Iridium, Starlink, Inmarsat: La communication par satellite à bord - et les alternatives
Johannes Erdmann
· 26.04.2023
Dans cet article :
Les personnes qui naviguent dans les eaux côtières n'ont pas besoin de plus d'équipement que leur smartphone, qui se trouve déjà dans leur poche, pour la communication quotidienne, les bulletins météo et, dans le pire des cas, un message de détresse. En effet, même si la terre n'est plus visible à l'horizon depuis longtemps, le téléphone portable a souvent encore deux barres de réception. Pour en savoir plus sur la réception 5G et LTE à bord, cliquez ici.
Mais dès que le navire sort de la portée des antennes de téléphonie mobile, l'équipage ne peut s'empêcher de réfléchir à d'autres possibilités de communication. Les stations d'émission et de réception sont alors les systèmes qui se trouvent en orbite au-dessus de soi : les satellites.
Jusqu'à il y a quelques années, il n'existait que peu de téléphones satellites abordables, qui n'étaient en outre conçus que pour une utilisation dans le désert et qui, sans antenne autoguidée, perdaient rapidement le contact en mer. C'est alors qu'apparurent les premiers téléphones portables satellites qui, avec leurs dimensions de "cabine téléphonique portable", leurs menus dignes d'un téléphone portable des années 90 et leur aspect robuste, avaient un certain caractère d'expédition. Le téléphone le plus populaire et le plus courant était le Motorola 9505, dont la version 9505A était même capable d'envoyer des e-mails via une interface avec l'ordinateur.
Mais à quel prix ! De plus, il fallait une station d'accueil qui se branchait sur la partie inférieure du téléphone portable, puis un câble série qui nécessitait à son tour un adaptateur vers USB pour pouvoir communiquer à des vitesses de données dignes de la préhistoire. Quatre e-mails de texte pur et court entraient, quatre e-mails sortaient, cela prenait une bonne minute - et coûtait deux euros. Des images minuscules et floues (taille : 100 x 100 pixels) coûtaient environ six à sept euros. La plupart du temps, des cartes prépayées de 30 jours et 70 minutes étaient utilisées, ce qui suffisait exactement pour une traversée de l'Atlantique. Si la traversée durait plus longtemps que prévu, la durée de validité du téléphone portable se terminait avant l'arrivée.
Inmarsat
Aujourd'hui, la communication sur les longues distances en mer est devenue nettement plus simple - et la navigation bien plus sûre grâce à une technologie totalement intuitive et abordable, puisque l'équipage peut consulter à tout moment et plusieurs fois par jour des bulletins météo sous forme de petits fichiers Grib. Les connexions de données sont également devenues plus rapides et plus fiables. Alors qu'il y a quelques années, d'autres fournisseurs étaient encore présents sur le marché, mais avec des capacités maritimes limitées, Inmarsat et Iridium se sont aujourd'hui imposés. Le système Inmarsat se compose d'une flotte de 14 satellites géostationnaires placés sur l'équateur et régulièrement renouvelés, dont la plupart en sont déjà à leur cinquième et sixième génération. Inmarsat marque des points, notamment grâce à ses liaisons de données rapides.
Iridium et iridium certus
Iridium, en revanche, s'est imposé comme le leader du marché en exploitant un réseau de satellites qui gravitent autour du globe et offrent donc une bien meilleure couverture au nord et au sud. Au total, 66 satellites (plus des satellites de remplacement) tournent autour de la terre sur neuf orbites. C'est pourquoi Iridium offre une couverture presque sans faille, même sur les calottes polaires, le système fonctionne.
Ces dernières années, Iridium a continué à développer son réseau et, avec la nouvelle génération de satellites, a créé le système Iridium Certus, qui rattrape son retard en termes de vitesse de données, mais qui est désormais un peu plus cher qu'auparavant.
