Naufrage: Un yacht en acier abandonné après avoir pris l'eau dans l'Atlantique

Mi-septembre, le yacht allemand "Milu", dont le port d'attache était Düsseldorf, a été abandonné à 160 miles nautiques au nord-ouest de La Corogne, sur la côte atlantique espagnole. L'équipage - le propriétaire, sa compagne et un co-navigateur - a été récupéré par un hélicoptère des garde-côtes espagnols après avoir dû sauter à l'eau pour être secouru. Après une collision la nuit précédente, le voilier n'avait pas pu arrêter une infiltration d'eau sur le Van de Stadt Norman 40 en acier de 13,90 mètres de long.

Le propriétaire et skipper Michael Hunsdiek décrit les événements :

"Le 14 septembre, nous, un équipage de trois personnes, avons quitté Portland/UK en direction des Açores/São Miguel. Les conditions météo étaient bonnes : un vent fort de 3 à 4 Beaufort. Nous avons mis le génois et la grand-voile, la grand-voile a été sécurisée par un bull stander car le vent tournait un peu.

Nous avons marché en direction du plateau continental pour passer dans la zone d'eau profonde. Nous avons observé le temps avec le fax météo de Furuno, dont l'image est directement affichée sur le traceur. Pour cela, nous avons utilisé le programme d'analyse de Bonito : MeteoCom 6 avec sa propre antenne à ondes courtes. Nous avons également observé le barographe, la température de l'air et de l'eau.

Le 16 septembre, le vent n'a cessé d'augmenter. Les informations météorologiques nous indiquaient une forte dépression orageuse près des Açores, qui semblait se renforcer pour devenir un ouragan, ainsi que deux petites dépressions fortes juste derrière. J'ai décidé de changer le cap de 242 degrés, qui nous aurait menés directement vers la dépression orageuse, à 175 degrés, afin de faire route vers la ville de La Corogne, au nord de l'Espagne. Nous avons retiré le génois et avons affalé la grand-voile au troisième ris. La vitesse était toujours de 6,5 nœuds.

Le Milu se frayait un chemin à travers les vagues croisées, c'était une nuit de nouvelle lune très sombre. Il y a eu un ou deux bruits - c'était des bruits sourds, peut-être dus à un conteneur à la dérive ou autre chose, qui ne correspondaient pas aux autres. Nous avons immédiatement vérifié toutes les cales, mais elles étaient sèches. Les pompes de cale automatiques étaient au vert.

Le matin du 17 septembre, à 10 heures, les pompes se sont mises en marche. Le contrôle a révélé de l'eau dans la cale. Je suis allé à l'extérieur pour faire fonctionner les deux pompes manuelles. Tous les membres de l'équipage étaient occupés à évacuer l'eau.

Il n'a pas pu être localisé précisément d'où il venait. Juste une direction approximative : tribord milieu et tribord arrière. Nous avons réussi à faire baisser le niveau de l'eau, mais il n'a pas fallu longtemps pour qu'elle se remette à couler abondamment. En plus, la première pompe automatique s'est arrêtée. Elle n'a pas pu être redémarrée.

Nous avons installé une pompe de remplacement qui a fonctionné pendant tout ce temps. Malgré toutes les pompes, l'eau ne cessait d'augmenter.

Nous étions à environ 160 miles nautiques de La Corogne.

Nous avons essayé de contacter des navires pour demander une assistance technique. Sur l'AIS professionnel Jotron TR 8000, j'ai vu le pétrolier danois 'Nord Superior' à dix miles nautiques. Après avoir réussi à le contacter, nous lui avons demandé de prendre contact avec les garde-côtes pour une assistance technique.

Au bout d'un certain temps, nous avons constaté que, malgré les pompes, il nous restait encore environ quatre heures si l'eau continuait à pénétrer dans le bateau de cette manière.

Nous avons donc transformé notre demande d'assistance technique en appel de détresse DSC, qui a été transmis par le Nord Superior. Entre-temps, le pétrolier avait fait demi-tour et s'était dirigé vers nous.

En cas de nécessité, nous aurions encore pu joindre le centre de coordination des secours à Brême par ondes courtes ou activer l'Epirb. Un téléphone à l'iridium et le radeau de survie étaient également prêts à l'emploi.

En raison de la distance, les garde-côtes ont envoyé un Helimar 402. Vers 16 heures, nous avons été informés par le pétrolier que l'hélicoptère mettrait environ 70 minutes à arriver. Il nous a également signalé que son bateau de sauvetage était prêt à tomber si l'hélicoptère ne parvenait pas à nous récupérer à temps.

Enfin, à 17h15, l'hélicoptère a pris contact avec nous via le canal 6. Nous sommes restés en contact avec le pétrolier via le canal 16. L'équipage de l'hélicoptère nous a dit de récupérer la voile et d'arrêter le moteur dès qu'il serait en vue.

Peu de temps après, l'hélicoptère a plané au-dessus de nous. Pour nous, cela signifiait vérifier encore une fois les gilets de sauvetage et enlever les harnais. L'un après l'autre, nous avons sauté à l'eau et 15 bonnes minutes plus tard, nous étions tous dans l'hélicoptère.

Le vol vers La Corogne a de nouveau duré 70 bonnes minutes, au cours desquelles il a fallu contourner une cellule orageuse.

Après l'atterrissage, nous avons été très bien soignés, avons pu prendre une douche chaude et avons reçu un sac à dos d'urgence avec tout ce dont nous avions besoin à l'intérieur. Une fois séchés et changés, nous avons remercié une nouvelle fois l'équipe de sauvetage. Elle nous a dit qu'il y avait aussi des attaques de baleines sur des yachts dans la région, qu'ils avaient déjà récupéré l'équipage de trois yachts trois jours avant nous".

Après la manœuvre de sauvetage, la navigation a été avertie de la présence du yacht à la dérive, qui a probablement coulé depuis longtemps.