En tant qu'aventurier de la voile, Bourgnon a récemment été très controversé. Ses prétendus records en solitaire sur un petit catamaran ont suscité de sérieux doutes. Il a même dû en répondre devant un tribunal. Le YACHT en avait parlé.
Il revient aujourd'hui sur le devant de la scène avec des titres positifs. Le skipper franco-suisse de 51 ans avait contribué au développement d'un petit bateau de collecte de déchets adapté aux rivières et aux eaux côtières.
Selon The Sea Cleaners, le "Mobula 8" peut nettoyer jusqu'à 15.000 mètres carrés de surface d'eau des particules de plastique et des microplastiques en une heure et peut en contenir jusqu'à 2,45 tonnes à bord. Grâce à son faible poids et à sa taille raisonnable, il peut être transporté par voie terrestre et ainsi être acheminé rapidement vers ses différents lieux d'utilisation.
Pour Dieter Janecek, coordinateur du gouvernement fédéral pour l'économie maritime et le tourisme, l'engagement de The Sea Cleaners a valeur d'exemple : "Toute personne ayant déjà passé des vacances à la mer a déjà remarqué des déchets plastiques sur la plage. Les projets de protection de l'environnement qui collectent et recyclent les déchets plastiques sur les côtes et dans les océans, et qui le font en plus avec des bateaux sans émissions, sont un exemple de ce qui est possible avec une force d'innovation technologique et un engagement social".
Pour sa première mission, le "Mobula 8" sera piloté par une Indonésienne. "Il y a quelque temps, j'ai cru voir une baleine en mer, en fait ce n'était que des déchets plastiques. Cela a été une expérience clé pour m'engager encore plus. Chaque morceau de plastique que nous pêchons dans la mer avec le 'Mobula 8' est une contribution à la sauvegarde des océans", explique la skipper. Et de poursuivre :
Je souhaite que notre travail permette non seulement de collecter le plus de plastique possible, mais aussi de sensibiliser les gens à notre environnement. Dans ce contexte, des pays comme l'Allemagne peuvent aider à renforcer le thème de la protection des mers grâce à leurs possibilités, leur voix et leur influence internationale".
En Indonésie, l'une des destinations préférées des vacanciers allemands, près de 90 tonnes de déchets plastiques sont déversées chaque jour dans les rivières. Le pays s'est fixé pour objectif de réduire de 70 pour cent la quantité de déchets plastiques dans ses eaux d'ici 2025. Les résultats et les conclusions du travail de The Sea Cleaners doivent également aider à atteindre cet objectif. Les déchets collectés sont classés par catégories, pesés et leur emplacement est enregistré afin de pouvoir tirer des conclusions sur les conditions de courant et la propagation, entre autres.
"L'utilisation du 'Mobula 8' est la première étape, d'autres suivront et devront suivre", dit Bourgnon, qui poursuit en parallèle le développement d'un nouveau type de grand catamaran sans émission et capable de naviguer en haute mer : Le "Manta" a été présenté pour la dernière fois à Düsseldorf lors du salon boot, et l'appel d'offres pour sa construction est actuellement en cours.
Le député SPD Daniel Schneider, membre de la commission de l'environnement du Bundestag allemand, se montre également enthousiaste à l'égard du projet. Il déclare
Le 'Manta' des Sea Cleaners est certainement l'un des projets de construction navale les plus passionnants et les plus importants qui soient, et il est porteur d'espoir dans la lutte contre la crise des déchets plastiques dans les mers du monde. Pour relever ce défi de l'humanité, nous espérons que le premier 'Manta' sera bientôt lancé et que d'autres suivront le plus rapidement possible".
