Le simulateur AC40 développé par l'équipe néo-zélandaise coûte 80.000 euros, et pour 4.000 euros par an, il est possible de télécharger le logiciel complexe sur son propre ordinateur. Dès à présent, cette expérience - ou du moins une approche de cette expérience - est toutefois entièrement accessible gratuitement.
Le jeu vidéo "AC Sailing", également développé par Emirates Team New Zealand, peut désormais être téléchargé sur les sites Steam et Epic Games. Non seulement il doit convaincre les fans de l'America's Cup sur le plan graphique, mais il utilise également la technologie des simulateurs professionnels. C'est exclusivement avec cette dernière que quelques équipes de jeunes et de femmes, dont la campagne allemande autour de Paul Farien et Carolina Werner, se préparent à leur grand engagement devant Barcelone.
Le directeur technique de Team New Zealand, Dan Bernasconi, explique : "AC Sailing est basé sur le puissant moteur physique 'Gomboc', développé par Emirates Team New Zealand et utilisé par la plupart des équipes de l'America's Cup pour la conception des yachts et l'entraînement des marins". Le jeu informatique serait le résultat de plus de dix ans de développement.
Depuis 19h, les passionnés de voile et de jeux vidéo qui disposent d'un ordinateur approprié l'occasion de découvrir "AC Sailing". gratuit pour se faire une idée du résultat de ce travail. Une retransmission en direct sur la plateforme de streaming Twitch a débuté à 18h20. Pour commencer, des stars de la voile comme Ruggero Tita (Luna Rossa Prada Pirelli) et Dylan Fletcher (INEOS Britannia) ont donné un premier aperçu de la compétition et ont affronté des navigateurs des campagnes Youth et Women ainsi qu'un sportif électronique dans un match d'exhibition. Le responsable des jeunes de la DSV, Jonathan Koch, lui-même un navigateur électronique accompli, était de la partie en tant que co-commentateur.
L'élément central du jeu est, outre les AC40 One-Design dont les joueurs peuvent prendre les commandes dans différents modes de jeu, des lieux de navigation réels comme le bassin de la Coupe au large de Barcelone. Les premiers ne servent pas seulement de plateforme d'entraînement et de test pour les équipes dans le monde réel de la Coupe, mais seront également utilisés dans la Coupe de l'America pour les jeunes et les femmes.
Le jeu propose également un mode de régate similaire avec des fleetraces pouvant accueillir jusqu'à huit bateaux. En effet, contrairement à la "grande" America's Cup, les Youth et Women's AC se déroulent sur plusieurs manches éliminatoires, avec d'abord des fleetraces à six bateaux, avant d'en arriver à un match-race final. Le jeu vidéo devrait donc être très proche de la compétition réelle.
Les courses se dérouleront également en ligne, les utilisateurs pourront donc mettre leurs compétences à l'épreuve contre des navigateurs du monde entier. En outre, le jeu devrait proposer des défis spéciaux en mode solo, un entraînement ciblé à la course et une possibilité de naviguer librement. Pour les novices et les débutants en voile, le jeu comprend également différents outils et un tutoriel qui présente les principaux aspects de la voile. Les développeurs d'"AC Sailing" se sont ainsi fixé l'objectif ambitieux de créer une expérience de navigation réaliste et captivante, qui convienne aussi bien aux débutants qu'aux navigateurs expérimentés.
En effet, en même temps que la sortie du jeu, l'America's Cup E-Series a également été annoncée. Ce format de sport électronique sera d'abord accessible à tous les joueurs. Grâce à des qualifications en ligne, il sera possible de s'assurer une place pour la grande finale sur place à Barcelone en septembre. Si l'on en croit les propos de Dan Bernasconi, cela peut être une grande chance : "Nous pensons que les meilleurs joueurs d'"AC Sailing" ont le potentiel pour naviguer sur l'AC40 dans la vie réelle - comme l'ont fait les navigateurs féminins et jeunes lors de l'entraînement pour la Youth et Women's America's Cup".
Et ce, gratuitement. Certes, il y aura des achats en jeu, mais uniquement pour des ajouts visuels qui n'influencent pas le déroulement du jeu. Il est également possible d'utiliser l'ensemble des fonctions de la simulation informatique sans ces achats. Contrairement à de nombreux autres jeux, le pay-to-win est ainsi exclu. Comme il est d'usage dans une classe de conception unique, la victoire sur la piste de régate virtuelle doit être obtenue de haute lutte.
La dernière fois qu'un tel jeu a été proposé, c'était lors de la 32e America's Cup en 2007. Il s'agissait toutefois bien plus d'une intégration dans "Virtual Skipper 5". Sur les terminaux mobiles, un jeu vidéo similaire s'est imposé ces dernières années avec "Virtual Regatta Inshore". Outre plus de dix autres classes, les grands AC75 étaient déjà disponibles pour des courses multijoueurs en ligne lors de la dernière 36e America's Cup. Dans "Virtual Regatta", on peut même disputer des championnats du monde d'e-sailing et d'autres championnats nationaux. Il existe en outre une version offshore, dans laquelle The Ocean Race et le Vendée Globe, par exemple, peuvent être disputés virtuellement en direct pendant la course correspondante, dans les conditions météorologiques réelles.
Pour jouer à "AC Sailing", vous devez disposer au minimum d'un système d'exploitation avec Windows 10 64 bits. En ce qui concerne la puissance du processeur, votre ordinateur doit disposer au minimum d'un Intel Core i5-6600 (3.3Ghz) ou d'un AMD Ryzen 5 1400 (3.2Ghz). Une mémoire vive de 8 Go est nécessaire. Votre carte graphique doit être au moins aussi puissante qu'une Nvidia GTX 1060 6GB ou une AMD RX 570 8GB. Le jeu nécessite également DirectX version 11 et au moins 10 Go d'espace libre. Le jeu requiert également un compte Epic ID.
Si vous souhaitez profiter du jeu dans une qualité optimale, les développeurs recommandent une configuration système légèrement plus élevée : L'ordinateur doit disposer de 16 Go de mémoire vive et être équipé d'un Intel Core i7-8700 (3,2 Ghz) ou d'un AMD Ryzen 5 3600 (3,6 Ghz). En ce qui concerne la carte graphique, une Nvidia RTX 2070 8GB ou une AMD RX 5700XT 8GB est recommandée pour une expérience de jeu optimale. Les exigences en matière de DirectX et d'espace mémoire libre restent les mêmes.