Les moteurs électriques font une entrée massive dans les yachts. Les batteries et la technique s'améliorent, la récupération d'énergie en navigation fonctionne de mieux en mieux. Quatre à six heures de navigation purement électrique sont aujourd'hui un scénario certes encore coûteux à l'achat, mais tout à fait possible. Si l'on souhaite utiliser le moteur plus longtemps, il faut disposer d'une énorme capacité de batterie.
Celle-ci prend à son tour de la place à bord, coûte cher et finit par être lourde. Il y a donc des cas d'application sur les bateaux qui se prêtent particulièrement bien à l'utilisation des propulsions électriques et d'autres qui ne le sont pas. Ceux qui naviguent sur des lacs intérieurs ou sur des eaux non agitées et qui considèrent les voiles comme le principal moyen de propulsion de leur bateau, se contenteront souvent des propulsions électriques déjà proposées aujourd'hui.
Mais les longs trajets à moteur, par exemple dans les wadden, dans des eaux étroites, éventuellement contre le vent et le courant, nécessitent toujours le moteur diesel et son carburant dans le réservoir. Pour ceux qui souhaitent se déplacer de manière durable, c'est-à-dire sans émettre de CO2, les e-fuels offrent une alternative.
Les e-fuels sont neutres pour le climat
Lorsque l'électricité renouvelable est produite en abondance, l'électrolyse permet de produire de l'hydrogène à partir de l'eau. Celui-ci peut soit être brûlé directement dans un moteur spécial, soit être transformé, carboné et utilisé comme carburant synthétique. Celui-ci est identique à ce que nous connaissons sous le nom de C.A.R.E., HVO 100, XTL ou GTL, à la différence que ceux-ci ont pour base le carbone, qui se combine avec l'oxygène pour former du CO2 lors de la combustion. Les e-fuels ont pour base l'hydrogène. Celui-ci se combine avec l'oxygène dans le moteur pour former de l'eau. Le carbone a été ajouté lors de la fabrication et retourne dans l'environnement sous forme de CO2. Mais comme celui-ci a été prélevé en même quantité, le carburant est climatiquement neutre. De plus, il est liquide et peut donc être conservé normalement dans un réservoir. Son utilisation est donc exactement la même que si l'on faisait le plein de GTL ou de C.A.R.E.. Une solution parfaite, devrait-on penser.
Les e-fuels ont encore un faible rendement
Malheureusement, la fabrication est encore coûteuse à l'heure actuelle, car de nombreuses étapes sont nécessaires dans le processus ; le rendement dit "well-to-wheel" (de la source à la roue) pour une voiture est de dix à quinze pour cent.
Dans le cas d'un véhicule entièrement électrique, ce taux peut atteindre 80 pour cent, et la situation devrait être similaire pour les yachts. Les producteurs de carburant pensent toutefois pouvoir atteindre un rendement global allant jusqu'à 60 pour cent, une fois que la quantité produite aura augmenté.
Actuellement, un litre coûte encore plusieurs euros, hors taxes. Les partisans des e-fuels sont toutefois certains de pouvoir produire à un prix nettement plus avantageux lorsque la capacité de production augmentera. Selon eux, 1,20 à 1,70 euro par litre est une valeur cible réaliste. Pour cela, il faut toutefois que la capacité soit suffisamment importante. Pour y parvenir, le ministère fédéral des Transports soutient depuis 2021 un projet de développement des e-fuels à hauteur d'environ 1,5 milliard d'euros.
Pas besoin de changer d'équipement pour les e-fuels
Le principal avantage des e-fuels est qu'ils sont directement utilisables dans la flotte existante. Cela vaut aussi bien pour les voitures, les camions, les avions et les bateaux. Et aussi pour les yachts. Pas de conversion, pas d'investissement dans l'infrastructure, tout reste comme avant, sauf que la source d'énergie ne provient pas d'une énergie fossile, mais d'une énergie renouvelable. Malheureusement, les e-fuels brûlés dans les moteurs traditionnels émettent au moins autant de sous-produits de combustion que les carburants connus jusqu'à présent. Les oxydes d'azote et le monoxyde de carbone continuent donc à être rejetés dans l'environnement.
Comparaison à partir du trafic routier : énorme consommation d'électricité
La pertinence des e-fuels dépend donc fortement de l'utilisation qui en est faite. Si l'on ne fait que de courts trajets en bateau à moteur ou en voiture, il vaut mieux opter pour un véhicule entièrement électrique. Pour les trajets plus longs, les e-fuels peuvent être une solution climatiquement neutre. C'est là qu'intervient la propulsion hybride sur les yachts, qui est déjà un peu tombée dans l'oubli.
Une propulsion électrique avec une batterie suffisamment grande peut fournir une propulsion suffisamment longue dans presque toutes les situations pendant les week-ends. Et lorsqu'il s'agit de partir pour une longue croisière de vacances, un générateur permet d'augmenter l'autonomie, de sorte que la peur de tomber en panne de batterie avant d'atteindre le port ne se fait même pas sentir.
Pour les propriétaires de yachts, il est bon de disposer à l'avenir d'une alternative durable à la propulsion purement électrique. Dans ce sens, les carburants électroniques sont une évolution bienvenue.
Étant donné que la combustion génère des sous-produits indésirables et que la production de carburant pose actuellement encore un problème d'efficacité, les carburants synthétiques restent une solution de secours. Mais au moins une qui ne nuit pas au climat.
