Le "Sea Nymph" des Américaines Jennifer Appel et Tasha Fuiaba, redécouvert avant-hier par l'équipe "Turn the Tide on Plastic" lors de la Volvo Ocean Race, a été abandonné fin octobre 2017 - et dérivait depuis lors comme un bateau fantôme dans l'océan Pacifique. En tant que déchet flottant sans lumières ni signaux AIS, il était presque invisible pour les équipages de régate, et ce n'est que par chance qu'il n'y a pas eu de collision potentiellement dévastatrice.
Cela nous amène à la question de savoir quels yachts et combien de yachts sont encore à la dérive sur les mers, à côté des déchets et des conteneurs. S'il est impossible de répondre à cette dernière question, il est au moins possible d'identifier quelques cas connus. Les pages suivantes présentent six yachts abandonnés qui sont peut-être encore à la dérive, s'ils n'ont pas encore été coulés ou immergés.
Le "Varuna" de Tania Aebi
Le Contessa 26 "Varuna", d'un rouge foncé frappant, avec lequel Tania Aebi a été la plus jeune personne (et la première Américaine) à accomplir son tour du monde en solitaire en 1987, est passé entre les mains de plusieurs propriétaires au cours des années suivantes. On vient seulement d'apprendre que son propriétaire actuel l'a abandonné fin août déjà, alors qu'il faisait route des Açores vers Gibraltar, en raison de problèmes techniques. (lire l'article ici). Début septembre 2017, il s'est laissé dériver à environ 600 miles nautiques à l'ouest du détroit, et depuis, le "Varuna" dérive comme un vaisseau fantôme dans l'Atlantique, probablement en direction du sud.
Swan 44 : "Colibri"
Début mai 2015, à environ 500 miles nautiques au sud des Açores, l'équipage du "Kolibri", un Swan 44 battant pavillon norvégien, se fait larguer par un hélicoptère des garde-côtes portugais appelé à la rescousse. Le "Kolibri" - ainsi que quatre autres yachts - avait alors été pris dans une violente tempête. Tous les équipages avaient alors lancé des appels de détresse, l'un des bateaux avait même coulé et un jeune enfant était décédé des suites d'une hypothermie peu après avoir été sauvé de l'eau.
La marine portugaise ayant filmé les opérations de sauvetage, de nombreux navigateurs se sont demandés, peu après l'annonce de la catastrophe, pourquoi l'équipage norvégien, très expérimenté, avait volontairement abandonné son navire, apparemment en grande partie intact. Le skipper n'a pas été en mesure de fournir une justification totalement convaincante, même dans une interview publiée ultérieurement dans les médias norvégiens. Il a déclaré que le bateau avait chaviré à plusieurs reprises, que de l'eau s'était infiltrée et qu'il y avait eu du chaos à bord. Cliquez ici pour lire le communiqué de YACHT
Sun Magic 44 : "Sayo"
Le 25 février, des pêcheurs ont découvert le Sun Magic 44 "Sayo", démâté, au large des Philippines. Une découverte macabre : le corps momifié de son skipper, Manfred B., 59 ans, originaire de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, était assis à la table à cartes. Le skipper serait mort environ sept jours plus tôt, selon le rapport d'autopsie. On s'aperçoit plus tard que cela ne peut pas être vrai : En fait, le corps du navigateur en solitaire avait déjà été découvert environ un mois auparavant par un équipage de régate. Ils sont même montés sur le bateau et ont immortalisé la macabre découverte avec une caméra vidéo. La "momie du navigateur" fait la une de la presse à sensation pendant plusieurs jours.
"Troll"
Les écoutilles ouvertes, Thomas Mallunat et sa femme avaient quitté leur yacht en acier "Troll" en mer en 2014, car la navigatrice était tombée gravement malade. Le yacht a dérivé jusqu'en août 2015, date à laquelle il a été repéré par la marine irlandaise - et coulé. Bien que le "Troll" se trouvât dans un état pitoyable, le propriétaire Mallunat avait même envisagé de renflouer le naufragé. Lorsqu'il a appris que le navire avait déjà pris le large, son indignation a été grande. Il a donné une interview détaillée dans le YACHT.
Open 60 - "Cheminées Poujoulat
Dans la nuit du 24 décembre 2014, le bateau du Suisse Bernard Stamm, qui revenait de la Transat Jacques Vabre, s'est brisé en deux au large des côtes anglaises et a commencé à sombrer. Stamm et son co-navigateur Damien Guillou ont abandonné le bateau et se sont fait larguer. Plus tard, un aéronaval a découvert l'épave, qui n'avait donc pas coulé, à environ 14 miles nautiques de l'île de Vierge. Il a été remorqué jusqu'au port de l'Aber Wrac'h et, dans un premier temps, attaché à une bouée. Stamm était présent et l'opération a été documentée sur vidéo. Le YACHT en a également parlé.
La section avant n'était apparemment plus reliée à la coque que par quelques amarres et se traînait lors du remorquage. Stamm explique que les pièces détachées flottent encore par les cloisons étanches qu'il a fermées lors du naufrage.
"Generali"
Le cas du "Generali" en 2008 prouve que même les yachts de régate sont parfois abandonnés. Après que le Français Yann Eliès, qui s'est cassé une jambe et des côtes, a dû attendre deux jours pour être secouru par la marine australienne et que le bateau a dérivé, il se retrouve quelque part à environ 700 miles nautiques au sud de l'Australie, à travers l'océan Indien. La balise de position n'émet plus, l'équipe de voile prête à récupérer la nouvelle construction ne peut plus localiser le navire.
