Les souffrances de Guyot Environnement - Team Europe n'en finissent pas lors de cette 14ème édition de l'Ocean Race. Après une série de problèmes techniques et l'étape reine abandonnée avec une coque endommagée, l'équipage du skipper Ben Dutreux et du co-skipper Robert Stanjek de Berlin a maintenant perdu son gréement. Le mât s'est brisé tôt le matin du 9 mai dans une vilaine tempête de l'Atlantique Nord avec plus de 30 nœuds de vent. A environ 600 milles nautiques à l'est de Newport, c'est le deuxième abandon consécutif de Team Guyot.
La bonne nouvelle, c'est que l'équipe à bord n'a pas été blessée. En revanche, il y a toute une série de mauvaises nouvelles pour l'équipe de l'Ocean Race, qui a été durement éprouvée. L'espoir d'un retour en force lors de la 14e édition de l'Ocean Race s'est à nouveau envolé avec le gréement, et peut-être définitivement. L'équipe doit désormais craindre pour la suite de la course. Le rêve d'un tour du monde à la voile s'est transformé en cauchemar.
Le temps et les coûts ne permettent pas de remplacer le mât
Le mât de remplacement de la classe Imoca est déjà en route vers Newport pour l'équipe Holcim-PRB de Lorient. Le mât de l'équipe "Holcim-PRB", en tête du classement général, était le 27 avril, également lors de la quatrième étape entre Itajaí au Brésil et le port américain de Newport.. Ce qui resterait très théorique pour Team Guyot, c'est l'espoir d'emprunter un mât de rechange à une équipe ne participant pas à la course. Mais les coûts et les risques qui y sont liés s'y opposent, tout comme le peu de temps disponible avant le départ de la cinquième étape, qui mènera le peloton de l'Ocean Race à Aarhus, au Danemark, à partir du 21 mai, de l'autre côté de l'Atlantique.
Après le choc de mardi, le Guyot Environnement - Team Europe s'est immédiatement mis en mode crise, tant à bord qu'à terre. Robert Stanjek a d'abord annoncé depuis le bord que l'équipage avait besoin d'environ cinq à sept jours pour rejoindre Newport, et qu'il n'atteindrait donc pas le port américain avant le week-end.Dans ses premières estimations pour YACHT online, le co-skipper Robert Stanjek fait le point sur les événements et les conséquences possibles depuis le bateau sans mât "Guyot".
Par Robert Stanjek, 9 mai, 10h
"Nous étions ici en haut, dans la petite mais violente zone de basse pression. En fait, nous n'avons navigué que sous grand-voile, troisième ris. Cap sur l'espace. Nous avons navigué à 15 ou 16 nœuds. Je dormais au moment du démâtage. Profondément et fermement. Je me suis réveillé aussi parce qu'il y a eu deux coups de barre vraiment violents. Le bateau a frappé deux fois violemment la vague et c'est devenu très agité à bord. Puis j'ai juste entendu... oh, le mât ! Je me suis habillé, je suis sorti et j'ai fait le point.
Je pense que le mât n'a été cassé qu'une seule fois. Nous avons un pied de mât d'un peu plus de quatre mètres à bord et nous avons malheureusement dû couper le reste. Le gros morceau de mât est très dangereux s'il n'est pas accroché aux voiles et à l'ensemble des haubans, car il tape toujours contre la coque. Il faut donc prendre des décisions rapides. Comme tu ne peux pas soulever un tel mât avec quatre hommes sur le pont - et encore moins dans les vagues, car c'est dangereux - tu n'as en fait que l'option de le couper et de te séparer de ce matériel coûteux. Il y a aussi un J3, un J2 et la grand-voile qui sont passés par-dessus bord. Et tous les haubans."
Robert Stanjek évoque la série de malheurs de son équipe lors de la 14e édition de The Ocean Race :
"Nous avons eu beaucoup de malchance du côté du matériel, de la technique. Dès l'étape une, nous avons raté le coche à cause des réparations. À l'étape deux, l'A2 et le zéro de fractionnement. Étape trois : délamination et abandon de l'étape. Maintenant, nous avons eu ici un problème avec la ligne de réglage du foil. La réparation que nous avions entamée trop précipitamment nous a fait perdre trop de temps, car nous ne l'avons réparée qu'au deuxième essai. Au premier essai, la vitesse de la course était trop élevée. Nous aurions dû rouler sans foil.
Le numéro avec le mât est un désastre. Je ne sais pas si on peut toujours parler de malchance. Mais nous n'avons pas eu l'impression de faire quelque chose de mal. Est-ce que c'est cette vague violente que tu as mal touchée ? Nous n'avons vraiment pas regardé les données et comparé les vitesses. Nous avons dit : "OK, nous allons passer comme ça, l'objectif est d'arriver propre et clair de l'autre côté de la dépression et d'appuyer à nouveau sur le champignon. Et nous avions tous bon espoir d'y arriver.
Notre rythme de veille s'est bien déroulé. La moitié de l'équipe dormait, l'autre dirigeait le bateau. Et c'était loin d'être chiant..."
Nous ne pourrons pas faire venir un mât ici avant le départ de la prochaine étape. C'est complètement utopique". Robert Stanjek
"Il faut voir ce qui se passe maintenant et comment on gère tout cela. Je ne peux que faire ma triste supposition : La course reprendra dans douze jours à Newport. D'ici là, rien ne sera possible. Le bateau a également été endommagé à l'avant. Cela doit être réparé. Mais surtout, nous n'arrivons pas à monter un mât pour un départ de l'étape transatlantique. C'est totalement utopique.
Ensuite, l'étape transatlantique part très vite vers l'Europe. Cela signifie que tu ne peux pas faire parvenir la coque en Europe aussi rapidement pour pouvoir remonter à bord à Aarhus. Honnêtement, je ne vois pas quelle prouesse logistique permettrait de réaliser cela. Et puis, nous sommes plutôt une campagne à petit budget. Nous ne pouvons pas faire venir un mât par avion. Cela se rapprocherait vite du demi-million.
Tout le monde doit réfléchir maintenant, mais ça a l'air tout sauf cool. Je ne veux rien anticiper. C'est la direction qui prend les décisions. Mais si l'on regarde le calendrier, tout se passe maintenant coup sur coup. Et il n'y a pas de fenêtre de tir qui nous offre des possibilités réalistes."
Tout le monde a besoin de dormir. Tout le monde est très épuisé et déçu en ce moment". Robert Stanjek
"Jusqu'à présent, tout le monde ici a fait preuve d'une grande prudence dans la gestion de crise. Nous venons d'ailleurs de nous remettre en veille il y a deux heures. Tout le monde a besoin de dormir. Tout le monde est épuisé et déçu. Le chemin vers Newport sera certainement similaire à celui du retour de la troisième étape : il nous faudra cinq, six, sept jours pour atteindre Newport. Il y aura certainement plusieurs degrés d'émotion. Je ne veux pas encore y penser. Pour l'instant, je suis aussi abattu. C'est à mon tour d'aller me coucher à 10 heures, heure allemande."
Alors que Team Guyot doit maîtriser son destin, les leaders américains de Team 11th Hour Racing ont réussi à consolider leur avance sur Team Malizia. Mardi matin, Charlie Enright et son équipage avaient plus de 40 milles d'avance sur Team Malizia, alors qu'il restait environ 400 milles à parcourir. Team Biotherm les suivait à 80 milles.
La première vidéo juste après la rupture du mât :
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