Tout a commencé lorsqu'un jour, j'ai voulu réaliser mon rêve de posséder un voilier", raconte Peter Müller (nom modifié par la rédaction). "J'ai déjà navigué sur les bateaux les plus divers, mais je n'en ai jamais eu un à moi !" En ce début d'année, l'aboutissement d'un projet professionnel permet effectivement à ce quadragénaire de réaliser le rêve qu'il caressait depuis longtemps.
Afin de ne pas se retrouver sur le carreau, Müller s'adresse à deux conseillers qui se vantent d'aider les gens comme lui à trouver le bateau de leurs rêves. Leur offre comprend un entretien approfondi pour déterminer ensemble quel type de bateau convient à Müller, la recherche d'offres appropriées sur le marché et enfin l'expertise du bateau choisi. Müller, très occupé par son travail, est enthousiaste et réserve le package complet qui, selon les promesses des deux experts en achat de bateaux, lui permettra de devenir propriétaire sans soucis.
Superbe concept d'expertise : suivi jusqu'à l'achat
"En fait, c'est un concept génial", dit Müller. Mais ce qu'il vit ensuite n'est en aucun cas à la hauteur de cette ambition. Au contraire : tout ce qui peut mal tourner tourne mal et son budget ne tarde pas à exploser.
Le capital de départ de Müller pour la recherche d'un bateau d'occasion est de 100.000 euros. Les conseillers souhaitent recevoir huit pour cent de cette somme à titre d'honoraires, quel que soit le prix final du bateau. Müller est d'accord, car il espère que les honoraires garantis lui permettront d'obtenir un conseil objectif.
Avec le recul, il est difficile de dire quand est tombé le premier domino qui a déclenché l'enchaînement d'événements fatals. Au début, tout se passe comme prévu. En avril, les experts se rendent à la première consultation. Ils se rencontrent chez le couple Müller et, ensemble, ils étudient les caractéristiques du futur bateau de rêve.
Le bateau de rêve est défini avec l'expert
La femme de Müller aime faire de la voile, mais elle a peu d'expérience avec différents bateaux. Le thème du mal de mer joue également un rôle, tout comme la région de la mer Baltique et le chien qui navigue avec elle. Et pour la recherche, Müller souhaite que les experts se limitent aux côtes de la mer du Nord et de la Baltique. La Méditerranée ne lui convient pas, car on a trop souvent entendu parler du mauvais état des vieux bateaux d'occasion. De plus, voyager à l'époque de Corona n'est pas simple non plus. Par ailleurs, il n'est pas pressé. Si l'achat d'un bateau ne devait se faire que pour la saison 2022, ce ne serait pas un problème.
Les conseillers déduisent de l'entretien des recommandations concernant les dimensions de la coque, le tirant d'eau et les caractéristiques de construction qui influencent le comportement en mer. Ils conseillent finalement d'opter pour un navire plus ancien et en bon état.
Müller se sent bien compris et retrouve ses idées dans le profil formulé. Et ce n'est pas tout : dès ce premier entretien, les conseillers présentent la première offre. Un bateau leur a été présenté quelques jours auparavant. Il correspond vraiment aux paramètres de recherche déterminés ensemble, comme le proverbial couvercle sur la marmite.
Le bateau de rêve est rapidement trouvé par les experts
Le bateau, un Baltic 38, est une vraie bonne affaire. Un courtier italien, avec lequel ils ont déjà collaboré avec succès à plusieurs reprises et en qui on peut avoir confiance, propose prochainement le bateau pour seulement 66 000 euros. Müller n'en revient pas de la rapidité avec laquelle les deux hommes peuvent proposer le bateau adéquat malgré la situation tendue du marché - et en plus à un prix aussi élevé.
"Je me suis ensuite renseigné sur le Baltic 38, j'ai regardé les photos et je suis tombé directement amoureux des formes", explique Müller. Lorsqu'on lui assure qu'il pourrait vendre le bateau plus cher en Allemagne, il accepte la proposition de se rendre en Méditerranée pour le voir.
Jusqu'à ce moment-là, la procédure accélérée de recherche de bateaux peut encore être interprétée avec beaucoup de bienveillance comme un heureux hasard. Mais maintenant, la pression entre en jeu. Müller devrait, selon les conseillers d'achat, procéder à une visite en ligne et conclure ensuite le plus rapidement possible un contrat préliminaire. Sinon, la bonne offre serait retirée du marché plus vite qu'on ne pourrait aller en Italie avec lui.
