Dans la nuit de samedi dernier, Bernd Johannsen, 61 ans, est décédé au large de Sylt. En essayant de sauver une autre navigatrice qui dérivait dans le courant de la marée, il a lui-même été victime des courants perfides de la mer du Nord.
Avec deux hommes, une femme et un chien, Bernd Johannsen part à 1h30 du matin du port de Munkmarsch sur l'île de Sylt pour une croisière tranquille à bord de son voilier à moteur "Troll", un Centaur de 8,30 mètres de long du chantier naval britannique Westerly. Après environ une demi-heure au moteur, l'équipage jette l'ancre dans le Pandertief, un grand courant de marée dans le Watt entre l'île de la mer du Nord et le continent.
"Pendant la chaude nuit d'été, les personnes impliquées ont ensuite bu quelques Wiskey-Cola et du vin", explique Peter Iden, chef de la police judiciaire de Sylt. Toutefois, selon ses recherches, les plaisanciers étaient "tout au plus en état d'ébriété, en aucun cas ivres".
Vers 3 heures du matin, les deux hommes invités par Bernd Johannsen se couchent. Peu après, la Portugaise de 47 ans décide de prendre un bain dans les eaux chaudes et descend l'échelle de bain du "Troll". Mais lorsqu'elle lâche l'échelle, elle est immédiatement emportée par les flots.
"Ensuite, le skipper a dû lui lancer une sorte d'engin de sauvetage", explique Peter Iden en décrivant les événements tels qu'ils se sont probablement déroulés selon les personnes interrogées. Johannsen aurait ensuite sauté à l'eau. "Lorsque l'eau s'écoule, il y a cinq nœuds de courant dans le Pandertief", explique Jürgen Stöver, copropriétaire du "Troll", lors d'un entretien avec YACHT. Il ne s'explique pas pourquoi son ami a fait cette tentative de sauvetage sans espoir. Selon lui, Johannsen a dû immédiatement avaler de l'eau. Car Johannsen connaissait la zone de navigation comme sa poche. Et "s'il avait été en pleine possession de ses moyens, il se serait simplement laissé porter par le courant avec tout le calme nécessaire".
Mais il en va autrement. Bernd Johannsen passe à quelques mètres de la Portugaise et appelle lui-même à l'aide, avant que sa voix ne s'éteigne quelques instants plus tard. La femme lutte pendant trois heures pour sa vie - par le plus grand des hasards, elle la conservera.
Un couple de plaisanciers de Westerland, âgés de 70 et 61 ans, jette l'ancre sur la route entre Sylt et Föhr parce que les instruments de navigation sont en panne. Pendant la pause d'urgence, alors que la femme de 61 ans cherche des phoques avec ses jumelles, elle découvre celle qui cherche de l'aide. "A 6h20, Maria B. a été sauvée de l'eau par l'équipage du voilier - complètement affaiblie et à deux bons miles nautiques du "Troll".
Vers 6h45, l'hélicoptère de sauvetage "Minden" s'envole à la recherche de Bernd Johannsen. Le Syltois ne peut être retrouvé que mort à 10h20. Pendant ce temps, l'équipage du "Troll", les deux hommes endormis, n'ont rien remarqué du drame.
