Ebru, qu'est-ce qui t'attire exactement dans cette régate rétro autour du monde ?
Ebru Yaral: Depuis mon enfance, je rêve de faire le tour du monde à la voile. J'ai suivi avec enthousiasme les derniers Vendée Globes ainsi que l'Ocean Race de cette année, tout en sachant qu'à 43 ans, je ne serai plus une navigatrice professionnelle. Lorsque j'ai lu l'annonce de l'Ocean Globe Race, dont 70% des équipages seraient composés d'amateurs, j'ai su que ce serait ma seule chance de me lancer dans cette fantastique aventure.
Comment as-tu fait le saut dans l'équipe d'Allspice Yachting ?
Notre bateau sud-africain est plutôt un underdog, sans sponsors, et nous devons donc financer nous-mêmes tous les frais qui en découlent. Je pense que ce qu'ils recherchaient, c'était des personnes qui, d'une part, pouvaient réunir l'argent nécessaire et, d'autre part, avaient un état d'esprit et un caractère compatibles. Nous n'avons personne à bord qui soit obsédé par l'idée de devoir absolument gagner cette régate. Notre objectif commun est plutôt de "faire le tour" et de terminer la course dans le port d'arrivée. Et si nous devions rester bloqués une semaine dans le Pot au noir, nous ne nous sauterions pas à la gorge tout de suite. (Rit)
Mais ce n'était pas si simple, n'est-ce pas ?
Cela fait deux ans que j'essaie de monter sur un bateau quelconque. Celui-ci a été mon dernier coup, pour ainsi dire. En septembre 2022, j'ai lu que ce bateau cherchait encore un équipage et j'ai simplement envoyé un mail. J'ai reçu un formulaire Google avec des questions comme "Quel est ton objectif avec cette régate ?" ou "Qu'est-ce qu'une campagne réussie pour toi ?" J'étais moi-même étonné qu'aucun CV de navigateur ne soit demandé. Des appels vidéo ont suivi et je me suis retrouvée sur la liste d'attente sans aucune promesse concrète.
Et quand celle-ci est-elle arrivée ?
Elle n'est effectivement arrivée qu'en mars de cette année, bien que nous ayons été en contact tout le temps et que j'aie toujours été invité aux réunions d'équipe en ligne. C'était déjà à la dernière minute. En juin, nous avons fait le premier coup ensemble, des Açores à la Bretagne, ce qui m'a permis de faire mes preuves dans la pratique pour l'Ocean Globe Race.
Mais tu avais quand même une expérience de la voile avant ?
Bien sûr, même si je n'ai suivi mon premier cours de dériveur sur l'Alster de Hambourg que pendant mes études. Depuis quelques années, je navigue presque tous les week-ends avec un ami sur un Sunfast 3200 au large de Fehmarn. Nous nous entraînons correctement et participons à autant de régates que possible. J'ai également participé à quelques croisières main contre coyote.
Comment ton employeur a-t-il réagi à ton souhait de partir à l'aventure ?
Airbus a heureusement un super programme de congé sabbatique. J'ai pris dix mois de congé sabbatique et je continue à percevoir 75% de mon salaire pendant cette période. "De retour au travail", je continue à percevoir mon salaire réduit pendant trois fois plus longtemps, ce qui me permet de rattraper le temps perdu. Tout s'est passé très simplement et ma patronne m'a soutenu malgré la longue période d'incertitude quant à ma capacité à participer au voyage.
Quelle est la taille de l'équipage et qui sont les personnes avec lesquelles tu vas passer huit mois en mer ?
Nous sommes quatre femmes et quatre hommes à bord, ce qui rend la vie très décontractée. Trois Sud-Africains, dont le propriétaire et la co-skipper, deux Américains, deux Anglais et moi, une Germano-turque de Hambourg. Lors de la troisième étape, un Chinois nous rejoint. Le plus jeune membre de l'équipe a 23 ans, le plus âgé a 57 ans.
Comment passes-tu les derniers jours avant le départ ?
Notre Swan 53 était le premier bateau à l'Ocean Village Marina de Southampton, et nous dormons tous à bord pour pouvoir travailler sur le bateau à tout moment ou pour pouvoir boire une bière avec l'équipage voisin. On y rencontre tellement de gens qui partagent les mêmes idées et on parle beaucoup avec les autres participants. Même si l'on ressent une certaine excitation de base, tout le monde ici est très positif et communautaire - tout le monde s'aide et se donne des conseils.
De nombreux navigateurs craignent davantage les calmes que les tempêtes- comment ça se passe pour toi ?
Donc je crains définitivement plus les tempêtes, surtout dans l'océan Austral avec le froid et l'humidité. Pendant les calmes, je peux, du moins je le pense, m'occuper assez bien. (Rit)
As-tu peur de quelque chose d'autre ?
Très clairement, avant de tomber à l'eau. C'est un sujet qu'il faut étudier en profondeur au préalable, y compris toutes les conséquences.
Comment s'y préparer ?
Nous en parlons beaucoup au sein de l'équipe. Une partie de la gestion de crise de la part de la direction de la compétition consiste également à se préparer, ainsi que la famille, à ce que le pire des cas se produise dans cette course. La prévention d'une telle situation est une priorité absolue à bord, c'est pourquoi nous devons toujours nous impliquer. De plus, nous avons élaboré différents scénarios de montagne spécialement pour notre bateau, au cas où quelqu'un passerait par-dessus bord.
Quel est ton rôle à bord ?
En principe, tout le monde fait tout à bord et se trouve parfois à la barre, responsable du réglage des voiles ou se dépense dans la cambuse. Mais il y a un responsable principal pour tous les aspects médicaux, nous avons un caméraman et je suis responsable des systèmes MOB. Même si nous ne pouvons pas utiliser de GPS dans l'Ocean Globe Race, il se trouve à bord en cas d'urgence. Chaque jour, il faut s'assurer que ces systèmes fonctionnent, et j'en suis responsable.
As-tu aussi des effets personnels dans tes bagages ?
Oui, mon Walkman ! Je l'ai retrouvé chez ma maman et il fonctionne encore. Et diverses cassettes de musique. Comme nous ne pouvons pas utiliser de musique numérique, c'est bien sûr génial. Cela me permet de m'isoler de temps en temps pour écouter ma musique. Chacun peut en outre emporter au maximum trois livres en anglais - ce qui permet de les échanger entre nous. Et ma famille m'a offert un coussin avec des images imprimées, c'est un peu kitsch, mais comme ça je les ai toujours avec moi.
Et que dit-elle de ton voyage extrême ?
Ma sœur ne comprend pas vraiment pourquoi je dois absolument le faire, et ma maman a secrètement espéré jusqu'à la fin que, d'une certaine manière, cela ne marcherait pas. Mais ils me soutiennent tous !
As-tu une idole pour la voile ?
Écouter Boris Herrmann a toujours été très agréable, surtout pendant le Vendée Globe. J'ai également toujours trouvé Sam Davies et Pip Hare très forts, et Kirsten Neuschäfer m'a impressionné par son attitude détendue et terre à terre pendant la Golden Globe Race. Pour ce qu'elle a accompli, elle est en tout cas aussi un modèle pour moi.
Qu'est-ce qui te manquera ?
Ma famille, en particulier mon neveu et ma nièce, qui ont respectivement un an et demi et trois ans et demi, vont beaucoup me manquer. Et en tant que Turque allemande, bien sûr, le petit déjeuner turc !
