Passage du KYC au St. Francis Yacht Club: Felix Weidling, qu'est-ce qui t'attire à San Francisco ?
Tatjana Pokorny
· 14.02.2023
Dis-moi, Felix ...
... qu'est-ce qui t'attire à San Francisco ?
Mon nouveau travail. Douglas Slowan, un Américain que je connais depuis l'époque du jury de la Kieler Woche et avec qui je suis ami, m'a donné le tuyau que le St. Francis Yacht Club cherchait un directeur de course. J'ai donc posé ma candidature. Après deux séries d'entretiens avec le comité de régate bénévole et deux séries de salaires avec le directeur général du club, j'ai reçu une réponse positive. Je commencerai à y travailler en février.
Ta famille t'accompagne. Est-ce que la décision de déménager en Californie a été facile pour vous ?
Oui, tu n'as une telle chance qu'une seule fois dans ta vie. Et ma femme aime voyager, elle en a aussi envie. Cédric a 18 ans, il ira dans une école allemande de la Silicon Valley à Mountain View, là où Apple et Google sont chez eux. Notre fils cadet, Bo, ira dans une école publique américaine.
Tu es diplômé en immobilier, tu as acquis différentes expériences professionnelles dans le secteur des sports nautiques et tu as travaillé pendant dix ans comme secrétaire de régate pour le Kieler Yacht-Club. Les meilleures conditions pour ce nouveau poste ?
Je l'espère. En plus de mon métier, je fais moi-même des régates. En 2007, j'ai eu la chance de naviguer à Valence avec l'équipe allemande de l'America's Cup. J'ai traversé l'Atlantique et j'ai navigué dans différentes classes de bateaux.
Pourquoi un club américain engage-t-il un manager de régate allemand ?
Après plusieurs changements récents, ils souhaitaient beaucoup d'expérience et de stabilité. J'apporte les deux. Nous voulons faire en sorte que le St. Francis Yacht Club reste l'un des meilleurs clubs américains avec le New York Yacht Club.
Ton nouvel employeur est l'un des cinq plus grands clubs de voile américains, n'est-ce pas ?
Oui, c'est un club impressionnant avec 98 employés, tout ce qu'il faut et un grand restaurant sur le Waterfront de la Bay Area. Les Américains aiment le "socialising", qui est parfois un peu négligé en Allemagne. Sur les quelque 3.000 membres, seuls 800 environ font de la voile, mais tous profitent du club, aiment se réunir, rencontrer des amis, aller manger ensemble. Le St. Francis Yacht Club est un lieu de rassemblement.
Et qu'a-t-il à offrir sur le plan sportif ?
Beaucoup de choses ! La pièce maîtresse est la Rolex Big Boat Series annuelle qui se déroule en septembre. C'est leur petite semaine de Kiel. Cette année, le championnat du monde de 505 s'y ajoute comme événement spécial. En mai, nous organisons la finale du SailGP, la course à un million de dollars. Pour l'avenir, il s'agit de savoir, d'un point de vue stratégique, quelles classes intéressantes nous pouvons offrir un lieu d'accueil formidable.
Que retires-tu de Kiel pour ton nouveau travail ?
Je n'aurais pas pu saisir cette chance sans les mentors forts et incisifs que j'ai eus lorsque j'étais au Kieler Yacht-Club. Je suis très reconnaissant à mes compagnons de route et j'espère les revoir dans mon nouveau club. Je resterai en tout cas membre du KYC.
Qui est Felix Weidling ?
Felix Weidling (45 ans) a remplacé le secrétaire des régates Roland Rademacher en 2009 et a commencé à organiser des régates pour le Kieler Yacht-Club. Outre les régates qui reviennent chaque année, comme Maior, Young Europeans Sailing, BlueRibbonCup et bien sûr la Kieler Woche, Felix Weidling a également organisé des championnats du monde et d'Europe au KYC.
En tant que permanent du club, Weidling était également membre du comité de régate. C'est là que sont annoncées les régates, que sont organisées les subventions et que sont pris en charge les navigateurs et les entraîneurs avant, pendant et après la régate. Felix Weidling était également toujours présent sur le stand de la Kieler Woche lors de la boot.
"Mon objectif principal a été d'apporter un soutien maximal à nos bénévoles afin que chaque régate soit un succès. Sans l'engagement fort des bénévoles, aucune régate ne fonctionne", explique Weidling.
Le St. Francis Yacht Club accueillera les Jeux olympiques en 2028
Fondé en 1927, le St. Francis Yacht Club organise chaque année environ 140 jours de régates, dont des courses en flotte, des courses de match-racing, des régates le mercredi soir et des Kite Nights. Les Rolex Big Boat Series en septembre constituent le point fort. Une centaine de yachts s'y affrontent dans sept catégories de bateaux. L'événement fêtera son 60e anniversaire en 2024, ce qui sera accompagné d'un moment de surprise. Un autre événement phare à organiser sera la finale du Tour de la série SailGP en mai. Les disciplines de kite des Jeux olympiques d'été de 2028, qui se dérouleront dans la baie de San Francisco, constitueront un défi particulier pour Felix Weidling. "C'est vraiment dommage que notre candidature aux Jeux olympiques de 2024 n'ait pas abouti. C'est pourquoi je me réjouis de participer à "LA28" !" s'enthousiasme Weidling.
Le club compte environ 3.000 membres et dispose d'un clubhouse spacieux situé directement sur le Waterfront de la Bay Area avec vue sur le Golden Gate Bridge et l'île-prison d'Alcatraz. A l'intérieur des terres, le club possède sa propre île, "Tinsley", qui est utilisée comme destination d'excursion par de nombreux membres du club. Le membre célèbre de St. FYC est Paul Cayard, qui compte déjà cinq participations à la Coupe de l'America et deux Jeux olympiques dans sa carrière.
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Tatjana Pokorny
Reporter sport