Lorsque l'expert se précipite, la prudence est de mise
Dans l'avant-contrat, le vendeur garantit le bon état du yacht et l'acheteur potentiel promet d'acheter une fois qu'il s'est assuré sur place que cet état est bien réel. Ce sont ses conseillers qui veulent se charger de cette partie. Müller accepte et se rend en voiture en Italie un lundi d'avril avec un de leurs collaborateurs.
Rétrospectivement, Müller qualifie ce voyage d'action de choc. "Il est vite devenu évident que le bateau devait être transporté par semi-remorque vers le nord de l'Allemagne. Comme les péages sont si chers en Italie que le transport aurait coûté environ 6000 euros de plus qu'en France, la société de transport m'a conseillé de transférer le bateau après l'achat à Antibes, à 150 miles nautiques de là". Là, il pourrait ensuite remettre le bateau au transporteur.
Dans le port de plaisance de Piombino, sur la côte toscane, Müller monte pour la première fois sur le bateau de ses rêves, qui est gréé à terre, en utilisant une échelle. "Mon euphorie a tout de suite été un peu tempérée", dit-il ; il s'attendait à un meilleur état, surtout à l'intérieur. L'eau qui stagne dans la cale, l'odeur de renfermé, les placages noircis le rendent méfiant.
Le bateau proposé par l'expert présente des défauts
Le profane en construction navale ne peut pas encore se douter de ce qui l'attend en matière d'état, et l'expert en yachts présent le rassure. Müller ne doit pas se laisser décourager. Au vu du prix, les investissements à prévoir ne sont que des broutilles et les défauts visuels seront rapidement corrigés.
Müller, qui a déjà navigué sur différents yachts, reconnaît dans le Baltic 38 un bateau de régate très éprouvé. La technique semble en ordre, les voiles sont presque neuves, le matériel courant est correctement gonflé et prêt à l'emploi, mais on ne veut pas s'attarder sous le pont.
Müller lui-même a d'autres projets. Il veut que sa famille se sente à l'aise sur le bateau et il aimerait rester plus longtemps à bord et travailler de là. Il commence à se demander si c'est la bonne décision de s'en tenir à son projet. "J'étais tiraillé, mais j'étais déjà lié par le pré-contrat. J'aurais donc dû trouver quelque chose qui m'aurait libéré de mon obligation d'acheter".
L'expert est-il utile ?
Mais pour cela, il a un expert avec lui. Celui-ci se met aussitôt au travail et remplit un formulaire que Müller recevra plus tard, lorsqu'il sera de retour en Allemagne, sous la forme de l'expertise promise.
En effet, la liste de dix pages contient les éléments habituellement mentionnés dans une expertise d'acheteur. Toutefois, il n'y a guère de commentaires détaillés. Dans la plupart des cas, l'expert en bateaux coche une note entre 1 (très bien) et 5 (insuffisant). "Il a fait le tour du bateau et a tout examiné. À la fin, il a dit qu'il n'y avait même rien pour faire baisser le prix", explique Müller.
Pendant ce temps, Müller est sollicité ailleurs. En effet, l'essai de navigation prévu pour le lendemain risque d'échouer. L'entrée de la marina est ensablée et n'est praticable que jusqu'à un tirant d'eau de 1,80 mètre.
Différents scénarios sont discutés avec le courtier italien du vendeur. Celui-ci souhaite faire appel à des plongeurs pour gonfler des sacs d'air sous la coque afin que le bateau flotte plus haut. Les plongeurs refusent.
Continuer à faire confiance à l'expert ?
Désespéré, Müller se demande s'il ne devrait pas partir et attendre que les travaux de dragage annoncés pour fin mai soient effectués et que l'entrée soit à nouveau praticable. Mais un Allemand qui gère un service de yacht sur place le déconseille : "Nous sommes en Italie. Quand ils disent 'fin mai', ça devient vite début juillet" !
La solution est finalement fournie par le propriétaire précédent, un dentiste de Piombino qui a des contacts avec les garde-côtes. Il apprend à l'abri des regards que l'indication officielle de la profondeur tient compte d'une marge de sécurité d'un demi-mètre.
