Robbe & Berking Sterling Cup: Des conditions de pêche exigeantes pour le sommet des classiques

En cette année du 30e anniversaire de la Robbe & Berking Sterling Cup, les dragons classiques et les croiseurs de l'archipel de 22 mètres se sont disputés les honneurs du championnat du monde. Le premier championnat du monde organisé dans le cadre de la Sterling Cup a été celui des yachts de 5,5 mR en 2001, remporté par Jochen Schumann, qui visait cette année le championnat d'Europe sur le douze places "Jenetta". Tout a commencé en 1995 à Flensburg comme un rendez-vous de la scène des classiques. Oliver Berking raconte les débuts : "J'ai simplement invité tout le monde et dès la troisième année, il y avait déjà 200 bateaux. Puis, à un moment donné, nous avons dit qu'ils devaient être construits avant 1970, et nous avons finalement commencé à inviter des classes ciblées".

Depuis plus de 20 ans, la régate a sa place attitrée au Flensburger Segel Club de Glücksburg. Le "plus beau fjord de la belle mer Baltique", comme le dit le classique maritime sous forme de livre, L'énigme du banc de sable, se trouve sur le pas de la porte. La forêt côtière de Meierwik, avec ses cimes de hêtres balayées par le vent, prouve que le vent peut souffler ici de manière tout à fait décente. Leur belle courbure a trouvé un écho dans les yachts participants avec leurs gills, leurs superstructures de cabine sculptées et leurs étraves de cuillère. Et pourtant, les rangées d'arbres racontent l'arrivée de puissants courants d'air en provenance de l'ouest, comme les équipages des joyaux en bois en ont fait l'expérience cette année plus souvent que beaucoup ne l'auraient souhaité.

Fin malheureuse pour les dragons

Dès le début, jeudi, le vent d'ouest-nord-ouest a soufflé jusqu'à 25 nœuds sur le fjord. Conséquence : les six équipages de 12 et 28 dragons de six nations différentes ont décidé de ne pas prendre la mer. Au lieu de la rupture du premier jour, les dragon boats ont eu droit à trois manches le lendemain, dans des conditions légèrement plus modérées et sous le soleil. Le samedi, après un départ matinal dans le fjord et des vents de secteur SW encore faibles, un front accompagné de rafales d'averses a contraint le comité de course à interrompre la journée de régate.

Comme il s'agissait de la seule classe à ne naviguer que jusqu'au samedi inclus, les dragons n'ont pu courir que trois manches. Il leur manquait donc une course pour être pris en compte comme championnat du monde. Les participants venus de loin ont fait la grimace lors du grutage rapide, notamment deux Japonais qui avaient acheté un bateau en Allemagne et qui ont navigué avec le Britannique Martin Payne. En haut de la liste des résultats, on trouvait Niklas Ganssauge et son équipage du NRV, suivis de Rob Dekeukeleire, Timo Claassen et Inky Lampe des Pays-Bas. Les autres places étaient occupées par les Dragonistes danois de Frank Berg et Markus Glas du Bayerischer Yacht-Club.

L'archipel des 22 brille par ses qualités de vent fort

Il en allait tout autrement pour les Croiseur de l'archipel 22 qui ont couru sept manches et ont été les seuls à se présenter sur la ligne pour deux courses côtières lors de l'ouverture des vents forts. Bien que les mâts fouettés avec des étages de violons aient largement disparu et que les mâts en aluminium dressés sur le pont aient fait leur apparition, les archipels ressemblent à des instruments à cordes flottants avec leurs ponts laqués brillants et leurs formes délicates. De plus, la plupart des ponts sont dépourvus de moulures. Les panneaux d'écoutille, les étais, les taquets et les taquets d'amarrage assurent le maintien sur les ponts avant.

Les fissures des 22 varient immensément, même dans leurs longueurs totales et leurs formes d'étrave. Elles sont toutes étroites et étranglées au maximum. Les différences sont mises en évidence par deux constructions de Knud Reimers placées côte à côte : L'une des coques semble plate, l'autre haute. La classe de construction ne donne que très peu de directives. La centrale : la surface totale de la voile ne doit pas dépasser 22 mètres carrés. Presque tous les bateaux ont en commun la construction de la cabine, fière par rapport au corps fusiforme de la coque, avec les fenêtres ovales caractéristiques, sur lesquelles misent également la grande majorité des représentants en PRV.

Quille longue au planing et homme d'avant à la mer

Sur les 15 îlots, 13 sont sortis, ont été tirés hors du port ou se sont hissés d'eux-mêmes au vent par des haubans. Les 22 nautiques n'ont pas de propulsion auxiliaire, mais des pagaies et des gilets de sauvetage parfois imposants. Torkel Sintorn, l'un des huit Suédois au départ, a déclaré avant de lever l'ancre le premier jour : "Nous voulons naviguer et avons hissé un génois de sept mètres carrés de moins". Quelques-uns ont fait confiance à des voiles d'avant qui se chevauchent à peine, ce qui a donné lieu à des visions inhabituelles.

