L'équipe Emirates New Zealand, participante à la Coupe de l'America, a terminé son stage d'entraînement estival à Naples et est de retour dans le golfe de Hauraki, en Nouvelle-Zélande. Pendant que l'équipage était en Italie, son bateau, le « Taihoro », est resté à Auckland où il a fait l'objet d'une révision complète. L'équipage dispose désormais de deux semaines pour se familiariser avec les nouvelles modifications apportées au bateau.
D'abord 40 degrés dans le sud de l'Italie, puis une combinaison étanche en Nouvelle-Zélande. L'équipe Emirates Team New Zealand a terminé son stage estival à Naples sur l'AC40 et est désormais de retour dans le cockpit de son foil « Taihoro ». Pour l'équipe, il s'agit du premier test en conditions réelles des modifications apportées.
Chaque jour compte
Le temps disponible à Auckland est compté. Avant de retourner à Naples en septembre pour la prochaine pré-régate, l’équipe ne dispose que de deux semaines pour tester le « Taihoro » rénové sur l’eau. Le règlement de la 38e America’s Cup prévoit un total de 45 jours de navigation jusqu’à la mi-janvier 2027.
Le pilote Andy Maloney a tiré un bilan positif après cette première sortie. « C'est génial d'être de retour sur le Taihoro », a-t-il déclaré. « C'était une très belle journée d'hiver, avec un vent de sud soufflant entre huit et douze nœuds. Des conditions parfaites pour tester toutes les modifications apportées au bateau pendant son séjour en hangar. C'est vraiment génial de voir à quel point le développement a progressé. »
« C'est un plaisir d'être de retour sur notre AC75 »
Non seulement le temps est différent de celui de Naples, mais le bateau aussi. Après des semaines passées sur le plus petit AC40, l'équipage Équipage De retour sur l'AC75. « Naviguer sur les AC40, c'est comme faire du karting. C'est génial d'être de nouveau sur notre AC75 », déclare le barreur Chris Draper.
Le « Taihoro » n'a pratiquement pas changé d'aspect extérieur. C'est une conséquence du règlement actuel. La 38e édition de l'America's Cup est, plus que les éditions précédentes, placée sous le signe de la maîtrise des coûts et de la prévisibilité. C'est pourquoi les équipes ne sont pas autorisées à développer des coques AC75 entièrement nouvelles. Elles doivent continuer à travailler avec les plateformes existantes et ne peuvent les modifier que dans un cadre strictement défini. Nous avons expliqué en détail ce que le règlement autorise et comment s'est déroulé le déploiement de « Taihoro ».
Lors de la présentation, le concepteur en chef Dan Bernasconi a clairement indiqué où il s'attendait à ce que le gain de performance soit le plus important. « La plus grande différence en termes de performances viendra d'un décollage plus précoce », a-t-il déclaré. Il considère que la réduction du poids est le levier essentiel. « Nous avons considérablement allégé le bateau. » Par vent fort, le bateau serait a priori plus lent sur le papier, selon Bernasconi. Mais l’équipe compense cela grâce à de meilleurs foils, voiles et systèmes de contrôle. La vitesse maximale devrait rester similaire ou augmenter légèrement ; c’est dans les conditions de vent faible que la différence devrait être la plus marquée. M. Bernasconi s’attend également à ce que la compétition soit cette fois-ci nettement plus serrée entre toutes les équipes de l’America’s Cup.
De nouvelles règles, une nouvelle équipe
Le règlement a également modifié la composition de l'équipage. Les athlètes qui, lors des éditions précédentes de la Coupe, généraient de l'énergie hydraulique pour le bateau à l'aide de leurs jambes ne sont plus autorisés. Un système de batteries standardisé prend désormais le relais. L'équipage de base se compose désormais de cinq navigateurs et navigatrices actifs, auxquels s'ajoute un navigateur invité.
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David Ingelfinger
Volontär