batzing face à ce qu’ils ont accompli jusqu’à présent est donc immense, mais ils ne souhaitent pas non plus surestimer ces résultats à ce stade précoce des Championnats du monde de 470 mixte.

Malte Winkel a déclaré : « Le simple fait d’être ici au Japon avec un nouveau bateau, du matériel de pointe, de bons partenaires d’entraînement (NDLR : avec Yves Mermod et Maja Siegenthaler, l’équipe suisse qui était en tête après la première journée de course), un entraîneur (NDLR : Fredderik Fock, l’entraîneur des Suisses), c’est pour moi personnellement un immense atout. Quant à savoir jusqu’où nous irons lors de ces Championnats du monde, cela reste à voir. Nous nous réjouissons de chaque course qui nous permettra de nous mesurer aux meilleurs du monde. »

« Bien sûr, nous mettons tout en œuvre pour terminer encore quelques courses parmi les premiers. » Malte Winkel

Anna Markfort et Simon Diesch partagent également cet objectif. La barreuse a décrit les défis des Championnats du monde mixtes de 470 tels qu’elle les perçoit : « Les conditions ici au Japon sont assez exigeantes. Nous subissons encore les répercussions de la tempête tropicale ici dans la baie, qui a touché terre au nord de Tokyo il y a quelques jours. Elle a apporté d’énormes quantités d’eau, ainsi qu’un vent de gradient faible venant du nord. À cela s’ajoutent un ciel extrêmement nuageux et des pluies torrentielles. »

Une tempête tropicale aux répercussions considérables sur le site de la Coupe du monde

Anna Markfort estime elle aussi que les conséquences sont dramatiques : « Cela perturbe la brise marine, d’ordinaire si agréable et si forte. Actuellement, nous ne pouvons naviguer que relativement tôt le matin. Hier, le départ a été donné à 9 h 30, aujourd’hui à 10 heures. Lorsque nous avons terminé la deuxième course aujourd’hui, le vent était complètement tombé. On le voit bien en regardant notre groupe bleu. Huit bateaux n’ont pas réussi à franchir la ligne d’arrivée, car le vent est tout simplement tombé. Cela décrit assez bien les conditions ici : le vent est très faible, avec de très grands changements de direction, mais ceux-ci sont très difficiles à prévoir. »

Au sujet des répercussions sur le parcours pour son équipage, Anna Markfort a déclaré : « Les priorités changent sans cesse sur le parcours de course. À certains moments, Simon et moi étions tout simplement trop lents, ou plutôt, nous avions fixé les mauvaises priorités. Du moins aujourd’hui. Hier, nous avions de bien meilleures sensations, nous étions même dans le peloton de tête lors de la troisième manche, jusqu’à ce que notre spinnaker se déchire lors d’un virement de bord au vent de travers. » Comme le groupe de Diesch/Markfort a emprunté la boucle extérieure, explique Anna Markfort, « nous avons dû naviguer un bord de vent de travers et deux autres bords de vent de face avec le spinnaker déchiré ».

Pour les vice-champions du monde, ce « nouveau départ » dans la phase finale arrive à point nommé. À ce sujet, Anna Markfort a déclaré lors des Championnats du monde mixtes de 470 dans l’ancien port olympique : « On ne peut pas tirer grand-chose du passé vu les conditions qui règnent ici. Il s’agit désormais plutôt de regarder vers l’avenir. Nous partons avec 22 points acquis, puis nous remonterons le classement. »

Rétrospective ! Le résumé de la deuxième des trois journées disputées jusqu'à présent lors des Championnats du monde mixtes de 470 :