The Ocean Race: Après la fête de la montagne, la finale - le duel de l'Atlantique
Tatjana Pokorny
· 28.03.2023
Les deux bateaux de tête de l'Ocean Race ont encore près de 1600 milles à parcourir avant de franchir la ligne d'arrivée de l'étape reine. Boris Herrmann et son équipe Malizia sont en tête. L'équipe de Kevin Escoffier, Holcim - PRB poursuit le bateau allemand. Les leaders du classement général sous le drapeau suisse ont déjà remporté deux étapes et la moitié de l'étape reine. Ils aimeraient bien remporter encore une fois tous les points de l'étape à double classement à Itajaí. Boris Herrmann et son équipe peuvent-ils empêcher cela et continuer à défendre leur position de leader ?
Nous devrons jouer notre meilleur match". (Will Harris)
"Ce sera une bataille jusqu'à l'arrivée", prédit le co-skipper de Maliizia, Will Harris. Peu après sa première au Cap Horn, le Britannique sait que "Team Holcim n'est qu'à quelques milles derrière nous. Ils font un travail incroyable pour nous mettre la pression. J'aimerais qu'ils sortent un peu de Teampo (rit). Nous devrons jouer notre meilleur match". Plus loin, Harris a raconté la nuit après le Cap Horn : "Nous avons eu le combat le plus dur jusqu'à présent. J'ai vu plus de 50 nœuds de vent sur l'écran. Je pense que c'était plus que ce que nous avions connu dans les jours précédant le Cap Horn".
Les rafales étaient "brutales et parfois dangereuses", selon Harris. "Le bateau vole totalement quand il y a de telles conditions. Et la proue s'enfonce dans les vagues. Cela rend les choses extrêmement difficiles ici. Ce matin, les conditions se sont un peu calmées. Je pense que je n'ai probablement dormi que trois heures au cours des dernières 48 heures, depuis l'accident de Rosie". L'équipe est privée d'un de ses quatre membres à ce stade de l'Ocean Race, car la Néerlandaise doit se reposer la plupart du temps en raison de la commotion cérébrale qu'elle a subie.
L'Atlantique nous tient, ne nous lâche pas". (Will Harris)
"J'ai beaucoup de gardes en solo derrière moi. J'échange avec Boris, tandis que Nico agit avec fluidité dans son rôle de navigateur. La vie est vraiment dure en ce moment. L'Atlantique nous tient en haleine et ne nous lâche pas. Mais je profite aussi de la lutte et de la navigation contre les autres. Croisez les doigts pour que nous arrivions à la ligne d'arrivée dans ces conditions".
Que vaut l'avance acquise par l'équipe Malizia dans les mers du Sud lors du sprint final ?
Alors que les deux autres équipes, 11th Hour Racing et Biotherm, naviguent à plus de 370 et 400 milles nautiques derrière, le duel au sommet fait rage vers son apogée. L'équipe Holcim - PRB a passé le Cap Horn le 27 mars à 19h40, heure française, 1 heure et 17 minutes après Team Malizia. Le 28 mars dans l'après-midi, il ne restait plus qu'un peu moins de .milles à parcourir jusqu'à Itajaí.
Le lendemain de la fête de la montagne, la progression a d'abord été rapide dans le dos d'une dépression orageuse active au sud des îles Malouines. Mais les navigateurs seront mis à rude épreuve sur les derniers milles de l'étape historiquement la plus longue de l'Ocean Race, dans des vents parfois difficiles à calculer, car le reste du parcours jusqu'à Itajaí comporte aussi des zones de calme. Même les experts ne se risquent pas à faire des pronostics précis. L'arrivée des premiers bateaux à Itajaí est prévue pour le 2 avril.
Après son sixième passage au Cap Horn, Boris Herrmann s'est personnellement et longuement incliné devant ce point de repère légendaire le soir même de la réussite de l'assaut au sommet. Voici la dédicace du skipper de 41 ans :
"Un court moment dans la grisaille du Sud, mais un grand pas pour l'équipe Malizia ! Il passe si vite... Nous nous sentons presque arrachés au monde de cocon dans lequel nous nous sommes installés ces dernières semaines ! Le moment où nous avons acclamé la caméra, bras dessus bras dessous, avec ce rocher emblématique dans le dos, a déclenché une série d'émotions chez moi et chez nous tous. Le Hoorn était magnifique aujourd'hui et a disparu à nouveau dans le brouillard gris après quelques minutes ! Nous sommes de retour dans notre cocon, mais à un autre niveau. Nous sommes dans l'Atlantique et voyons la température de l'eau passer de 6,5 à 7,2 degrés. Nous nous dirigeons presque vers Itajaí à très grande vitesse, c'est très agité, ce qui limite les possibilités de taper. Dans deux heures, nous entrerons dans le passage Le-Marie.
La récompense que l'on peut obtenir en travaillant dur, en ayant la foi et en n'abandonnant pas." (Boris Herrmann)
Alors que nous étions assis ici il y a quelques semaines, pensant à abandonner, voici un exemple de la récompense que l'on peut obtenir en travaillant dur, en croyant et en n'abandonnant pas. Si nous sommes là, c'est aussi grâce à vous tous. Et j'espère que vous apprécierez le contenu qui sera mis en ligne dans les prochaines heures et demain. Célébrons ce moment ensemble. Cet hiver, notre drapeau sera le premier à flotter autour du Cap... Le drapeau de Malizia ! Celui qui représente de nombreuses nations !"
Le passage du Cap Horn par "Malizia" en vidéo :
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Tatjana Pokorny
Reporter sport
