Il est né seulement 21 jours avant Boris Herrmann, le 7 mai. Tous deux sont nés en 1981, mais ils sont très différents. Contrairement à Herrmann, qui a navigué très tôt sur de longues distances, Stanjek a été actif pendant plus d'une décennie et demie dans des classes olympiques, brillant en tant que sixième aux Jeux olympiques de 2012 et champion du monde de Starboat en 2014.
Le Berlinois a acquis les compétences nécessaires lorsqu'il était enfant au club de voile de Ransdorf et en tant que navigateur national. Après son échec aux Jeux olympiques en bateau de star, il s'est reconverti dans le big boat, a poursuivi sa carrière professionnelle et a pris feu pour la voile. Avec le producteur de musique berlinois Jens Kuphal, il a fondé en 2016 l'Offshore Team Germany (OTG). Le long chemin parcouru ensemble a été récompensé en 2021 par la victoire dans l'Ocean Race Europe.
Aujourd'hui, Stanjek et Kuphal ont formé le Guyot Environnement - Team Europe avec le skipper d'Imoca Benjamin Dutreux. En tant que co-skipper de Dutreux, Stanjek assume une part de responsabilité dans sa première Ocean Race. Nous nous sommes entretenus avec lui lors du convoyage de retour de la Route du Rhum en décembre.
YACHT : Robert, où en est votre équipe à la veille du départ ?
Stanjek : La préparation a été un peu un compromis entre la compétition par équipe The Ocean Race et la campagne en solo de Ben, qui vient de faire la Route du Rhum en bateau et vise le Vendée Globe en 2024. Nous avons dû prendre du recul en tant qu'équipe. Nous avons tout de même effectué quelques blocs d'entraînement et participé à une régate.
Votre bateau est le "Hugo Boss", avec lequel Alex Thomson a terminé deuxième lors du Vendée Globe 2016/2017. Peut-il tenir tête aux nouvelles constructions ?
Nous avons complètement révisé le bateau. Il est plus vieux que les autres, mais il a déjà fait un tour du monde et quelques transats en équipe. Il a donc déjà été poussé plus fort que lors de courses en solo. Cette solidité de base est un atout.
Quels sont les points forts et les points faibles du bateau ?
Il est un peu plus lourd que les nouvelles constructions. Cela décrit en même temps notre manque d'efficacité par vent faible sur la croix. Sinon, nous nous en sortons bien. Nous avons un jeu de foils très récents ; Paul Meilhat ("Biotherm") a les mêmes. Ils sont définitivement à jour. Devant le vent, les nouveaux bateaux devraient être un peu plus rapides que nous. Sur les parcours par demi-vent, je pense que notre bateau est très fort. En fin de compte, nous avons peut-être un petit désavantage de performance, mais il faut encore naviguer. C'est là que je crois en nos qualités. Je suis extrêmement heureux que nous soyons parvenus, en tant qu'équipe principale avec Jens Kuphal, à nous hisser sur la ligne de départ après huit ans de travail persévérant. Nous avons connu des revers, mais nous y avons toujours cru.
De quoi penses-tu que ton équipe est capable dans le pentathlon autour du monde ?
Nos as de la course au large, Ben et Sébastien Simon, sont des experts Imoca très bien formés, tous deux ingénieurs. Nos femmes sont des navigatrices de haut niveau avec un bagage olympique et une expérience des tours du monde à la voile. Phillip Kasüske est l'homme fort à bord. Sur le papier, nous sommes polyvalents et forts, mais nous devons encore le prouver. Après quelques jours de Noël tranquilles en famille, nous passerons à l'attaque !
Pourquoi l'Ocean Race te fascine-t-elle ?
J'étais encore jeune et affamé lorsque j'ai été éliminé des Jeux olympiques en bateau vedette. Tim Kröger (qui a participé deux fois à l'Ocean Race, ndlr) n'est pas tout à fait innocent dans mon parcours. Il m'a pris sous son aile à l'époque et m'a montré l'attrait de la voile offshore. C'est là que l'objectif de l'Ocean Race s'est formé, car il s'agit d'une compétition de haut niveau. Un défi difficile, pour lequel j'ai dû encore une fois changer radicalement et charger de nouvelles connaissances sur mon disque dur. A cela s'ajoute l'aventure : le mythe de cette course qui consiste à naviguer dans les eaux les plus exigeantes de la planète. J'ai beaucoup de respect pour ce qui nous attend, mais c'est une motivation forte. Je suis impatient.
