America's Cup: Nouvel équipage, nouveau look - le retour d'Alinghi se précise

Les Suisses avaient déjà annoncé leur retour dans la Coupe de l'America fin 2025. Motivés par la nouvelle structure de la Coupe qu'ils ont eux-mêmes initiée (Partenariat pour la Coupe de l'America) et la ville italienne de Naples, Ernesto Betarelli, entrepreneur italo-suisse né à Rome et chasseur passionné de la Coupe, et ses confédérés partent à la chasse à la Coupe pour la cinquième fois depuis la première édition à Auckland en 2003, qui avait connu un succès retentissant.

L'équipe de base nommée pour le Tudor Team Alinghi

Ce jeudi (23 avril), les Suisses ont réuni à Barcelone leur équipe pour la prochaine Coupe du monde. première pré-régate à partir du 21 mai à Cagliari et a également présenté officiellement le nouveau look de son aileron AC40. Ces derniers mois, l'écurie s'était montrée particulièrement discrète dans ses apparitions publiques ou ses commentaires sur la Coupe. Mais en coulisses, le travail a été intense. L'équipe est passée de sept à 50 membres.

Actuellement toujours basée à Barcelone, où la dernière édition de la Coupe de l'America s'est déroulée à l'automne 2024, l'équipe de voile du Tudor Team Alinghi s'est également formée dans la métropole catalane. Pour l'instant, c'est le noyau de l'équipe qui doit participer à la pré-régate à venir sur les plus petits voiliers AC40, qui sont navigués par des équipages de quatre personnes. D'autres navigateurs devraient les rejoindre sur la route de Naples d'ici la prochaine année de la Coupe.

Cinq navigateurs ont été sélectionnés pour relever le défi de Cagliari et représenter le Tudor Team Alinghi lors de la première épreuve de force. L'équipe sera dirigée par l'ancien champion olympique de laser Paul Goodison en tant que skipper et barreur. Le Britannique peut s'appuyer sur cinq autres acteurs pour sélectionner le quatuor de l'AC40. Le nouveau venu le plus célèbre est Phil Robertson, l'un des barreurs les plus expérimentés et les plus offensifs de SailGP. Robertson a déjà servi de coach à l'équipe Alinghi lors de la 37e America's Cup.

L'as de SailGP Phil Robertson a une chance de participer à l'America's Cup

Le Néo-Zélandais obtient enfin la chance tant attendue de participer à l'America's Cup. En SailGP, il est actuellement à la barre de Red Bull Italy. Dans la Coupe de l'America, outre Robertson, le régleur suisse Nicolas Rolaz renforce le Tudor Team Alinghi pour son deuxième engagement dans la Coupe. A cela s'ajoute sa compatriote Nathalie Brugger, qui a navigué en 2024 en tant que barreur pour l'équipe suisse dans la Women's America's Cup. Pietro Sibello vient compléter cette solide équipe. L'Italien était déjà actif en tant que régleur et entraîneur en chef pour Alinghi lors de la dernière campagne de la Coupe et, conformément au règlement, il est désormais autorisé à participer au 38e cycle de la Coupe de l'America en tant que navigateur national.

Dave Endean, directeur technique et voile du Tudor Team Alinghi, a déclaré : "Nous ne naviguons dans cette configuration que depuis une semaine. Nous reconstruisons l'équipe en combinant des marins très expérimentés avec de jeunes talents. Nous considérons que nous sommes en train de rattraper notre retard et nous savons qu'il y a encore beaucoup de travail difficile à faire, mais c'est ce qui nous motive".

Même si notre équipage est encore nouveau, je suis impressionné par la rapidité avec laquelle une forte cohésion s'est formée à bord". Paul Goodison

Après le bloc d'entraînement encore en cours à Barcelone, le Tudor Team Alinghi, qui court pour la Société Nautique de Genève, se rendra en Italie pour poursuivre ses préparatifs en vue de la première pré-régate. Les autres équipes s'y prépareront également pour le premier petit sommet de la Coupe.

Première pré-régate de la 38e America's Cup : cinq équipes, huit bateaux

Cinq des six équipes de l'America's Cup veulent se mêler à la compétition en Sardaigne. Trois d'entre elles se présentent avec deux bateaux chacune : les défenseurs de la Coupe de l'Emirates Team New Zealand, l'équipe britannique GB1 de Sir Ben Ainslie et les "maîtres des lieux" de l'équipe Luna Rossa de Patrizio Bertelli. L'équipe française La Roche-Posay Racing Team et les Suisses viendront chacun avec un bateau. L'événement est arrivé trop tôt pour la campagne de dernière minute tout juste annoncée avec l'American Racing Challenger Team USA.

