The Ocean Race: "Nous sommes le deuxième monocoque le plus rapide au monde".
Tatjana Pokorny
· 26.05.2023
Au milieu de l'Atlantique Nord, la cinquième étape de l'Ocean Race est en train de redéfinir le record mondial de vitesse en monocoque. Pendant huit ans, le record du centenaire "Comanche", avec 618,01 milles nautiques, a résisté à tous les assauts. Depuis le 26 mai à 8h30, heure allemande, elle appartient à l'histoire. C'est un Imoca nettement plus petit qui établit la nouvelle référence : le "Holcim" de Kevin Escoffier.-PRB" a atteint dans la nuit de mercredi à jeudi, à mi-parcours de la cinquième étape, le chiffre fabuleux de 640,91 milles nautiques sur 24 heures.
Il y a des conditions exceptionnelles. C'est très amusant !" (Boris Herrmann)
L'équipe Malizia de Boris Herrmann a également appuyé massivement sur l'accélérateur ces derniers temps et a également surpassé la performance de "Comanche". Avec 620,94 milles nautiques parcourus en 24 heures, les Maliziens ont réduit leur retard sur l'équipe américaine 11th Hour Racing, handicapée après sa collision, de près de 80 à 61 milles nautiques. Équipe Holcim - Les Américains, qui craignent pour leur avance durement acquise, peuvent presque sentir le souffle de PRB sur leur nuque : les leaders "Mālama" et "Holcim - PRB" n'étaient plus séparés que de quatre milles nautiques le matin du 26 mai à 11 heures.
Après des jours de lutte dans une mer agitée, Boris Herrmann décrit les conditions de la course au record actuelle comme bien moins dramatiques que dernièrement, trois jours avant l'arrivée attendue le 29 mai à Aarhus. "Il y a des conditions exceptionnelles. Elles sont faites pour nous. Nous n'avons presque rien à faire sur le bateau et on peut même bien dormir. Souvent, c'est plus stressant à 18 nœuds".
À la fin, j'aimerais revenir sur l'Ocean Race et dire que c'était une bonne course". (Kevin Escoffier)
Dans les vents favorables records de 25 à 27 nœuds, avec une mer moins agitée, ce sont surtout les "bosses" des Imoca qui ont été réduites. "C'est très amusant comme ça ! Et nous sommes maintenant le deuxième monocoque le plus rapide du monde", a annoncé Boris Herrmann depuis la mer. Kevin Escoffier et son équipage se sentent eux aussi tout à fait dans leur élément à cette vitesse record. Lorsqu'on a demandé à Kevin Escoffier d'évaluer son sport avant le premier départ de l'Ocean Race, il avait déjà résumé sa préférence : "Extrême ! Nous vivons dans les extrêmes".
Le Saint-Malien de 43 ans a déjà participé deux fois à l'Ocean Race et est le tenant du titre aux côtés du skipper de Dongfeng, Charles Caudrelier. Il sait que "lorsque tu as terminé l'Ocean Race, tu es fatigué. Mais tu emportes aussi des expériences inoubliables". Avant le départ de la course, Kevin Escoffier avait trois souhaits : "D'abord, je suis bien sûr un compétiteur et je souhaite un bon résultat. Ensuite, c'est aussi un moyen de découvrir le nouveau bateau, de l'optimiser et d'apprendre beaucoup de choses. Et troisièmement, la course fait partie de ma vie. A la fin, j'aimerais pouvoir y repenser et penser que c'était une bonne course".
Quelle équipe fera la course à Aarhus ?
Jusqu'à présent, le Français et son équipe font en sorte que ces objectifs puissent se réaliser. La course à la victoire finale n'est pas encore décidée. Team Holcim - PRB est en tête du classement général avec seulement un point d'avance sur 11th Hour Racing et Team Malizia (18 points chacun). La cinquième étape, dont le classement est doublé, a donc une grande importance pour l'issue de la 14e édition de l'Ocean-Race.