Pour les navigateurs du monde entier, Iridium reste le réseau de choix, car avec l'introduction du nouveau routeur satellite Iridium Go ! Exec (prix : 2.400 euros), l'utilisation est devenue beaucoup plus confortable et les vitesses de connexion sont même 40 fois plus rapides. Tout comme son prédécesseur, le routeur Exec fait office d'interface entre le réseau Iridium et un téléphone portable ordinaire. Grâce à une application, il est possible de téléphoner sur le réseau téléphonique normal avec son smartphone via le routeur, d'écrire des e-mails et, pour la première fois, d'envoyer des photos et des clips vidéo. L'utilisateur est même en mesure de surfer sur Internet et d'utiliser WhatsApp et Instagram. Les prix sont échelonnés en fonction du choix des paquets de données. Un forfait mensuel comprenant 50 minutes de téléphone et 50 mégaoctets de données coûte par exemple 150 euros, chaque mégaoctet coûtant ainsi trois euros. Celui qui envoie des photos de deux mégaoctets paie donc autant qu'avant - sauf que les photos arrivent aujourd'hui en qualité supérieure.
Starlink
Le réseau de satellites Starlink, qui fait l'objet de discussions dans le monde entier et qui est désormais très apprécié des navigateurs au long cours, est également apparu récemment sur le marché. Avec des coûts de matériel raisonnables de 450 euros (du moins en cas d'utilisation de la variante pour campeurs "Starlink Roam") et des coûts d'utilisation avantageux de 100 euros par mois (forfait de données), il offre la possibilité de diffuser des films vidéo et de tenir des conférences dans les mouillages loin de la civilisation, ce qui n'est pas encore envisageable avec les autres systèmes de satellites - du moins ceux qui sont abordables. Toutefois, Starlink n'est pas encore disponible partout. Il est encore en plein développement dans de nombreux endroits et couvre pour le moment l'Europe, l'Amérique du Nord et du Sud et l'Australie. Il n'est donc pas encore possible de faire le tour du monde.
Il y a six mois, le réseau Starlink ne couvrait que certaines zones du globe, mais aujourd'hui, les lacunes se réduisent. La solution la plus avantageuse pour les navigateurs est le tarif Starlink Roam, pour lequel le matériel ne coûte que 450 euros et les frais mensuels 100 euros. Mais il n'est en fait pas conçu pour des conditions de réception oscillantes. Pour une utilisation maritime, le matériel est incomparablement plus cher, à environ 2.800 euros, et les frais mensuels commencent à 1.119 euros, mais peuvent être réservés par mois puis mis en pause. Avec des vitesses de transmission allant jusqu'à 220 mégabits - et non kilobits - par seconde, le streaming Netflix et les vidéoconférences sont possibles partout sans problème.
Le matériel Starlink est peu coûteux et peut être monté à bord sur un tube ou inséré dans un support de canne à pêche. L'antenne peut être contrôlée par une application et s'oriente de manière autonome vers les satellites. Avec jusqu'à 220 Mbps en téléchargement, elle offre la meilleure performance
Systèmes de messagerie et de suivi
Ceux qui craignent l'achat de matériel coûteux trouveront peut-être aussi dans les systèmes de suivi un compagnon compact, mais qui génère des frais annexes non négligeables avec des abonnements mensuels (20 à 40 euros pour Garmin InReach).
Systèmes de détresse pour téléphones portables pour les plaisanciers
Lorsqu'il s'agit d'avoir à bord un système permettant d'envoyer des appels d'urgence même en dehors du réseau de téléphonie mobile, le smartphone ordinaire peut aussi être utile en cas de doute. L'iPhone 14 d'Apple est déjà en mesure d'envoyer des messages d'urgence via le réseau satellite Globalstar, et le nouveau Motorola Defy devrait également avoir accès au réseau satellite. Avec le Galaxy S23, le fabricant Samsung a même entamé une coopération avec Iridium. Le téléphone devrait pouvoir transmettre non seulement des textes, mais aussi des images à faible résolution. Tous ces services supplémentaires sont toutefois liés à des coûts supplémentaires.
