America's Cup: La démonstration des talents italiens au large de Cagliari
La première pré-régate de la 38e Louis Vuitton America's Cup s'est déroulée en Italie le jour de l'ouverture de la course avec huit foilers AC40 endiablés. La baie des Anges de Cagliari a offert des conditions de champagne, une houle et un vent de 16 à 21 nœuds. À plusieurs reprises, les rafales ont même été un peu plus fortes, dépassant la limite des 21 nœuds. Une foule enthousiaste s'est rassemblée à terre pour cette fête de la voile de haut niveau. 650 bateaux étaient officiellement enregistrés pour le parcours. L'Italie embrasse la Coupe de l'America des deux bras un an avant l'événement principal à Naples.
Première pré-régate de l'America's Cup : les jeunes lunes rouges italiennes brillent de mille feux
C'est "meraviglioso", merveilleux, que l'équipe féminine et de la relève de Luna Rosa s'est déchaînée lors de cette première journée de course officielle du nouveau cycle de la Coupe. Dès la course d'ouverture, le skipper Marco Gradoni, la co-barreuse Margherita Porro, Maria Giubilei et Giovanni Santi ont donné un coup de vieux à plusieurs stars de la flotte de la Cup en s'élançant sur la ligne avec un timing parfait.
C'est sur cette image que s'est terminée la journée après trois manches : l'équipe Women & Youth de Luna Rossa a pris la tête du classement de l'événement vendredi soir après la première des trois journées de course avec un total de 29 points. Margherita Porro, qui faisait déjà partie de l'équipe féminine italienne victorieuse de la première Women's America's Cup 2024 à Barcelone, a déclaré : "Je pense que c'est un bon signe que les femmes et les jeunes jouent actuellement un rôle de pionnier".
C'est un énorme encouragement pour les femmes et un énorme encouragement pour les jeunes à aller de l'avant et à croire en eux-mêmes". Margherita Porro
Le fait que Marco Gradoni et les jeunes italiens portent le numéro 1 en plus de leur nom d'équipe Luna Rossa était tout un programme pour le début : deux victoires de course et une deuxième place ont témoigné de l'éclatante démonstration de talent italienne. L'équipe senior Luna Rossa 2, avec les barreurs Peter Burling et Ruggero Tita, a complété la domination des Azzurri sur leur territoire d'origine et le bonheur des fans en prenant la deuxième place. Avec Burling, triple vainqueur de l'America's Cup, et Tita, double champion olympique en Nacra 17, à la barre, les forces expérimentées italiennes - en fait l'équipe A - ont obtenu 20 points et se sont classées deuxièmes.
La relève néo-zélandaise de la Cup brille également
Ce n'est qu'ensuite que les talents des défenseurs néo-zélandais de la Cup sont arrivés à égalité de points. Le Tudor Team Alinghi, avec ses barreurs Phil Robertson et Paul Goodson, et les seniors de la Coupe de Nouvelle-Zélande, avec ses barreurs Nathan Outteridge et Seb Menzies, n'ont pas démérité avec 20 points chacun, mais n'ont pas réussi à rattraper deux jeunes équipes.
A un point derrière les Suisses, se trouvaient L'équipe française La Roche-Posay Racing avec Quentin Delapierre et Diego Botin à la barre. Les Britanniques ont connu une journée difficile lors de la première confrontation des équipes de voile. L'équipe senior a manqué deux courses en raison de problèmes techniques. Ensuite, Dylan Fletcher et son équipage ont tout de même pu montrer qu'ils voulaient - et pouvaient - agir dans le peloton de tête avec une deuxième place dans la troisième manche.
Un chavirage brutal a coûté de nombreux points à l'équipe britannique des jeunes et des femmes autour de la double championne olympique Hannah Mills. Au sein de l'écurie britannique, la joie n'était guère de mise le soir où les deux équipages GB1 et Athena Pathway se sont retrouvés dans un premier temps en queue de classement avec 10 et 9 points.
Un spectacle de voile avec des chavirements, des coups de soleil et des coups de ventre
Paul Goodison, skipper du Tudor Team Alinghi et l'un des marins les plus expérimentés du cycle actuel de l'America's Cup, a résumé la situation en ces termes : "Je pense que Cagliari est un lieu formidable. Comme vous l'avez vu aujourd'hui, ce sont quelques-unes des meilleures courses que j'ai faites depuis très, très longtemps". Il pouvait se réjouir, car son équipe est rentrée au port avec un bateau "sec".
D'autres ont eu moins de chance lors du rodéo de l'AC40, qui a été marqué par des chavirages, des coups de soleil, de violents coups de ventre de la part des foilers et des protestations en série. Même les navigateurs les plus renommés ont dû essuyer des revers. La première pré-régate de la 38e Louis Vuitton America's Cup se poursuivra samedi et dimanche de Pentecôte jusqu'à la finale des deux meilleures équipes après huit Fleetraces. Pour consulter les résultats intermédiaires, cliquez ici. Les retransmissions en direct de 15 à 17 heures sont à voir entre autres via YouTube.