Et en effet : avec dix centimètres d'eau sous la quille, il quitte le port à petite vitesse, après que le moteur a démarré sous un nuage de fumée noire. Une fois arrivé à San Vincenco, le port le plus proche, l'expert en yachts donne son accord final, débarque du bateau et monte dans la voiture en direction de son pays. L'après-midi, Müller signe le contrat de vente.
Laissé seul par l'expert
"La rapidité avec laquelle mon conseiller est parti m'a étonné. J'étais parti du principe qu'il y avait encore des choses à faire avant le transfert prévu en France et qu'on en discuterait ensemble", dit Müller, qui s'imaginait autre chose sous un service sans souci. Mais il ne connaît pas encore le plus gros problème avant le transfert.
Entre-temps, nous sommes jeudi, et il manque un papier important. En effet, les yachts de cette taille sont toujours inscrits au registre des bateaux en Italie et doivent y être formellement radiés après une vente. Müller paie donc immédiatement le prix d'achat, car on lui assure que la confirmation sera là dès le vendredi et qu'il pourra quitter le pays avec le bateau. Mais dès que le prix d'achat a été reçu et que l'agent immobilier italien a perçu ses honoraires, il cesse toute activité, au grand dam du propriétaire précédent. Les papiers ne sont pas arrivés le vendredi, et le lundi aussi, c'est "mardi" !
Inquiet, Müller appelle ses conseillers. Ceux-ci l'auraient encouragé à partir pour la France sans papiers. Le contrat de vente, un pavillon allemand, le nom et le port d'attache à l'arrière seraient des formalités suffisantes, car l'obligation de déréglementation ne pèse que sur le vendeur.
Fausses déclarations de l'expert ?
Le service de yacht allemand de la marina de Piombino rapporte en revanche une toute autre expérience. Il n'est pas rare, dit-il, que le désenregistrement prenne plusieurs semaines. Au cours de ses 20 années d'activité sur place, il n'a jamais vu un yacht être transféré à l'étranger immédiatement après sa vente. Au contraire, il met en garde Müller : "Lorsque les garde-côtes vous contrôlent, et ils le font souvent à cause de Corona, c'est pour eux comme si vous étiez en route avec un bateau volé. Il se peut qu'ils vous placent en détention provisoire jusqu'à ce que la situation soit éclaircie" !
Müller est frustré. "J'étais déstabilisé et je ne savais pas à qui faire confiance", dit-il rétrospectivement. De plus, il est plus que jamais pressé par le temps. Les frais d'amarrage imprévus s'accumulent, l'entreprise de transport est engagée et il doit encore gréer le bateau qu'il ne connaît pas encore à Antibes et le rendre transportable. L'insouciance n'est pas de mise.
Le moteur ne démarre plus non plus. Le propriétaire précédent envoie un technicien pour s'occuper de la situation. Mais le déréglage se fait toujours attendre. Désenchantés, Müller et son compagnon d'armes se préparent à partir en plein lockdown italien.
La difficile reprise
Le service de yacht allemand de Piombino est le plus grand soutien de Müller pour la suite de la planification. Il assure qu'il s'occupera du transfert dès que cela sera possible.
Après presque deux semaines, Müller est de retour à la maison, fier propriétaire d'un yacht qu'il n'a pas encore le droit de sortir. Après que le lockdown et la météo ont provoqué de nouveaux retards, sa joie est grande lorsqu'il reçoit enfin, à la mi-mai, la nouvelle d'Antibes selon laquelle le bateau est bien arrivé et a été livré au chantier naval afin qu'il puisse être préparé pour le transport et remis à l'entreprise de transport allemande. Entre-temps, Müller ne peut plus se rendre en France en raison des règles de Corona et n'a aucune influence sur les activités du chantier naval.
Mais son bateau arrive effectivement le mardi suivant la Pentecôte au centre olympique de Kiel-Schilksee. L'euphorie initiale revient brièvement, mais la magie du début ne dure pas longtemps. Le moteur ne démarre à nouveau pas, un service d'entretien appelé sur place conseille une cure plus intensive.
Le gréement pose également problème lorsqu'il s'agit de le remettre en place. Il est vite clair qu'il faut faire appel à un spécialiste du métal, qui se trouve être le maître de gréement du Kieler Yacht-Club, situé à proximité. Celui-ci répare divers filetages et soutient activement Müller.
D'autres défauts apparaissent
Les difficultés suivantes apparaissent dès la mise en place du mât. Les tendeurs du rod-rigging sont complètement grippés et ne bougent pas d'un millimètre. Comme ils sont pressés sur les haubans et les étai massifs, ils ne peuvent pas être remplacés individuellement. Le matériel debout doit être neuf.
