Lorsque le géant danois des briques de serrage Lego a lancé en août une miniature d'un yacht actuel de l'America's Cup, l'écho a été énorme dans la communauté des fans de la légendaire compétition de voile. Jamais auparavant il n'y avait eu un modèle Technic comme celui de l'AC75 de l'Emirates Team New Zealand.
Le set portant le numéro 42174 veut convaincre par une multitude de détails techniques tirés de la réalité. Parmi ceux-ci, on trouve le mât pivotant comme sur un yacht de course, la grand-voile composée de deux peaux individuelles et réglable par traveller, ainsi que le foc auto-vireur réglable. Une particularité des yachts actuels de la Cup se distingue toutefois particulièrement : les foils. Lego n'a pas lésiné sur les moyens pour équiper les pièces maîtresses de ces bolides capables de rouler à plus de 100 km/h, et les a dotées d'un système pneumatique. Ainsi, les bras des foils peuvent être montés et descendus individuellement, comme cela se passe avant Barcelone pendant les manœuvres.
37e America's Cup : Lego intègre aussi des cyclistes
Ceux qui suivent la 37e America's Cup savent que de tels systèmes à base de pression se trouvent effectivement à bord des cuppers. Mais contrairement à l'édition précédente au large d'Auckland, aucun broyeur classique n'est utilisé. Au lieu de cela, quatre cyclistes aux performances parfois incroyables fournissent l'énergie nécessaire. Dans le modèle, il faut certes manœuvrer manuellement le châssis du modèle, mais les pédales sont réellement indiquées dans les cockpits Sidepod et bougent. Le détail le plus réaliste de la maquette Lego Technic ne reflète cependant pas du tout la réalité.
En effet, seul le réglage des voiles est effectué grâce à l'énergie générée à bord. "Les cyclistes actionnent des pompes sous le pont et contrôlent le réglage des voiles", explique Scott Barnesm, ingénieur hydraulique en chef chez les défenseurs de l'Emirates Team New Zealand. Les foils et leurs bras d'environ une demi-tonne chacun sont entièrement alimentés par des batteries. Le bras du foil et son système hydraulique sont des composants à conception unique qui permettent aux équipes de virer ou d'empanner toutes les 15 secondes environ. C'est le temps qu'il faut au système pour générer une pression suffisante.
Le contrôleur de vol à bord dépend lui aussi d'un système hydraulique alimenté par des batteries. Pour pouvoir naviguer dans toutes les situations imaginables avec une assiette et une hauteur optimales, les volets du gouvernail et des foils principaux doivent fonctionner en conséquence. L'hydraulique devient ainsi un élément décisif pour le succès sur la piste de régate. C'est à chaque fan de décider si la réalisation détaillée de ces fonctions aurait été décisive pour le modèle Lego, mais cela aurait été souhaitable.
Comme dans la réalité : America's Cupper pas bon marché
Il n'y a pas grand-chose à redire sur le processus de construction. Les instructions de construction détaillées et bien conçues permettent aux constructeurs de moins de 18 ans de construire le voilier high-tech, sans pour autant gâcher le plaisir des passionnés de Lego expérimentés. Au lieu de cela, le set offre une bonne variété et augmente en complexité. Seuls l'application optionnelle des nombreux autocollants des sponsors et le montage des tuyaux pneumatiques sont un peu laborieux. Le produit final, après environ trois à quatre heures de construction, est une maquette agréable à l'œil, dont la dimension et la Conception de l'AC75 néo-zélandais est impressionnante.
Le "Taihoro", long de 22,86 mètres et large de cinq mètres, mesure 56 centimètres sur 12 dans la reproduction Lego Technic (33 cm lorsque les bras de foil sont déployés des deux côtés). Le mât du set de 962 pièces mesure 68 centimètres de haut, le gréement de l'original s'élève à 26,5 mètres. Initialement proposé à 120 euros, le modèle est disponible chez Amazon est actuellement en vente au prix de 87,99 euros. Indépendamment de l'issue du match de la Coupe de l'America qui débute samedi contre Ben Ainslies, vainqueur de la Louis Vuitton Cup d'Ineos Britannia, ce modèle est donc une excellente pièce d'exposition pour tous les passionnés de la Coupe et de Lego. La réplique de l'AC75 en briques devrait également faire bonne figure comme cadeau de Noël sous le sapin.
La "Luna Rossa" sera-t-elle bientôt disponible en Lego ?
Il s'agit de l'un des rares modèles de bateaux dans l'assortiment du fabricant de jouets au chiffre d'affaires le plus élevé au monde en 2023. En revanche, des bricoleurs créent régulièrement des yachts de course, même à partir des briques carrées classiques. C'est le cas, entre autres, de Tobias Sprung, alors âgé de 16 ans, qui a construit un modèle réduit du "Seaexplorer" à l'échelle 1:45 après la première participation de Boris Herrmann au Vendée Globe en 1964. Il l'a soumise à Lego Ideas, où se trouvent actuellement aussi les Luna Rossa", déjà éliminé de la 37e America's Cup est à trouver.
Ideas est une plate-forme sur laquelle les fans de Lego peuvent soumettre leurs propres projets de nouveaux sets. D'autres utilisateurs ont ensuite la possibilité de soutenir ces propositions. Si un projet atteint 10.000 soutiens dans un délai déterminé, il est examiné par une équipe de révision Lego. Cette équipe décidera ensuite si le set proposé sera mis en production et officiellement lancé par LEGO. Il manque encore environ 8 500 votes pour que l'AC75 de Luna Rossa Prada Pirelli puisse également entrer en production. Il convient toutefois de noter que Lego pourrait devoir acquérir les droits de certaines marques ou noms, ce qui pourrait rendre le processus plus compliqué.
Winny Hohensee et Karl Kühmstedt ont également conçu et construit leur modèle Lego extravagant de manière totalement indépendante. Le X-362 de 9.114 pièces détachées a été présentée, entre autres, lors du dernier boot Düsseldorf.
