Eau bleue: Jon Sanders : onzième tour du monde à la voile accompli à 81 ans !

Record battu - une fois de plus : l'Australien Jon Sanders a terminé hier dimanche son onzième tour du monde à la voile à Fremantle, sur la côte ouest de l'Australie - à l'âge de 81 ans.

455 jours depuis son départ le 3 novembre 2019 sur le "Perie Banou II", un S&S 39 de 1971. Contrairement à son compatriote Bill Hatfield Sanders a fait le tour du monde par étapes, à l'instar de l'ancien champion du monde de course à pied, qui a réalisé un tour du monde sans escale en 2020, à l'âge de 81 ans.

Après avoir pris le départ à Fremantle, près de Perth, il a navigué vers l'ouest en traversant l'océan Indien, puis l'Atlantique Sud et le canal de Panama pour rejoindre l'océan Pacifique. La longue étape sur l'océan Pacifique a été suivie d'une escale à Tahiti. De là, en automne 2020, Sanders a donné le coup final pour retourner en Australie, où il a atteint Bundaberg en octobre. La dernière étape se trouve désormais dans son sillage.

Trois fois sans arrêt

Mais avant ce voyage, les carnets de bord de l'Australien comportaient déjà de nombreux voyages remarquables, dont quelques premières. Ce skipper d'exception avait déjà fait dix fois le tour du monde, dont trois fois consécutives sans escale.

De 1986 à 1988, Sanders a passé presque deux ans d'affilée en mer, parcourant sans interruption près de 71 000 miles nautiques, une distance que personne n'a encore jamais dépassée. A l'époque, il avait déjà l'expérience de la navigation en solitaire : il avait déjà fait deux fois le tour du monde en une seule fois.

Contre le vent

De plus, Jon Sanders fait partie, avec Wilfried Erdmann et six autres, des rares skippers à avoir réalisé un tour du monde sans escale contre le vent dans son sillage : en 1987, il a fait le tour du monde en 250 jours lors de son triple tour du monde à bord du "Perry Endeavour".

Début 2020, Jon Sanders avait reçu le "Lifetime Award" de l'Ocean Cruising Club pour ses performances exceptionnelles.

Lutte contre la pollution des mers

Sanders a également entrepris son dernier voyage autour du monde afin d'envoyer un signal contre la pollution catastrophique des océans. En cours de route, il a prélevé 214 échantillons d'eau qui seront analysés afin de déterminer s'ils contiennent des microplastiques.