Il est intéressant de noter que les équipes de deux bateaux devront chacune remplir l'un de leurs foilers avec un mélange imposé de 50/50 de jeunes navigateurs et de femmes. Il pourrait en résulter une tension élevée si la relève fait pression sur l'establishment et l'attaque. La régate de Cagliari sera la première dans l'histoire de l'America's Cup où les personnalités de la Coupe et les jeunes talents s'affronteront sur une même scène. Au total, huit équipages AC40 seront en lice.

Conformément au règlement, la plupart des équipes ne dévoileront leurs équipages que le premier jour de course, avant midi. Mais certains équipages et orientations sont déjà connus. Chez les Kiwis, après le passage du navigateur vedette Peter Burling chez Luna Rossa, un duo de barreurs composé de Nathan Outteridge et de la nouvelle recrue Seb Menzies semblait se dessiner dernièrement.

De nombreux champions olympiques dans les équipes de l'America's Cup

Jo Aleh devrait être la skipper de l'équipe néo-zélandaise de la Women's America's Cup. La championne olympique de 470 en 2012 et médaillée d'argent à Rio est actuellement considérée comme la navigatrice la plus forte de son équipe. La sélection finale de l'équipage sera assurée par les célèbres entraîneurs Ray Davies et Sam Meech, ainsi que par le chef des opérations Kevin Shoebridge, au sein de l'équipe néo-zélandaise.

Au sein de l'équipe GB1, les champions olympiques de 49er Dylan Fletcher et Ben Cornish sont les plus souvent vus à la barre lors des entraînements contre l'équipe maison Athena Pathway du PDG et de la double championne olympique de 470 Hannah Mills. Selon l'équipe, les résultats ont été très serrés lors des récentes courses internes dans la zone de la première pré-régate. Il est considéré comme probable que l'as de la Motte Ryan Littlechild obtienne le droit de prendre la deuxième barre au large de la Sardaigne aux côtés de Hannah Mills. Elle et tous les autres navigateurs et navigatrices en devenir auront ainsi l'occasion, avant Cagliari, de naviguer fortement sous les feux de la rampe grâce à d'éventuelles victoires sur les équipes A.

C'est Luna Rossa qui s'est entraînée le plus intensivement sur les AC40 avant la régate au large de la Sardaigne ; au cours des séances d'entraînement, les barreurs ont régulièrement changé. Il est de notoriété publique que la concurrence est rude au sein de l'équipe italienne. Les barreurs de l'équipe A pourraient être le triple vainqueur de l'America's Cup Peter Burling et le double champion olympique Nacra 17 Ruggero Tita. Ce dernier vient d'annoncer, parallèlement à ses activités en Coupe, un retour olympique avec Caterina Banti.

L'équipe La Roche-Posay Racing Team n'est plus un outsider

Actuellement, le couple italien à succès Tita/Banti la Semaine Olympique Française et prend immédiatement la tête du peloton. Dans l'équipe italienne des jeunes et des femmes, Marco Gradoni, âgé de 22 ans seulement, est clairement le favori pour être l'un des deux barreurs. L'autre barre pourrait être tenue par Margherita Porro, qui faisait partie de l'équipe gagnante des Azzurri lors de la Women's America's Cup 2024. Voici un petit avant-goût de la pré-régate de la Cup en mai.

La présence des Français de l'équipe La Roche-Posay Racing Team, avec Quentin Delapierre et Diego Botin aux commandes, est considérée depuis longtemps comme une évidence. la présentation officielle de l'équipe à la mi-mars à Lorient comme très probable. Mais avec le champion du monde de la teigne Enzo Balanger, il existe une autre alternative de taille. La gagnante de l'Ocean Race Europe, Amélie Grassi, a déjà quitté les starting-blocks pour sa première participation à l'America's Cup.

Lors de la présentation officielle de la nouvelle équipe de France de Coupe en mars, l'un des deux directeurs, le franco-allemand Stephan Kandler, avait également déclaré, pourquoi la Coupe de l'America et SailGP se donnent mutuellement des ailes et les conditionnent. L'examen des huit équipages et de leurs membres potentiels le montre, et pas seulement au sein du Tudor Team Alinghi.

Vue sur le plan d'eau de Cagliari pour la première pré-régate de la 38e America's Cup - le départ sera donné ici le 21 mai :