Malgré l'intervention de la police fédérale des frontières et de la Société allemande de sauvetage des naufragés (DGzRS), toute aide est arrivée trop tard.
Le jour de l'Ascension, le Grand Soleil 70 "Sinfonie Sylt" faisait route vers Kiel depuis le port danois de Höruphav. Au moment de l'accident, le couple de propriétaires Riel de Westerland et Erich Erichsen, un compagnon de navigation expérimenté de longue date, se trouvaient à bord.
Le vent soufflait du nord-ouest avec une force de 5 bft (7 bft en rafales). Au cap 140°, Erichsen venait de faire passer la barre du mode manuel au mode automatique et se dirigeait déjà vers l'avant lorsqu'un empannage breveté s'est produit. Une bôme de taureau n'avait pas été tondue, ce qui a permis à la bôme de battre librement d'un côté à l'autre avec la grand-voile. Le propriétaire Reinhold Riel était sur le pont en train de préparer le petit déjeuner.
Erich Erichsen a été pris par l'écoute de la grand-voile et projeté dans le cockpit. Il a été gravement blessé à la tête. Le yacht se trouvait alors à environ un mille nautique à l'est du phare de Kalkgrund. Le propriétaire Riel est tombé sur le pont et a pris le vent. Le couple a récupéré les deux voiles. Un appel de détresse a ensuite été lancé. "Le blessé grave saignait par tous les orifices de la tête", a déclaré Riel à YACHT. "Je suis sûr qu'il est mort sur le coup".
Le bateau de protection côtière "Bad Düren" a immédiatement couru vers le naufragé avec une force extrême et l'a atteint avant la DGzRS, qui était partie avec ses bateaux "Nis Randers" (Maasholm) et "Jens Füerschipp" (Gelting). Après avoir pris des mesures de réanimation, le médecin urgentiste arrivé entre-temps n'a pu que constater le décès du plaisancier. L'accidenté est probablement décédé des suites d'une fracture du crâne.
Les services d'enquête estiment qu'il est peu probable que l'arbre ait heurté la tête de la personne accidentée. La bôme se trouve à une hauteur libre de plus de 2,10 mètres au-dessus du pont. La théorie selon laquelle l'écoute de la grand-voile ou le chariot de travelling est à l'origine de la blessure du coéquipier lors de l'empannage breveté et de sa projection dans le cockpit est plus probable. La police judiciaire de Schleswig poursuit son enquête.