Les conseils pleuvent à nouveau. Par exemple, de sécuriser provisoirement le mât et de le ramener à son port d'attache danois, sur le fjord de Flensburg, si les conditions météorologiques le permettent. Mais pour cela, il faudrait un moteur fiable.
Le service l'a certes "révisé", mais après dix minutes d'essai, le groupe électrogène tombe à nouveau en panne. Müller demande entre autres un nettoyage de la citerne et se prépare à nouveau à un séjour prolongé dans un port étranger.
Il se déplace en remorque jusqu'à Strande, où il y a un chantier naval et où les biens à l'arrêt sont échangés. Et un expert monte à bord. Müller veut enfin savoir à quoi s'en tenir. "Le budget a déjà explosé", constate-t-il sobrement en calculant ce que l'"action bateau de rêve" lui a déjà coûté en frais imprévus depuis la signature du contrat préliminaire.
Les coûts :
- Prix d'achat bateau 60.000 euros
- Courtier en Italie 3.660 euros
- Consultants en Allemagne 8.000 euros
- Voyage en Italie 1 500 euros
- Frais de mouillage invité en Italie 850 euros
- Transfert 1 200 euros
- Frais de mouillage invité en France 350 euros
- Chantier naval d'Antibes 2.100 euros
- Transport vers Kiel 9.000 euros
- Réparations, y compris frais d'expertise (jusqu'à présent) 14 500 euros
- Droits d'escale en Allemagne 1 600 euros
- Total 108 760 euros
Le pire, c'était la tension nerveuse
Le nouveau propriétaire, qui souhaite redonner au bateau sa noblesse d'antan, est heureux d'avoir encore une réserve financière. "L'essentiel est que je ne doive pas revendre le bateau avec une grosse perte".
Mais ce qui est pire, selon Müller, c'est la charge nerveuse. "On ne fait plus que faire et on entend des choses différentes de chacun. Et en fait, j'ai acheté le bateau pour évacuer le stress".
Le résultat de l'expertise à Strande confirme ses craintes. Bien que son budget soit déjà dépassé, d'importants investissements sont encore à prévoir avant que le navire ne soit enfin dans l'état dû par le contrat.
Outre le pont en teck et le moteur, il faut également remplacer le support de mât, plusieurs winchs, toutes les vannes de mer et l'installation de gaz complète. Il veut ensuite s'attaquer aux travaux intérieurs, c'est-à-dire à ce qui lui est apparu comme nécessaire lors de sa première visite, même sans expert, "dès qu'il ne pleut plus à l'intérieur".
Mais pour Müller, il y a aussi du bon dans cette affaire. La volonté d'aider après l'arrivée de son bateau l'a submergé. "Quand je pense au gréeur du Kieler Yacht-Club qui est venu me voir à bord après sa journée de travail et qui a pulvérisé avec moi du silicone sur le pont, j'éprouve tout simplement une profonde gratitude, malgré tous mes soucis".
Müller souhaite tout de même s'entretenir une nouvelle fois avec ses conseillers sur ce qui s'est passé. Après tout, il a entre-temps payé presque autant que ce que le yacht lui avait coûté à l'origine.
Ce à quoi vous devez faire attention lors du choix d'un expert
1. "Autoproclamé"
Par définition, un expert est une personne qui fait preuve de connaissances particulières dans un domaine spécialisé. Pour savoir si c'est le cas d'un expert autoproclamé, il faut se fier à ce qu'il dit de lui et à ce que les autres disent de lui. Celui qui cherche un expert - les deux signifient la même chose - devrait demander des références.
2. appartenance à l'association
Par exemple dans l'association allemande des constructeurs de bateaux et de navires ou dans l'association des experts en bateaux de sport et en construction navale. Les associations garantissent
- Examen d'entrée/contrôle des qualifications professionnelles
- Obligation de formation continue
- Contrôle régulier par sondage des avis des membres
- Échange professionnel entre les membres
3. nomination et prestation de serment par la chambre
- Formation professionnelle spécifique requise (par ex. constructeur de bateaux, ingénieur en construction navale)
- Pratique professionnelle en tant qu'expert Expert
- Examen devant la chambre
Les deux grandes associations offrent de bonnes possibilités de recherche, également par lieu et par domaine. DBSV et DDPS.