Et il a fallu effectuer des manœuvres d'homme d'avant par-dessus bord. Rien d'étonnant avec les ponts vernis. Thomas Ericsson a été touché après l'arrivée en récupérant le spi que sept équipages avaient mis en place lors de la première course. A la question de savoir si cela devait vraiment être aussi glissant à l'avant, Ericsson a répondu : "C'est aussi ce qui fait le charme de la classe". Pendant la marche au vent, le Suédois a vu une valeur de 13,2 nœuds sur le loch. Parmi les voiliers à quille longue déplaçant environ deux tonnes qui ont brièvement quitté leur propre système de vagues, se trouvait également Andreas Haubold de VSaW. Le Berlinois a mené "Ramona II" au titre de champion du monde avec un confortable matelas de points, laissant derrière lui une phalange de sept archipels suédois.

Cinq bateaux de la capitale ont fait le voyage vers le nord, où ils ont rencontré des spectateurs venus de loin. Deux navigateurs suédois ont parcouru 750 kilomètres en voiture rien que pour voir "Pilgrim", l'ancien schärenkreuzer de leur père, en action. Georg Milz est venu de Fehmarn et, comme la plupart des plaisanciers allemands, il s'est adapté à la course côtière numéro deux du jeudi. Seul Peter Müller, avec "Lill Tutti", a pris le départ vendredi.

Abonnement permanent pour les Douze à la Sterling Cup

Les Douze sont arrivés bien préparés à la Sterling Cup. Une semaine avant le championnat d'Europe, sept d'entre eux se sont retrouvés à Dyvig pour ce que l'on appelle le Tune Up. "Jenetta" a remporté haut la main l'exercice d'échauffement sur la fjord voisine. Après sept courses, ils ont été suivis par "Nini Anker" et "Flica II" d'Alexander Falk, qui s'était inscrit en septième position à la Robbe & Berking Sterling Cup, mais qui n'a pas pu participer aux championnats d'Europe et à la course de Sønderborg à Glücksburg. Cela tombe bien, la longue course apparaissait déjà comme la première source de points dans la liste des résultats. En effet, les propriétaires de douze bateaux se sont également prononcés contre un départ le jeudi, tout comme les dragons.

Sur le beau fjord, les grands, unis par la valeur de course 12, ont pu faire leurs preuves dans trois courses de parcours sur deux jours. Le dimanche, des vents doux ont favorisé la culture de la voile haut de gamme : les 12 bateaux ont coupé majestueusement à travers la mer plate avec des corps plats et bien coupés au vent sur les ponts en teck. Avec des rafales de plus de 20 nœuds, le vendredi a mis au défi les équipages, qui étaient allongés ou assis en position de jockey sur la croix, sur les bords sans clôture de la mer. Des départs âprement disputés et des pelotons serrés au près ont témoigné de l'exigence des navigateurs au sein de la classe reine.

Une course serrée pour le championnat européen de 12mR

Le dernier-né de la flotte avait sa casquette d'étambot en acier inoxydable le plus souvent à l'avant. "Nini Anker"qui a remporté le titre européen avec une série presque propre de 2-1-1-1-2-2. Juste derrière elle, elle a "Jenetta"sur lequel Jochen Schümann jouait le rôle de tacticien. La troisième place est revenue au "Vim", un voilier de douze places construit pour Harold Vanderbilt. Il a été le premier à être équipé d'un mât en aluminium, qui continue à rendre service comme les coffegrinders à deux vitesses d'origine. Le "Heti" était le seul douzième First Rule en lice dans la division Vintage. La construction Max-Oertz gréée en gaffes s'est distinguée en luttant contre les rafales de vent du sud-ouest après l'abandon du samedi et en rentrant au port.

Les Douze font partie de l'inventaire de la Robbe & Berking Sterling Cup, ils sont assurés d'y participer chaque année. "C'est le troisième championnat d'Europe. Il y a exactement dix ans, nous avons également organisé un championnat d'Europe pour les douze. Il y avait alors 15 bateaux, du jamais vu dans l'histoire de cette classe. Et elle existe depuis 1906", informe Oliver Berking à Glücksburg. Parmi les sept yachts de 12mR, "Sphinx" était un représentant très particulier. L'orfèvre de Flensburg l'a acquis en 2005 dans le cadre d'un trio de propriétaires de la marine allemande, où il servait de "Ostwind" à la formation des officiers.

Flensburg, épicentre de la Scène des douze

Lorsque Berking a redonné à "Sphinx" son lustre d'antan sur un premier chantier pop-up, il a posé la première pierre du chantier naval actuel et de la flotte baltique, forte de plus d'une douzaine de bateaux. Il a fait de Robbe & Berking Classics l'une des premières adresses pour les bateaux en bois de 12 mètres, a ouvert un centre de formation et de recherche et a créé un centre de formation et de recherche. Musée de la voile internationale et est devenu le gardien du Graal de la plus grande classe de mètres. Ses constructeurs de bateaux créent des reconstructions au style pur à partir de fissures originales comme "Nini Anker" ou des restaurations complètes comme "Jenetta". Le S&S-Yawl "Baruna 1938" ou le Fife-Slup "Cambria", long de 41 mètres, qui a été entièrement révisé à Flensburg jusqu'en 2024, ont déjà fait appel à leur expertise. Jusqu'à l'automne 2026, Robbe & Berking Classics reconstruit le Nicholson-Design "Evaine" pour un propriétaire américain.